No jugará en Abierto femenino de EE. UU. esta semana, pero Shannon Rouillard pensó detenidamente Club de Golf Riviera demasiadas veces para contarlas.
como USGARouillard, el director del campeonato del torneo, decide dónde deben estar los tees y los pines, el ancho de las calles y todas las demás configuraciones del campo dentro de las cuerdas.
“Nuestro objetivo es coronar a un campeón nacional”, dijo. “Pero también para probar el tiro, el manejo del campo, la determinación mental y física. Esta debería ser la prueba más dura (para los jugadores) durante todo el año. Están acostumbrados a ello”.
Esta es la primera vez que Riviera organiza un campeonato tan importante y es un regreso a casa para Rouillard, quien vive y trabaja en Nueva Jersey pero creció en Covina y se ha estado preparando para esta semana durante años. Esto significó participar en Génesis por invitación en Riviera Durante muchos años, estudié el US Amateur 2017 allí y revisé las ubicaciones de los hoyos, los libros de yardas y las marcas antiguas del campo.
Se trata de la complejidad del recorrido, la atención al detalle y el trabajo de diseño del legendario arquitecto George Thomas, quien trazó 15 recorridos diferentes para la trama antes de decidirse por el actual.
Rouillard supervisó dos cambios significativos en el diseño tradicional de la Riviera. En el número 4, que Ben Hogan una vez llamó “el hoyo de tres niveles más grande de Estados Unidos”, el tee principal jugó demasiado tiempo para las mujeres, y el tee alternativo estaba desalineado y distorsionó la geometría del hoyo. Rouillard preguntó al club sobre la construcción de una nueva camiseta y Riviera fue un paso más allá con una “renovación interpretativa”.
Shannon Rouillard de la USGA habla durante una conferencia de prensa en mayo de 2024.
(Matt Rourke/Prensa asociada)
Esto implicó agregar nuevos tees (el hoyo tendrá 192 yardas de largo), agrandar el green nuevamente a su tamaño original, restaurar las ubicaciones de los hoyos perdidas a lo largo de décadas y remodelar el área justo encima del bunker frontal pero fuera del green para proporcionar una “pendiente de patada” que se inclina hacia el green. Este era más fiel al diseño original de Thomas.
El hoyo No. 8 en Riviera lleva el nombre “Lido” por un diseño de calle dividida inspirado en el famoso campo Lido en Long Island, Nueva York. Desde el tee tienes la opción de jugar en la calle izquierda, amplia y amigable, o en la calle derecha, más estrecha, que es un camino más directo hacia el green. Entre ellos hay una garganta seca o barranca.
La USGA amplió la calle derecha, que se redujo a unas 22 yardas. Los datos del PGA Tour de Genesis mostraron que prácticamente todos los hombres jugaron desde la calle izquierda. Rouillard quiso ser más decisivo en el tee.
“Nuestro objetivo es darle vida a este hoyo”, dijo, “la arquitectura cobra vida a través de este plan de ubicación. Queremos que los jugadores piensen en ir por el lado derecho”.
A Rouillard le encanta el golf desde que su padre le regaló un palo a la edad de 15 años. Graduada de South Hills High en 1990, estudió golf con pasión, se unió al equipo de golf de la Universidad de Oregon y finalmente obtuvo una beca. Jugó golf profesional durante un año en el actual Epson Tour y luego entrenó al equipo femenino de Oregón durante casi una década antes de unirse a la USGA en 2010.
El atractivo de este encargo en su ciudad natal es innegable.
“Las mujeres merecen tocar en estos lugares icónicos, tal como lo han hecho los hombres durante muchos, muchos años”, dijo Rouillard. “Las mujeres pueden mostrar y resaltar la arquitectura que estas grandes arquitectas intentaban lograr. Podemos darle vida porque las características están disponibles para las mejores atletas femeninas”.
