Una tradición centenaria en la lucha libre profesional es que un luchador que abandona la empresa se va perdido -para “hacer los honores”- a alguien que formará parte de la promoción en el futuro.
Eso es exactamente lo que hizo John Cena en su último combate contra Gunther durante el “Saturday Night’s Main Event”. Salió con su escudo, haciendo algo en el ring que no había hecho en 20 años para solidificar aún más la posición de la superestrella más joven como una de las personas que liderarán la WWE en los años venideros. Fue una velada emotiva en el Capital One Arena en Washington, D.C., que evocó muchas emociones entre los fanáticos: entusiasmo, tristeza, enojo y aprecio.
No hubo sorpresas tras el partido. Como prometió Cena, el sábado por la noche fue de hecho el “momento final” en la carrera de posiblemente la mayor superestrella de la WWE en la historia.
Cena le da a Gunther un nuevo apodo, “Legend Killer”.
En su camino al ring, Gunther escuchó un coro de abucheos y, después de una larga espera, Cena finalmente salió entre aplausos entusiastas. Todos los ritmos (correr hacia el ring, deslizarse dentro del ring, saludar) tienen un gran significado para los fanáticos, y Cena no se perdió ni uno solo. Luego salió para abrazar a las luminarias en el escenario, incluidos Kevin Owens, Kurt Angle, Rob Van Dam, Haku, Michelle McCool y Sami Zayn.
Cuando sonó el timbre, Gunther inmediatamente aprovechó con golpes duros y rara vez soltó el pie del acelerador. Gunther dominó la mayor parte de la primera mitad del partido, obteniendo fácilmente la ventaja a pesar de los mejores esfuerzos de Cena. El mejor momento ofensivo de Cena llegó cuando hizo un ajuste de actitud en la mesa de comentaristas antes de que se escucharan los golpes, para el deleite de la multitud. Mezcló cinco dados y atrajo a la multitud diciendo: “Necesito escucharte… ¡este es el último!”. Irónicamente, el hombre del que se burlaron mientras expulsaba milagrosamente a sus oponentes desde la distancia comenzó a escuchar cánticos de “Super Cena” y “Don’t Give up” mientras peleaba en posición de dormir. El árbitro realizó un barrido de tres brazos de la vieja escuela, y en el tercer levantamiento, Cena dio su A-OK patentado, después de lo cual Gunther conectó más golpes y volvió a la posición dormida, finalmente golpeando a Cena, la primera sumisión de Cena en el combate desde 2005.
Gunther ahora ha retirado a Goldberg y Cena y podría entrar en una era en la que se convierta en el “asesino de leyendas” definitivo si puede enfrentarse a superestrellas cercanas al retiro como AJ Styles y Brock Lesnar.
Después del combate y luego de que se grabara un video tributo, Cena se inclinó en cada esquina del ring mientras estaba rodeado por otras Superestrellas de la WWE, se quitó los zapatos y las diademas y las dejó en el ring. Mientras subía la rampa hacia el backstage, hizo un saludo final y le dijo a la cámara: “Ha sido un placer servirles todos estos años. Gracias”.
Fue un final emotivo, simple y apropiado para alguien que significó tanto como Cena para la WWE.
Cody Rhodes lo expresó mejor en el post-show cuando notó que Cena hizo todo “según las reglas”, incluida una salida al estilo de la WWE. Cena saltó sobre su escudo y le dio a Gunther -un luchador que ayudaría a la WWE durante muchos años- el regalo de convertirse en el hombre que acabaría con la carrera del “más grande de todos los tiempos”.
Oba Femi ya está listo para ser reclutado en WWE
El partido entre Femi y Rhodes fue una buena elección para comenzar el espectáculo, ya que era el segundo partido más importante en la cartelera detrás de Cena y Gunther, y la separación entre los dos partidos les dio tiempo a ambos equipos para hacer sentir su presencia.
Cualquier fanático de la lucha libre puede mirar a Femi de NXT, de 6 pies 10 pulgadas y 300 libras, y decir: “Este tipo es un futuro participante principal de WrestleMania”.
Desde contadores de “Examiné tus movimientos” en los primeros minutos de su combate contra el Campeón Indiscutible de la WWE Rhodes hasta hazañas de fuerza que incluyeron un mentón europeo corriendo sobre la mesa de comentaristas que envió a ambos luchadores a volar y dejó a Rhodes con una oreja ensangrentada, Femi tuvo muchos momentos.
Drew McIntyre interfirió y provocó una descalificación, pero esto llevó a que Femi y Rhodes golpearan a McIntyre y luego levantaran la mano en señal de respeto.
A muchos fanáticos de la lucha libre les encantaría tener un ganador final aquí, pero lo más importante, independientemente del resultado, es la estrella potencial de Femi. Su talento quedó plenamente revelado y, sin duda, ganó muchos nuevos fans.
Cuando Femi inevitablemente sea llamado de NXT, ya tendrá las bases sentadas. En cuanto a Rhodes, tiene un combate más contra McIntyre, tal vez en el Royal Rumble o en el episodio del 5 de enero de “Raw”, antes de marchar a WrestleMania.
Sol Ruca logró la mayor victoria de su carrera
Hubo algunos contratiempos en el partido contra Bayley, pero Ruca mostró su ataque increíblemente atlético y acrobático. Después de una lucha técnica de ida y vuelta, Ruca usó hábilmente su altura para extender su pierna hacia las cuerdas mientras intentaba inmovilizar.
Ruca aplicó el Sol Snatcher, lo que llevó a un intento sorpresa de inmovilización por parte de Bayley, pero Ruca le dio la vuelta y obtuvo la mayor victoria de su carrera.
La victoria levanta mucho el ánimo de Ruca y no afecta en lo más mínimo la posición de Bayley.
Jóvenes talentos aprovechan una oportunidad única
Je’Von Evans y Leon Slater no perdieron el tiempo golpeando superkicks estéreo justo después de la campana inicial, antes de realizar saltos escénicos consecutivos hacia el exterior, sorprendiendo a las estrellas de la WWE AJ Styles y Dragon Lee.
El combate de alto octanaje terminó con Styles saltando desde las cuerdas superiores, un raro error de “Phenomenal” que Slater inmediatamente borró con un rápido y casi inmovilizado, después del cual Styles contrarrestó el Styles Clash para ganar.
Como se convirtió en el tema de la noche, después del partido, los cuatro jugadores mostraron amor y respeto entre sí y por Cena. Evans, que compite en NXT, y Slater de TNA estaban en una posición única para mostrar sus habilidades contra los veteranos de la WWE, y lo lograron absolutamente.
