El primer evento de UFC de 2026 el sábado trajo algo de acción que nos perdimos durante el receso de seis semanas. Una pelea interina de peso ligero entre dos de los peleadores más duros de MMA de alguna manera terminó después de cinco sangrientos asaltos. Justin Gaethje mereció plenamente una victoria por decisión unánime sobre Paddy Pimblett y ganó el segundo cinturón interino de su carrera. La victoria probablemente desencadenará una pelea de unificación con el campeón Ilia Topuria en la primavera.
Sean O’Malley volvió a la senda ganadora en la pelea contra Song Yadong después de casi dos años sin una victoria en el octágono. El alivio en el rostro de O’Malley después de levantar su brazo fue claro, y considerando que el oponente familiar de O’Malley una vez más tomó el control de la división de peso gallo masculino, tal vez se esté abriendo un camino de regreso a la imagen del título para “Suga”.
Brett Okamoto, Andreas Hale y Jeff Wagenheim comparten sus impresiones sobre estas peleas y las actuaciones de Natalia Silva y Waldo Cortes-Acosta, quienes también pueden tener una oportunidad por el campeonato en el futuro.
Gaethe, nuestra primera
Los rumores sobre la muerte de Gaethje eran muy exagerados. Aunque Gaethje se ha mostrado abierto a cerrar el capítulo final de su ilustre carrera en el boxeo, “The Highlight” demostró contra Pimblett que todavía tiene gasolina en el tanque. Después de que Gaethje perdiera un brutal nocaut ante Max Holloway, se esperaba que su brutal estilo de lucha finalmente lo hubiera alcanzado y le hubiera quitado muchos años de su carrera.
Si bien eso puede ser cierto hasta cierto punto, aún no ha terminado para Gaethje, quien ahora está en línea para una pelea de unificación con Topuria, quien se encuentra en una pausa autoimpuesta de las MMA.
Lo que vimos de Gaethje fue una actuación brutal y ofensiva que prácticamente confirmó la afirmación de Pimblett de que “a los scousers no los noquean”. Gaethje casi acaba con Pimblett en el primer y segundo asalto, luego sobrevivió a un ataque del peleador de Liverpool, Inglaterra, en el tercer asalto, después de lo cual Gaethje puso fin al evento y dejó la cara de su oponente en un desastre hinchado y sangriento. Esto es lo que los fanáticos de las MMA siempre han amado de Gaethje. Nunca ha tenido una mala pelea, y cuando decida colgar los guantes, saltará hacia atrás desde lo alto de la jaula hacia el Salón de la Fama. En el partido contra Pimblett, rutinariamente controlaba la barbilla de su oponente con su mano derecha. Pimblett merece mucho crédito por mantenerse consciente durante toda la pelea, pero esta fue la noche de Gaethje.
Probablemente será un gran perdedor contra Topuria, pero eso no resta valor a la emocionante actuación de Gaethje en una noche que una vez más terminó con el oro alrededor de su cintura. –Sano
La victoria sobre Yadong fue la segunda victoria de O’Malley en un mes.
Aquellos que estén al día recordarán que O’Malley ganó por decisión unánime sobre Yadong en UFC 324 después de perder dos peleas consecutivas, incluida su única aparición en 2025. Sin embargo, la victoria anterior de “Suga Sean” de la que estoy hablando es Vio la pelea de diciembre desde casa. – Pérdida del campeonato de peso gallo masculino de Merab Dvalishvili ante Petr Yan en UFC 323. Dvalishvili fue quien le propinó a O’Malley dos derrotas consecutivas, y darle una tercera oportunidad a él y al cinturón sería difícil. Ahora que Yan es campeón, O’Malley está de nuevo en la contienda por el título, especialmente considerando que tiene una victoria sobre Yan en su haber.
Sin embargo, O’Malley no hizo la declaración más enfática sobre el campeonato. Tampoco lo hizo su compañero retador Umar Nurmagomedov, quien anteriormente había dominado al ex campeón de peso mosca Deiveson Figueiredo. Teniendo en cuenta que la derrota de Dvalishvili rompió una racha ganadora de 14 peleas y fue su cuarta pelea de 2025, UFC haría bien en dejarlo pelear contra Yan mientras O’Malley y Nurmagomedov continúan marinando su candidatura. —Wagenheim
Cortés-Acosta debería captar nuestra atención, pero aún no nuestra confianza
El título de esta sección probablemente suene como un cumplido ambiguo, pero no estaba destinado a serlo. Waldo Cortés-Acosta ganó ocho de los últimos nueve, lo cual es muy impresionante en UFC. También tuvo nocauts en sus últimas tres peleas contra oponentes legales, incluido el sábado cuando se paró justo fuera del alcance de Derrick Lewis y lo derribó con un tiro que parecía hecho con aproximadamente un 5% de esfuerzo.
Merece mucho crédito por esta increíble carrera, y hay pocos matices en su juego que lo hagan tan peligroso como cualquier peso pesado. Sin embargo, la forma en que derrotó a Ante Delija en noviembre fue extraña y controvertida después de un golpe en el ojo que inicialmente parecía que significaría la derrota para Cortés-Acosta. Y está a menos de seis meses de la derrota ante Sergei Pavlovich.
Cortés-Acosta tiene mucho que ofrecer. Es uno de los pocos retadores legítimos al título de peso pesado y está ganando impulso con su voluntad de pelear con tanta frecuencia.
Sin embargo, contra jugadores como los actuales pesos pesados Tom Aspinall y Ciryl Gane, así como contra otros rivales en su mira como Curtis Blaydes, Alexander Volkov, Cortes-Acosta, seremos considerados los perdedores hasta que demuestre que puede ganar al más alto nivel. –Okamoto
Silva debería saltar por encima de Fiorot para llegar a Shevchenko
Natalia Silva no quedó satisfecha con su actuación en UFC 324 y el público del T-Mobile Arena abucheó la decisión de los jueces, pero derrotar a Rose Namajunas es un importante paso adelante para la joven de 28 años.
Primero, extendió la racha ganadora de Silva a 14 y le dio un récord de 8-0 en UFC. Además, Namajunas fue el tercer ex campeón consecutivo de UFC al que Silva derrotó, después de Jessica Andrade en 2024 y Alex Grasso el año pasado. Esta carrera dorada le da a Silva la oportunidad de pelear contra la campeona de peso mosca Valentina Shevchenko.
El tiempo es esencial y considerando que el único peso mosca clasificado por delante de Silva, Manon Fiorot, perdió ante Shevchenko en mayo, parece que Silva tiene el camino despejado. Si puede desafiar al campeón, el estilo impactante y conmovedor de Silva podría hacer que la pelea se parezca a la victoria dominante de Shevchenko sobre Fiorot. Pero si Silva lo merecía, debería tener una oportunidad. —Wagenheim
