Copa Mundial de la FIFA: el cambio climático podría provocar situaciones “peligrosas”

Horas después de que Lionel Messi y la selección argentina mundialista se presentaran en su base de entrenamiento en Kansas City, una serie de tormentas azotaron la zona, provocando cortes de energía, caída de árboles y advertencias de inundaciones y tornados.

Es difícil encontrar las condiciones perfectas para el torneo de fútbol más grande del mundo. Pero probablemente esta sea sólo la primera ráfaga de clima perturbador que podría afectar la competencia de 38 días que comienza la próxima semana con juegos en México, Canadá y Estados Unidos.

“Es seguro decir que el cambio climático tendrá un impacto en esta Copa Mundial”, dijo Kaitlyn Trudeau, investigadora principal en ciencias climáticas de Climate Central, con sede en Sacramento. “Sabemos que a medida que el clima cambie, no sólo hará más calor, sino que también aumentará la humedad”.

Y esto puede hacer que el Campeonato Mundial de este año sea uno de los últimos de su tipo. Los torneos de fútbol celebrados en junio y julio son una tradición que se remonta a la primera Copa del Mundo en 1930, pero desde entonces, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, las temperaturas globales en junio han aumentado 1,89 grados. Puede que no parezca mucho, pero se necesitan muchos días y noches en condiciones de calor extremo para que la aguja se mueva tanto.

“Esta podría ser una situación muy peligrosa”, dijo Trudeau.

Como resultado, el Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ya ha iniciado conversaciones sobre trasladar el inicio del torneo de junio a marzo u octubre después de 2030. Mientras tanto, los comienzos tempranos, los descansos para refrescarse, los estadios con aire acondicionado y los retrasos climáticos regulares seguramente se convertirán en características comunes del torneo, según el informe detallado de Pitches in Peril sobre el impacto del cambio climático en el fútbol mundial, publicado en el período previo a la Copa del Mundo.

“El fútbol se enfrenta de repente a nuevas realidades climáticas”, dijo Elliot Arthur-Worsop, director fundador. Fútbol para el futuroorganización británica pionera sin fines de lucro y coeditora de Pitches in Peril.

“Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más impredecibles”, afirmó. “Los jugadores, los espectadores y los oficiales están en riesgo aquí, especialmente cuando se trata de calor extremo. ¿Cómo podemos preparar el juego para el futuro?

“La adaptación parece trasladar todo el torneo a una época diferente del año para hacer frente a condiciones climáticas extremas. A corto plazo, esto podría incluir horarios de inicio escalonados, más pausas para refrigerios, más protocolos de calor y normas de seguridad”.

Algunos científicos del clima temen que eventos de verano como la Copa Mundial y los Juegos Olímpicos estén a sólo una ola de calor de una gran tragedia relacionada con el clima. Arthur-Worsop dijo que el estudio de su grupo mostró que el Campeonato Mundial masculino, celebrado en América del Norte por primera vez en 32 años, probablemente sería el último que se celebraría allí.

“Antes de que regrese el ciclo de derechos del torneo, nuestras proyecciones climáticas indican que el torneo en su forma actual no se podría jugar debido a eventos climáticos extremos”, dijo. “No sólo el calor, sino también otras amenazas crecientes como vientos extremos, inundaciones e incendios forestales”.

A Trudeau le preocupa que las adaptaciones que finalmente se implementen no sigan el ritmo de un planeta que se calienta rápidamente.

“Básicamente estamos traspasando los límites”, dijo. “No digo que vayamos a perder el Mundial por completo, pero estamos haciendo que sea mucho más difícil encontrar tiempo para disfrutar con seguridad de este tipo de eventos.

“Este no es un entorno seguro y no deberíamos poner en riesgo la vida de las personas sólo por ver el partido”.

De hecho, la FIFA ha trasladado la Copa del Mundo de 2022, trasladando el inicio del torneo en Qatar de junio a noviembre. Sin embargo, ya entonces los partidos debían disputarse en estadios con aire acondicionado. Tres de los 16 lugares que se celebrarán este verano (en Atlanta, Houston y Arlington, Texas) tienen domos y aire acondicionado.

Sin embargo, el próximo Mundial, en 2030, se jugará principalmente en España, Portugal y Marruecos, donde las temperaturas en junio y julio suelen superar los 35 grados. Y sólo uno de los lugares probables tiene aire acondicionado.

En cuanto al torneo de verano, un estudio de 2025 publicado en el International Journal of Biometeorology encontró que las condiciones en 14 de las 16 ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo probablemente excedan el umbral de temperatura extrema de bulbo húmedo (WBGT), un índice avanzado utilizado para medir cómo el cuerpo humano experimenta estrés por calor.

Pero no es necesario hacer cálculos complicados para saber si hace calor, porque también hay un medidor de “sensación” que registra qué tan caliente se siente tu cuerpo. Esto puede diferir significativamente de la lectura de un termómetro. Por ejemplo, en Miami, donde se jugarán siete partidos de la Copa Mundial, la humedad hará que una temperatura del aire de 90 grados parezca 109 grados.

En tales condiciones, al cuerpo le resulta más difícil enfriarse.

“Hablamos de temperaturas todo el tiempo, pero eso es sólo una parte de la ecuación. No tiene en cuenta la cantidad de calor que se puede sentir debido a la humedad”, dijo Trudeau. “Esto es muy importante porque cuando hay demasiada humedad, el principal mecanismo de enfriamiento de nuestro cuerpo, la sudoración, ya no es posible.

“Estas son situaciones en las que hay que tener mucho cuidado. No sólo con los jugadores, sino también con la gente que tal vez trabaja en los estadios, la gente que mira los partidos. Puede ser una situación muy peligrosa”.

Jugar partidos en las horas más frescas de la tarde podría aliviar esta situación, pero la FIFA, en un guiño a los televidentes en Europa, programó 40 de los 104 partidos del torneo, incluyendo la mayoría de los partidos eliminatorios, para comenzar a las 3 p.m. o antes de la hora local. Y aunque se agregaron descansos obligatorios de tres minutos para hidratarse a mitad de cada mitad, Trudeau cuestiona su impacto.

“Es un poco estúpido: ‘Oh, tomaremos un descanso adicional para beber. Pero lo haremos durante el momento más caluroso del día'”, dijo. “Esto envía mensajes contradictorios, ¿no? ¿Cuál es la principal prioridad de la FIFA? ¿Obtener tantas visitas e ingresos como sea posible, y tanto como sea posible? ¿O en realidad está protegiendo a estos jugadores?”

“No deberíamos tener eventos como este en las partes más calurosas del mundo, en los momentos más calurosos del día”, continuó. “Es simplemente sentido común”.

Benoit Badiashile del Chelsea se lava la cara con agua antes del partido del Mundial de Clubes contra el Esperance de Tunis en Filadelfia en junio de 2025.

(François Nel/Getty Images)

fifa defendió el calendario, diciendo en un comunicado que los riesgos relacionados con el clima se evalúan como parte de la planificación general del torneo y se gestionan en estrecha cooperación con las ciudades anfitrionas, las autoridades de los estadios y las agencias nacionales.

“Basado en la experiencia de torneos recientes, se utilizará un modelo de mitigación térmica de varios niveles”, continúa el comunicado. “Cuando los pronósticos indiquen temperaturas elevadas, las instalaciones implementarán capacidad de enfriamiento adicional, incluidas áreas de sombra, sistemas de nebulización, autobuses de enfriamiento y distribución ampliada de agua. Los ciclos de descanso en el trabajo para el personal y los voluntarios se ajustan en consecuencia, y la preparación para primeros auxilios se fortalece con una clasificación clara y vías de escalada para sospechas de enfermedades causadas por el calor. Estas medidas escalan dinámicamente en función de las condiciones en tiempo real antes y después de cada evento”. durante.”

La Copa Mundial de Clubes de la FIFA del verano pasado, un torneo de 63 partidos disputado en Estados Unidos como una especie de ensayo general para el evento de este año, da pistas de los problemas que se avecinan. El torneo estuvo plagado no sólo de altas temperaturas y humedad, sino también de tormentas y relámpagos que detuvieron o retrasaron media docena de juegos en Orlando, Florida; Nashville; Cincinnati; Charlotte, Carolina del Norte; y East Rutherford, Nueva Jersey

“El calor es increíble”, dijo el mediocampista argentino Enzo Fernández, que jugó con el Chelsea en el torneo el verano pasado. “Durante la actuación me sentí un poco mareado, tuve que tumbarme en el suelo porque estaba muy mareado.

“Es muy peligroso jugar con esta temperatura”.

Pero si los riesgos para la salud son una preocupación importante para los eventos deportivos de verano en un planeta en calentamiento, no son los únicos. El tiempo también influye en la calidad del juego, afirmó el defensa noruego Julian Ryerson, que jugó el año pasado en el torneo de clubes del Borussia Dortmund.

“El fútbol es diferente cuando se juega con esta humedad y calor”, dijo. “Es realmente difícil. Hay que tomar algunas precauciones. Es la única manera de afrontarlo”.

A medida que el planeta sigue hirviendo, hay cada vez menos formas de organizar una Copa Mundial. Se puede jugar en horarios y lugares no tradicionales. Se puede jugar bajo techo, en estadios con aire acondicionado.

O no podrás jugarlo en absoluto.

“Nos estamos quedando sin opciones”, dijo Trudeau. “Necesitamos entender que si no abordamos el cambio climático causado por el hombre, comenzaremos a perder cosas que son cultural o económicamente importantes para nosotros.

“No podemos seguir haciendo estas cosas al ritmo que las hacemos, en el momento en que las hacemos, y al mismo tiempo seguir calentando el planeta”.