Es probable que el próximo trabajo de Gregor Townsend sea en la organización Newcastle Red Bulls, pero es difícil evitar la sensación de que sería el político perfecto.
Murrayfield amenaza con ver caer los muros a su alrededor, pero el entrenador en jefe de Escocia permanece tan imperturbable como siempre y se apega obstinadamente a su manifiesto clave de que tiempos mejores están a la vuelta de la esquina.
Pero como toda promesa de “jam mañana”, ese momento decisivo nunca llega, no importa lo mucho que Townsend insista en que definitivamente todo sigue por buen camino. Ahora, en el noveno año de su mandato, una creciente montaña de evidencia sugiere lo contrario.
Townsend, sin embargo, simplemente no se dejará influenciar por estadísticas y hechos condenatorios. No cuando tiene su propio contraargumento adaptado a su argumento, ya que enfatiza que los malos equipos no se recuperan de una derrota por 17 puntos ante los All Blacks o de una victoria 21-0 sobre los siempre peligrosos Pumas.
Sí, tal vez, pero Escocia aun así perdió ambos partidos. Tal como lo hicieron en todas las competiciones importantes disputadas en 2025 contra Irlanda, Francia, Inglaterra y Fiji. Dibujar un patrón no es difícil.
Los fanáticos quieren creer que cualquier entrenador que les diga que las cosas mejorarán porque ayuda a alimentar su optimismo innato. Pero sólo hay tiempo suficiente para que alguien se siente de pie y les diga que está lloviendo antes de que su paciencia comience a agotarse. A Townsend finalmente se le acabó la buena voluntad, las ideas y la suerte.
Gregor Townsend fue todo sonrisas durante la carrera de su capitán antes del choque con Tonga.
El entrenador de Escocia quiere poner fin a una decepcionante serie de pruebas con una última victoria
Escocia estuvo cerca de una famosa victoria sobre los All Blacks, pero todo ha ido cuesta abajo desde entonces.
Como cualquier político de algún valor, se mantiene indefectiblemente educado en su trato con los medios y se niega a mostrar incluso la más mínima pérdida de control, para que no se interprete como debilidad. Por cada crítica válida habrá un contrapunto.
Los psicólogos hablan de admitir tus defectos. Townsend ni siquiera quiere admitir que existen.
Se comportaba como un boxeador levantándose del banquillo asalto tras asalto en una competición que no tenía posibilidades de ganar. En tal situación, el orgulloso boxeador suele ser salvado por el árbitro que detiene la pelea o por la toalla arrojada desde la esquina.
Sin embargo, no hay indicios de que una intervención externa evite mayores daños a la reputación de Townsend.
David Nucifora, director de rendimiento, que asumirá el cargo el próximo verano, y el gerente general Alex Williamson han apoyado repetidamente a Townsend durante todo el año. ¿Se sentirían inducidos a cerrar ese trato apenas unos meses después de entregarle a su entrenador en jefe un contrato ampliado? Esto parece poco probable. Sin embargo, ésta parece ser la única manera de romper este ciclo de estancamiento.
La derrota contra Tonga sin duda acelerará la separación de caminos, pero al igual que el año pasado, cuando Escocia venció a Australia, una victoria en el último partido del año dejará a todos con una sonrisa en la cara y la falsa impresión de que, después de todo, las cosas no están tan mal.
La capitulación de la semana pasada contra Argentina ha llevado a que Townsend ponga fin al asunto.
Dada la renuencia de Townsend a confrontar sus errores y los de su equipo, al menos públicamente, puede resultar sorprendente que haya elegido un capitán en Sione Tuipulotu que adopta un enfoque completamente opuesto.
Tuipulotu, por supuesto, tiene la ventaja de ser australiano de nacimiento, un pueblo que tradicionalmente no expresa sus sentimientos, ni buenos ni malos, y no se avergüenza de hacérselo saber a todo el mundo. Fuera del campo, el pívot de Glasgow es impresionante tanto dentro como fuera del campo, sin endulzar nunca ninguna situación, con una expresión de irritación escrita en todo su expresivo rostro.
Desmantelar a un equipo de Tonga, más abajo en la clasificación que el equipo de EE. UU. y derrotado 85-0 al comienzo de la serie internacional de otoño, no cambiará la situación en términos del panorama general, pero Tuipulotu sabe que aquellos que compraron entradas para este desajuste merecen una respuesta después de las decepciones de los dos fines de semana anteriores.
“Estaba hablando con los muchachos cuando salíamos del campo después de la carrera del capitán y les dije que en juegos como este juegas más contigo mismo que con tu oponente”, dijo. “No es un día en el que queramos demostrar algo: se trata de volver a lo que hicimos bien contra Argentina, sumar 21 puntos y nos apegamos a eso.
Creo que a los muchachos les fue muy bien contra Estados Unidos. Probablemente esperamos un desafío ligeramente diferente para el equipo de Tonga, que no ha jugado nada este otoño y probablemente esté fresco y ansioso por jugar.
“Más importante aún, se trata de asegurarnos de salir al campo y mostrar el compromiso público de que nos importa jugar en Murrayfield y apreciamos que vengan. Esperamos que 60.000 espectadores nos vean, así que queremos que sea un buen día para ellos”.
La capitana Sione Tuipulotu sigue confiando en que Townsend es el hombre que liderará a Escocia
Algunos miembros del equipo escocés estarán más emocionados que otros: George Turner hará su aparición número 50 con el equipo, Zander Fagerson regresará después de casi ocho meses de ausencia y jugadores como Fergus Burke, Jamie Ritchie y Andy Onyeama-Christie tendrán sus primeros minutos en la serie.
“Estoy muy emocionado de que estos muchachos también jueguen porque no es fácil ser convocado y tal vez no tener muchos minutos”, añadió Tuipulotu. “Estoy muy emocionado de que puedan refrescar un poco al equipo con su energía.
Sé cuánto desean estos muchachos simplemente tener minutos y jugar frente al público de Murrayfield. Este es el primer partido en casa de Fergus, así que sé lo emocionado que está.
Esta es también una ocasión especial para Tuipulotu, que se opone al país de su padre. También debutó contra Tonga en 2021, por lo que este partido le dará la oportunidad de reflexionar sobre lo lejos que ha llegado.
“Es un partido importante para mí. Siento que puedo representar quién soy en un partido. Como dije cuando debuté contra ellos y jugué con ellos en la Copa del Mundo, han sido una locura los últimos cuatro años.
“La semana pasada me mostró lo que significa ser un líder. Cuando las cosas no van bien, eres el primero en la fila porque al final eres el que dirige el equipo. En el partido contra Argentina no lo hice lo suficientemente bien. No lo oculto en absoluto.
Si todos tuvieran la misma actitud, tal vez Escocia no sería un desastre.
