Para el ex seleccionador nacional Surendra Bhave, el viernes se cumple el décimo aniversario de la segunda victoria de la India en la Copa Mundial ODI masculina. El 2 de abril de 2011, MS Dhoni presentó a Nuwan Kulasekara a las gradas para poner fin a una espera de 28 años.
India, que necesitaba 275 para la victoria, perdió a Sachin Tendulkar y Virender Sehwag desde el principio, pero Gautam Gambhir y Virat Kohli revivieron las esperanzas al anotar 83 en el tercer terreno. Luego, Dhoni se adelantó al en forma Yuvraj Singh y lideró la persecución suprema en la final de la Copa del Mundo. Esta victoria no sólo cambió el curso del cricket indio sino que también confirmó el estatus del país como centro indiscutible del cricket mundial.
“Mar de Azul”
Bhave, que formó parte del comité de selección para la Copa del Mundo de 2011, recuerda los atronadores aplausos y vítores que llenaron Mumbai esa fatídica noche.
“Creo que Chika (K. Srikkanth, el entonces presidente de los seleccionadores) recibió una llamada diciendo que nuestros taxis no podrían recogernos en el estadio. Cuando India ganó el título, bloquearon Marine Drive en ambos lados para el tráfico normal. Fue genial salir de Wankhede y caminar con la gente por un rato”, dijo Bhave. “Este tipo de experiencias humillantes permanecen en la memoria. Después de 10 a 15 minutos de caminata, un taxista, un fanático de Chika, nos recogió y nos dejó en el hotel. Cuando llegamos allí, encendimos la televisión y nos dimos cuenta de que Marine Drive se había convertido en un mar azul”.
Mientras la atención se centraba todavía en la victoria de la Copa del Mundo, se supo que Yuvraj, el Jugador del Torneo, sufrió ataques de tos y vómitos durante el torneo. Posteriormente le diagnosticaron cáncer y se sometió a quimioterapia en Estados Unidos.
Bhave elogió el esfuerzo y la perseverancia de Yuvraj. “Lo que destacó fue la actuación de Yuvraj. Sorprendente, ¿no? Nadie sabía entonces que se enfrentaba a obstáculos médicos… Ganar cuatro premios al Jugador del Partido dice mucho de su contribución”, dijo Bhave. “Durante la Copa del Mundo en India, Yuvraj, con su estilo de bolos poco convencional, fue nuestro as en la manga. Su bateo era algo completamente diferente… Cuando Yuvraj logró esto, estaba varios niveles por encima de todos los demás jugadores de críquet de bola blanca. Era el tipo de jugador que disfrutaba del gran escenario. Nosotros, como seleccionadores, sabíamos que jugaría bien en los campos indios”.
“Pegamento adicional”
El proceso de reducción de la lista a probables comenzó durante la gira de Australia por la India en 2010-2011. “Fue el undécimo partido del presidente en Chandigarh, en el estadio Sector 16 (del 25 al 27 de septiembre de 2010)”, recuerda Bhave. “El entrenador Gary Kirsten habló con el comité de selección y comenzó el trabajo concreto sobre la posibilidad de una Copa del Mundo. Digamos que seis meses antes, en el período previo a la Copa del Mundo, tuvimos una actuación al revés… Pero todos estamos contentos de que los fanáticos apoyaron a los jugadores… Los jugadores sabían que esta sería la última Copa del Mundo de Sachin, por lo que puede haber proporcionado el pegamento extra necesario para mantener al equipo unido. Todos teníamos la sensación de que algo especial iba a suceder y fue increíble verlo nuestro instinto se hizo realidad”.
El 97 de acero de Gambhir mantuvo a India en la final. El zurdo conectó nueve cuatros en una entrada de 122 bolas. “Gauti era un tipo diferente de jugador. A veces te daba ese empujón al principio del juego de poder… Pero en los intermedios, es muy engañoso”, dijo Bhave. “Si Gauti bateaba 20-25 overs en un partido de 50 overs, entonces estaba garantizado que obtendrías un gran total la mayoría de las veces. Sus habilidades en los bolos (sacar y fildear la pelota bajo cobertura adicional) significaban que no había dos hilanderos que pudieran lanzar en tándem y atar a India.
El espíritu indomable de Gambhir fue igualado por la insolencia de Dhoni. El capitán indio, que ascendió al puesto número 5, anotó un impresionante 91 que incluyó ocho cuatros y dos seises. Apuntó al límite de cobertura adicional, golpeando seis de sus ocho cuatros en esa región. Bhave dio una idea del plan de juego de Dhoni esa noche: “En el partido contra Murali (Muttiah Muralitharan), apuntó a áreas muy diferentes. Ese también fue uno de sus puntos fuertes como bateador: golpeó áreas donde rara vez se veía un corredor de límites. Golpea el corte cuadrado y pasa por una cobertura adicional a la izquierda, y la cobertura del barrendero no tiene ninguna posibilidad de interceptar el tiro. Esa es la cantidad de potencia que generó”.
También fue un momento especial para Tendulkar, que finalmente ganó la Copa del Mundo en el sexto intento. “Fue satisfactorio ver a Sachin ganar la Copa del Mundo. Mire lo que hizo por el cricket indio y no hay mayor recompensa en el cricket que ganar la Copa del Mundo y el hombre se lo merecía plenamente”.
Publicado el 2 de abril de 2026
