A mitad de la caótica segunda parte de ayer en el Falkirk Stadium, el nombre de Nico Raskin sonó entre los aficionados de los Rangers en el campo.
A menudo difamado como un jugador que desaparece con demasiada frecuencia cuando su equipo realmente lo necesita, Raskin simplemente disparó el balón hacia la esquina inferior de la portería para darle a los Rangers una ventaja de 3-2.
Fue un final perfecto después de una fuerte carrera desde el centro del campo. También fue un gol que dio un giro completo al partido, considerando que los Rangers iban ganando 2-0 poco antes del descanso.
Sin embargo, una increíble racha de cuatro goles en 16 minutos a ambos lados del descanso hizo que los hombres de Danny Rohl se recuperaran y finalmente consiguieran una impresionante victoria por 6-3.
Fue un gran resultado para los Rangers, que los puso nuevamente por encima de Hearts en la carrera por el título, y una actuación que los llevó de terrible a excelente en un abrir y cerrar de ojos.
Más tarde, Raskin fue nombrado mejor jugador del partido, un premio apropiado considerando la forma en que agarró al equipo por el cuello y los condujo a la victoria.
Nico Raskin mostró su creciente importancia para los Rangers en la victoria por 6-3 sobre Falkirk.
Cuando los aficionados de los Rangers empezaron a cantar su canción, parecía que no se había cantado con tanto entusiasmo desde el empate 0-0 del Old Firm contra el Celtic en Ibrox a finales de agosto.
Por supuesto, éste fue un partido en el que Raskin no participó. Fue eliminado del equipo de Russell Martin y hubo sugerencias de que podría ser vendido antes de que se cierre la ventana de transferencia.
Expulsado del equipo bajo el antiguo régimen, y Martin afirmó que la cabeza del belga había sido rechazada debido al interés de otros clubes, Raskin vio un partido de Old Firm en casa por televisión.
Cuando 50.000 fanáticos de los Rangers en Ibrox comenzaron a corear su nombre, quedó muy claro a quién apoyaban en la disputa entre jugador y entrenador.
El resurgimiento de Raskin desde entonces ha sido impresionante, pero no inmediato. Cuando el Rangers perdió 2-1 ante el Hearts unos días antes de Navidad, se encontró en el centro del campo con la camiseta vacía.
En las redes sociales y en llamadas de radio, los fanáticos lo criticaron por su actuación en Tynecastle. Ciertamente, se habría reído de la idea de que los Rangers hicieran una oferta por valor de £ 25 millones por él.
Ese fue el precio que los Rangers le fijaron el verano pasado. Sin duda, en ese momento la situación estaba tan exagerada que nuestra intención era desanimar a otros clubes.
Sin embargo, si Raskin logra terminar esta temporada como ganador de la liga con los Rangers y luego ir a Bélgica y jugar en la Copa del Mundo, £25 millones no parecerían tan absurdos después de todo.
Todavía podría ser una fuerza impulsora en el mediocampo de un equipo de los Rangers que gane el título. Los hombres de Rohl están en excelente forma, marcando 14 goles en sus últimos tres partidos de liga.
La influencia de Raskin en este equipo crece semana a semana. Estuvo sobresaliente en la segunda mitad en Falkirk, a menudo recogiendo el balón de los defensores y avanzando.
La forma en que su relación con Martin se vino abajo y luego se convirtió en un jugador clave bajo el mando de Rohl es, en muchos sentidos, emblemática de toda la temporada de los Rangers.
El entrenador Danny Rohl confía en Raskin, quien considera al centrocampista su suplente en el campo.
Desde que Rohl se hizo cargo del equipo en octubre, ningún jugador de campo ha jugado más minutos con los Rangers que Raskin. En realidad, ni siquiera está cerca. Está a kilómetros de distancia.
“Hay una razón por la que Nico ha jugado casi todos los minutos en el campo desde que estoy aquí”, dijo ayer el técnico de los Rangers cuando se le preguntó sobre Raskin. “Lo apoyé desde el primer día y confiamos el uno en el otro”.
Pero más allá de lo que Raskin hace con el balón, ahora también pasan a primer plano sus habilidades de liderazgo. Fueron Raskin y James Tavernier quienes llevaron a cabo el interrogatorio en el vestuario de los Rangers ayer en el entretiempo.
También es el segundo al mando de Rohl en el campo, un jugador en el que el entrenador confía principalmente para proporcionar interacciones tácticas a mitad del juego con el resto de sus compañeros de equipo.
“Él es mi hombre en el campo cuando necesito hacer la parte táctica. Lo elimino cuando necesito decirle algo”, continuó Rohl.
“Me gusta ver a mis seis jugando de área en área, pero también necesitamos un buen equilibrio para controlar nuestra defensa cuando descansamos y no estar demasiado abiertos”.
Hablando de la actuación de Raskin, Bojan Miovski destacó: “Es un jugador fantástico, tiene un gran carácter y obviamente es un gran jugador.
“Jugó para Bélgica con sus mejores jugadores. Por supuesto, nos ayudó mucho. Fue el hombre del partido el fin de semana y espero que pueda seguir jugando así”.
Esta es la cuarta temporada de Raskin en Ibrox. Su contrato tiene una duración de dos años más, hasta el verano de 2028. Si gana el título y juega el Mundial este verano, será una gran oportunidad para que los Rangers ganen dinero.
Éste fue un enorme fracaso del antiguo régimen. Hubo renuencia a mover más jugadores. La principal riqueza fue desperdiciada.
Ryan Kent y Alfredo Morelos serían excelentes ejemplos, ya que ambos jugadores finalmente abandonaron el club gratis, a pesar de estar valorados entre £ 15 y £ 20 millones en un momento.
Russell Martin eliminó a Raskin de su equipo, alegando que la cabeza del jugador había sido volteada.
El modelo de intercambio de jugadores del que los Rangers han hablado a menudo en el pasado pero que nunca pudo despegar finalmente podría estar funcionando.
El estado de forma de Raskin es actualmente excelente. En su forma actual, es el mejor centrocampista del país. También es representante pleno de Bélgica y tiene todas las posibilidades de jugar el Mundial.
Sería una tontería que los Rangers no consideraran al menos la idea de sacar provecho de su fichaje más importante del verano.
Rohl necesitará más fondos que los 16 millones de libras recaudados con una nueva emisión de acciones, especialmente si los Rangers quieren volver a competir con éxito en Europa la próxima temporada.
Raskin ahora parece que finalmente se está convirtiendo en el jugador en el que los fanáticos de los Rangers creyeron desde el principio.
A sus 25 años está entrando en la cima de su carrera. Una dinamo del mediocampo cuyo resurgimiento personal refleja el del Rangers en su conjunto.
