Los fanáticos corearon su nombre. Sus compañeros brindaron por su nombre. Su manager divinizó su nombre, alegando que acababa de ofrecer una de las mejores actuaciones en la historia del béisbol.
Todos lo amaban. Nadie dudó de él. Y en plena postemporada de los Dodgers en octubre pasado, nadie era más valioso que él.
¿Recuerdas a Roki Sasaki?
Es difícil, pero inténtalo.
¿Recuerdan su primera aparición en octubre pasado, poniendo fin al juego decisivo de la serie de comodines contra los Rojos de Cincinnati, una entrada sin hits, dos ponches, todo desapareciendo a 100 millas por hora del brazo derecho de este niño flaco?
Fue el comienzo de cánticos, probablemente más fuertes que los de cualquier jugador en la historia del Dodger Stadium, más fuertes que Moo-kie, más profundos que Fred-die, cánticos tan atronadores que parecían poder escucharse durante toda la vida.
“¡Ro-ki, Ro-ki, Ro-ki!”
¿Recuerdas lo que pasó después? Completó sus dos primeras victorias en las Grandes Ligas contra los Filis de Filadelfia en medio de una multitud abucheadora en el Citizens Bank Park, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia en registrar los dos primeros salvamentos de su carrera en los playoffs.
Luego, en casa, creó lo que entonces sería el punto culminante de la temporada.
Con un cuerpo de lanzadores agotado que lo necesitaba y las esperanzas de los Dodgers puestas en él, Sasaki lanzó tres entradas perfectas y esencialmente ganó el decisivo Juego 4.
¿Recuerdas eso? Comenzó su trabajo en la octava entrada, pasando a Kyle Schwarber, Bryce Harper y Alec Bohm. Terminó su trabajo después del décimo, mientras aún estaba en el campo, y recibió un abrazo del jubiloso entrenador Dave Roberts.
Los Dodgers ganaron en el 11 gracias a un sorprendente error de tiro del relevista de los Filis, Orion Kerkering, y el resto es historia.
Los Dodgers no habrían ganado la Serie Mundial sin Sasaki y, a juzgar por su reacción después del juego decisivo contra los Filis, pensaron que habían encontrado un cerrador del futuro.
“Una de las mejores actuaciones de todos los tiempos”, dijo Roberts.
Otro lanzador de los Dodgers, Tyler Glasnow, fue aún más lejos y dijo: “Desde… que regresó del bullpen, realmente ha sido uno de los mejores lanzadores que he visto”.
El mayor halago, sin embargo, vino de su compañero Miguel Rojas, quien brindó en su honor tras el partido.
“¡Dispara a Roki!” – gritó.
Avance rápido hasta el domingo por la tarde en el Dodger Stadium, donde el lanzador abridor parece perdido.
No encuentra la zona de strike. No puede encontrar su bola rápida. No puede encontrarse a sí mismo.
Permitió cinco hits y cinco bases por bolas en cuatro entradas. Requiere el uso de cuatro medidas de mitigación. Finalmente tuvo un récord de 0-2 con una efectividad de 6.23 después de acumular una efectividad de 4.46 en ocho aperturas la temporada pasada.
aficionados comienza a cantar suavemente su nombrey luego sus voces desaparecen en el silencio. Nadie vendrá a abrazarlo. A nadie se le ocurriría llamarlo el mejor lanzador de todos los tiempos.
Ya no es el benefactor del brindis porque Es tostada.
¿Recuerdas a Roki Sasaki?
No así.
El ex suplente estrella se convirtió en su titular más problemático y en el que hizo que el primer gran movimiento de la temporada pareciera inevitable.
Tienen que volver a meterlo en el corral, ¿no?
Necesitan llevarlo de regreso a donde tuvo más éxito, donde la falta de variedad de lanzamientos no lo perjudica, donde pueda lanzar 100 millas por hora en 20 lanzamientos y salvar al equipo con su poder.
Como demostró a todos en octubre pasado, él pertenece al bullpen. Una rotación que incluye a la estrella en ciernes Justin Wróbleski sobrevivirá sin él. El bullpen lo necesita más.
No crean que el público de los Dodgers se encoge de hombros ante la reciente condición de cadáver de Edwin Díaz. Algo andaba mal. Quizás nada grave, nada a largo plazo, pero algo andaba mal.
No contratas al jugador con mayores ingresos de la historia y luego lo utilizas en situaciones defensivas posteriores, a menos que algo ande mal. No le digas que lance un fildeador para los oficiales de los Dodgers a menos que algo esté mal.
Puede que ese “algo” ya se haya solucionado, pues Díaz pudo jugar el miércoles tras estar cuatro días de baja, pero aún así. Puede que necesite ayuda y eso es lo que ofrece Sasaki y eso es exactamente lo que debería suceder.
Vamos, Dodgers, envíenlo al otro lado del campo hasta la esquina del jardín izquierdo donde pertenece.
Aplastarlo, ahora.
“Mi objetivo es meterme más en el juego”, dijo Kensuke Okubo a los medios el domingo a través de su traductor.
No, no, no. No hay suficientes tiros para profundizar en los juegos. Tiene suficientes lanzamientos (bola rápida y divisor) para durar dos entradas, como máximo.
Eche un vistazo a esta sorprendente estadística:
En sus primeras dos entradas de trabajo, en tres aperturas, no permitió ninguna carrera limpia.
Anotó nueve carreras limpias en las siete entradas restantes de su trabajo.
Ya hemos dicho suficiente. Es un lanzador de dos lanzamientos que necesita ser movido de la rotación a la posición de relevo, y no creo que se haya hecho antes en este caso.
Eric Gagné jugó 48 partidos entre 1999 y 2001. En ese momento, los Dodgers sintieron que no tenía el arsenal ni la actitud para ser titular, por lo que lo trasladaron al bullpen.
Hizo 354 apariciones como relevista sin empezar de nuevo, usando su fuerza y habilidad, y posiblemente esteroides, para convertir un récord de 84 oportunidades de salvamento consecutivas, ganando el Cy Young y acuñando la frase “Game Over”.
Gagné era como Sasaki mucho antes que Sasaki. Incluso su canción de entrada, “Welcome to the Jungle”, encaja a la perfección. “Bailalo Rocky” de Sasaki con sus tonos siniestros.
Todo esto es tan obvio que es sorprendente que los Dodgers no lo hayan encarcelado todavía. Pero esto es sólo que los Dodgers son los Dodgers, una organización que pone a los jugadores en primer lugar.
Sasaki quiere ser titular. Cuando lo convencieron de pasar al bullpen en octubre pasado, los Dodgers le prometieron que volvería a la rotación.
“Fuimos honestos con él en que tal como están las cosas, el único camino real… es a través del corral”, dijo a los periodistas el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman. “Pero queríamos su total apoyo”.
Sasaki, quien comenzó creciendo principalmente en Japón, le dijo a la revista japonesa Shukan Bunshun que estaba “muy reacio” a hacer el cambio, pero solo aceptó cuando los Dodgers prometieron que sería temporal.
“Dado que me permitirán intentar empezar de nuevo la próxima temporada, fue una decisión relativamente fácil de tomar”, dijo.
Ahora son los Dodgers quienes tienen una decisión relativamente fácil. Sasaki estará nervioso, pero el bullpen es ciertamente una mejor opción que una estadía prolongada en Oklahoma City, donde hay bateadores triple A a los que ya ha dominado. Es demasiado bueno para menores. El problema es que no es lo suficientemente bueno como titular para jugar en las grandes ligas.
En este limbo el bullpen encaja perfectamente y si no está contento, bueno, le dieron un bono por firmar de $6.5 millones para que acepte las consecuencias de los siguientes números:
Tiene una efectividad de 5.13 en 11 aperturas en su carrera.
Tiene una efectividad de 0.71 en 11 apariciones en su carrera.
Tú haces los cálculos.
¿Recuerdas a Roka Sasaki de tus sueños de octubre?
Aplastarlo.
