Steve Clarke ha revelado que siempre tuvo la intención de abandonar Escocia si no lograban sacar a su equipo de la fase de grupos del Mundial.
El técnico de 62 años dijo a los funcionarios de la SFA el sábado que pondría fin a su reinado de siete años después de que se confirmara que la selección nacional no había logrado salir de la sección que incluía a Brasil, Marruecos y Haití.
La impactante noticia llegó exactamente un mes después de que firmara un nuevo contrato de cuatro años que cubriría la Eurocopa 2028 y el Mundial de 2030.
Al explicar los motivos de su marcha en una entrevista compartida por la SFA en YouTube, el hombre de Ayrshire insistió en que siempre estaría tentado a hacerlo si no conseguía convertirse en el primer entrenador en llevar a un equipo a las rondas eliminatorias de una competición importante.
“Quería asegurarme de que cuando sintiera que era hora de irme, fuera hora de irme”, dijo.
“Firmar el contrato antes del Mundial fue un intento de darles a los jugadores un poco de tranquilidad sabiendo que podemos continuar el viaje.
Steve Clarke dice que siempre tuvo la intención de renunciar si no lograba sacar a Escocia de la fase de grupos
Siempre pensé que si no salíamos del grupo, cosa que ya habíamos intentado hacer en tres torneos, siempre tuve en la cabeza que si no lo hacíamos, probablemente sería el momento adecuado para retirarnos.
“Por supuesto, si hubiéramos conseguido ese punto extra y salir del grupo, probablemente me habría quedado en el grupo y habría intentado jugar en el siguiente torneo”.
Cuando se le preguntó si fue una decisión fácil, Clarke dijo: “En cierto modo fue una decisión fácil porque ya tenía en mente lo que quería lograr como entrenador en jefe. También cumplí todos los requisitos”.
Quería ir con mi país a un torneo importante. Lo hice con euros. El primer euro (en 2021) no fue euro porque les afectó el Covid.
“La segunda Eurocopa fue genial. El torneo no salió como queríamos, pero ir a Alemania fue fantástico. Mi ambición de toda la vida era participar en el Mundial con mi país. Ya lo he hecho, así que no es un mal momento para dejar el cargo”.
El último partido del grupo de Escocia terminó con una derrota por 3-0 contra Brasil en Miami, pero el equipo regresó a su base en Charlotte todavía con algunas esperanzas de clasificarse si los resultados en otras secciones van a su favor.
Cuando la victoria de Croacia sobre Ghana el sábado confirmó la eliminación del equipo, Clarke convocó una reunión del equipo para las 7:15 p.m., cuando dio la noticia.
“Obviamente es un momento emotivo cuando les dices a tus jugadores que dejas el equipo después de un viaje así juntos”, añadió.
Creo que siete u ocho de ellos estuvieron conmigo desde el principio.
“Para mí era muy importante que los jugadores lo supieran primero y, por supuesto, justo antes de comenzar el partido, tuve que contárselo a mi capitán (Andy Robertson) porque sabía que él querría decirme algunas palabras”.
El capitán Andy Robertson hace las maletas tras confirmarse la salida de Escocia del Mundial
A pesar de las reacciones negativas contra la actuación de Escocia en la fase de grupos, Clarke insiste en que tuvo una “gran” experiencia en la Copa del Mundo.
“Dije que lo disfrutaría”, dijo. “Llegar al partido contra Haití con miles de aficionados escoceses y mi familia en las gradas fue simplemente el mejor momento.
– Los dos siguientes partidos fueron difíciles. Jugamos contra oponentes difíciles. Marruecos y Brasil pueden llegar muy lejos en el torneo y competimos con ellos, sin importar lo que digan los demás. Competimos, ambos partidos fueron competitivos.
Mostramos carácter y jugamos algunas cosas buenas. No encontramos la calidad en el último tercio del campo, pero puedo decir que durante estos siete años siempre hemos estado persiguiendo e intentando encontrar esa calidad en el último tercio del campo y espero que mi sucesor pueda hacerlo.
Clarke, reflexionando sobre su tiempo bajo la dirección, “100 por ciento orgulloso”, cree que ha logrado su objetivo de “cambiar la mentalidad dentro del grupo” y le ha dado la confianza de que puede competir al más alto nivel.
“A medida que avancemos, pasaremos a formar parte del folclore escocés”, vaticinó. “La gente hablará de algunos de estos partidos, de algunas de estas ocasiones, hasta bien entrado el próximo siglo.
“Todo el mundo sigue diciendo que este grupo central está terminado. Aún no ha terminado, porque todos tienen posibilidades para la Eurocopa 2028.
Se entiende que Clarke ha renunciado a cualquier reclamación de compensación derivada del contrato de cuatro años.
En un discurso antes del regreso de la carta a Escocia, el director ejecutivo de la SFA, Ian Maxwell, dijo que no se estaba tomando nada en cuenta cuando la SFA comenzó el proceso de identificación del sucesor de Clarke.
El director ejecutivo de la SFA, Ian Maxwell, dice que echarán la red por todas partes en la búsqueda de un sucesor
Ange Postecoglou, David Moyes y Alex Neil se encuentran entre los nombres que ya han sido vinculados a la publicación.
“El fútbol es un mundo muy, muy pequeño”, dijo Maxwell.
“Esta mañana me desperté y vi varios mensajes de personas interesadas en este trabajo.
No hay nada descartado. Debemos lanzar nuestra red lo más lejos posible. Se trata de encontrar al entrenador adecuado, no necesariamente de su procedencia. Hay muchos buenos gestores y depende de nosotros elegir al adecuado.
“La planificación de la sucesión comienza ahora”.
Los próximos partidos de Escocia serán contra Macedonia del Norte, Eslovenia y Suiza en sus partidos de otoño de la Liga de Naciones.
