Kobbie Mainoo recibió el balón de Bruno Fernandes y se trasladó al centro del campo contrario en Old Trafford.
Estábamos a menos de dos minutos de la victoria del Manchester United sobre Brentford el lunes por la noche y Mainoo estaba a punto de pensar en algo especial.
Ignoró un desafío de Mikkel Damsgaard y mantuvo el equilibrio mientras el danés caía al suelo. El siguiente fue Nathan Collins, quien quedó al revés después de contorsionar ligeramente su cuerpo en el área de penalti. Pero lo mejor de todo fue un movimiento fenomenal con el interior de su talón derecho para robarle el balón a Yehor Yarmoliuk antes de pasarlo a Amad Diallo y aun así logró mantenerse en pie cuando el portero Caoimhin Kelleher atacó.
Sólo un ligero toque de Sepp van den Berg delante de la portería evitó el disparo de Diallo y privó a Mainoo de una de sus asistencias de la temporada.
La joven estrella del United ha impresionado desde que regresó del frío con Michael Carrick, pero esto le recordó la magia en los pies de Mainoo; del tipo que vimos cuando marcó goles inolvidables contra Lyon, Wolves y Liverpool después de abrirse paso en el United.
Esto es lo que lo convierte en una joya brillante en la famosa academia del United y potencialmente en uno de los mejores mediocampistas ingleses de su generación. ¿En qué diablos estaba pensando Rubén Amorim cuando lo echó del United y lo puso en competencia directa con el capitán Fernandes por un lugar en su equipo?
Kobbie Mainoo ha impresionado desde que Michael Carrick lo sacó de una ola de frío en el Manchester United.
Tiene potencial para convertirse en uno de los mejores centrocampistas ingleses de su generación tras firmar un nuevo contrato con el club.
La noticia de que Mainoo finalmente ha firmado un nuevo contrato a largo plazo con el United será motivo de celebración y un alivio considerable en Old Trafford, poniendo fin a una saga de dos años que podría haber terminado de manera muy diferente.
Ahora el joven de 21 años puede ser el corazón del equipo United durante muchos años más, como siempre pareció destinado a ser.
Sin embargo, esto se vio seriamente amenazado por Amorim, ya que Mainoo perdió su lugar y se perdió en el United hasta tal punto que pidió dos veces dejar el club en préstamo y consideró irse definitivamente si fuera necesario.
Le encantaría unirse a sus excompañeros del United Scott McTominay y Rasmus Hojlund en Napoli, quienes han estado esperando cualquier señal de aliento del United para hacer su movimiento.
Permitir que Mainoo se vaya sería un gran gol en propia meta para el United. Un acto de negligencia imperdonable por parte del club, que ya había abierto la puerta a dos estrellas más de su cantera, Marcus Rashford y Alejandro Garnacho, después de que se pelearan con Amorim.
No nos olvidemos de Hojlund. Esta foto de él, Mainoo y Garnacho sentados en una valla en Old Trafford celebrando un gol contra el West Ham en febrero de 2024 parecía resumir el futuro del United. Lo mismo hicieron las fotos de los tres bailando en el campo de Wembley unos meses después, con Mainoo usando una gorra después de anotar el segundo gol del United en la victoria final de la Copa FA sobre el Manchester City.
Qué desperdicio criminal sería si los tres jugadores jóvenes se fueran en poco más de un año.
El nuevo contrato de Mainoo significa que al menos permanecerá con el equipo por un período de tiempo más largo, habiendo firmado un acuerdo hasta 2031 por un valor de alrededor de £150,000 por semana.
El ex entrenador del United, Rubén Amorim, tomó la extraña decisión de ponerlo en competencia con Bruno Fernandes por un lugar en el equipo.
Con Casemiro dejando el United al final de la temporada y con la probable incorporación de Manuel Ugarte, Mainoo desempeñará un papel clave en la reconstrucción del mediocampo del club, y así debe ser.
Ha tenido un desempeño brillante con Carrick, jugando 12 de los 13 partidos desde el nombramiento del nuevo entrenador en jefe. Cuando Mainoo estuvo ausente por lesión en la derrota ante Leeds a principios de este mes, quedó claro cuánto lo extrañaba el United.
Regresó en la victoria sobre el Chelsea con una de las mejores actuaciones de su carrera hasta el momento con la camiseta roja, y volvió a brillar en la victoria del lunes sobre el Brentford cuando el Manchester United estuvo cerca de clasificarse para la Liga de Campeones.
Inglaterra también se beneficiará, ya que Thomas Tuchel podrá elegir un jugador que vuelva a congraciarse con su club, recordando a Mainoo justo a tiempo para la Copa del Mundo. Sería una pena que la falta de juicio de Amorim también le costara tanto.
El jugador, que fue habitual en la selección de Inglaterra en la Eurocopa 2024, habrá ganado dos grandes campeonatos a los 21 años.
Lo mejor de Mainoo es que todavía queda mucho por venir, y el Manchester United puede agradecer a su afortunada estrella que estará en Old Trafford.
