Akshat Raghuwanshi se sentó nervioso en el banquillo de los Lucknow Super Giants, esperando la oportunidad de disparar en su primer partido de la Premier League india. Su oportunidad llegó en el día 11 contra Will Jacks de los Indios de Mumbai. Pero en el momento en que Akshat pisó el campo, todo el caos en su mente desapareció y se encontró en la zona.
Jacks lanzó ligeramente la primera bola y Akshat la agarró, enviando la bola larga para un seis. Sólo tuvo seis entregas más, anotando 11 antes de que lo atraparan y lo lanzaran a los bolos.
“Ese es mi instinto”, dijo Akshat más tarde a las emisoras. “Si consigo la pelota en mi zona de strike, ya sea la primera pelota o cualquier otra pelota, intentaré aprovecharla”, añadió el jugador de 22 años.
Es un enfoque que ha desarrollado conscientemente durante los últimos cuatro o cinco años, entendiendo las demandas del cricket T20 moderno, dijo Krishna Pal Raghuwanshi, el padre de Akshat. Estrellas del deporte.
Aunque Krishna Pal siente que el enfoque naturalmente agresivo de Akshat no siempre fue plenamente apreciado en el sistema, el bateador aún se comprometió a jugar cricket proactivo. “Akshat tenía una actitud ligeramente rebelde y estaba decidido a jugar cierto estilo de cricket”, dijo su padre.
Esta mentalidad de ataque se construyó sobre una sólida base técnica desarrollada bajo la tutela de Amay Khurasiya en la Academia de la Asociación de Cricket de Madhya Pradesh (MPCA) en Indore. Khurasiya, el entonces entrenador en jefe de la academia, describe a Akshat como un “talento fenomenal y un jugador valiente”.
“Akshat tenía 11 años cuando estuvo bajo mi entrenamiento en el programa de la Academia MPCA”, dijo Khurasiya a esta publicación.
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Fue uno de los jugadores más jóvenes seleccionados para el programa de la academia. Krishna Pal recuerda la historia: “Llevé a Akshat por primera vez a las pruebas en la academia cuando tenía 10 años. Le impresionó, señor, pero en ese momento lo consideraban demasiado joven. Al año siguiente lo llevé de nuevo, aunque técnicamente todavía era menor de edad. Amay lo reconoció. Akshat se desempeñó bien con los jugadores de bolos sub-16 y sub-19 en las redes y finalmente fue seleccionado”.
La medida en sí implicó sacrificios. Krishna Pal cerró parte de su negocio de contratista civil en Ashok Nagar MP y se mudó a Indore para apoyar las ambiciones de críquet de Akshat. Regresó sólo después de que su hijo se instaló en la academia.
Como todos los demás en la academia, Akshat también tenía un programa personalizado centrado en desarrollar su técnica, fuerza, posición de tiro y equilibrio, entre otras cosas. Pronto, el talento se hizo evidente rápidamente cuando Akshat ascendió rápidamente en las categorías de edad (Sub-14 y Sub-16) y luego fue capitán del equipo Madhya Pradesh Sub-19 en el Trofeo Vinoo Mankad 2021-22, donde anotó 176 carreras en cinco entradas.
Una de las historias más famosas de su época en la categoría de edad es su primer encuentro con el entrenador Chandrakant Pandit. Durante un partido de práctica en Gwalior, Akshat, de 17 años, recibió un golpe en las almohadillas de la primera bola, pero Pandit, como árbitro, rechazó deliberadamente la apelación. Akshat anotó 165 puntos. Por supuesto, esto llamó inmediatamente la atención de Pandit.
Unos años más tarde, Akshat hizo su debut en primera clase en la temporada 2021-22 con Pandit como entrenador en jefe. En esta ocasión celebró un siglo contra Meghalaya. Siguió con medio siglo contra Punjab y Bengala en cuartos de final y semifinal respectivamente.
Sin embargo, después de algunas temporadas relativamente tranquilas en primer grado, Akshat fue retirado del equipo senior y enviado de regreso al equipo sub-23.
“Me sorprende mucho que no haya jugado regularmente en la selección absoluta durante los últimos años”, dijo Khurasiya. “Si tiene las oportunidades adecuadas en el cricket MP, su confianza aumentará aún más”, añadió el ex entrenador de la MPCA.
Después de una pausa de casi un año, Akshat una vez más presionó por su regreso al equipo senior con actuaciones sobresalientes en la liga Madhya Pradesh T20, donde anotó 239 carreras en solo cuatro entradas, incluido un siglo. Regresó al equipo de la Lista A y anotó 169 carreras en cinco partidos con un promedio de 42,75.
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“Más que mejorar, necesita oportunidades ahora. Se le deberían dar una serie de tres o cuatro partidos y si aún así no cumple, se puede tomar la decisión”, opinó Khurasiya.
Mientras estaba lejos del equipo senior, Akshat continuó impresionando mientras jugaba junto a Abhishek Sharma para IndianOil. “En varios partidos, Akshat anotó incluso más rápido que Abhishek”, dijo su padre.
Estas actuaciones e interacciones con Abhishek también le valieron pruebas de IPL a mitad de temporada con Sunrisers Hyderabad y Chennai Super Kings en la temporada 2025 antes de que Lucknow finalmente lo comprara por Rs. 2,2 millones de rupias en la subasta de 2026 después de una guerra de ofertas con SRH.
Akshat, oriundo de un pequeño distrito del estado, tenía un largo viaje por delante. Krishna Pal dice que cuando su hijo era pequeño, consideró mudarse a Mumbai, pero le resultaría difícil permitirse vivir allí.
“El problema de venir de una ciudad pequeña es que a los jugadores a menudo se les trata como una ocurrencia tardía”, dijo Krishna Pal. “Si lo hubiera llevado a Mumbai entonces, su nombre probablemente habría ganado popularidad antes”, añadió.
Después de perderse los primeros ocho partidos, Akshat finalmente fue llamado al once de juego en un rol de orden medio inferior, a pesar de ser principalmente un bateador de primer orden. Sin embargo, su versatilidad y sus sólidos fundamentos le ayudaron a adaptarse rápidamente.
“En el formato T20, no tienes el lujo de tener tiempo para aclimatarte y luego empezar a jugar tus golpes. Mi enfoque es aprovechar la oportunidad y empezar a jugar lo antes posible”, dijo Akshat.
Y ciertamente aprovechó la oportunidad, anunciándose con un seis en la primera bola.
Publicado el 11 de mayo de 2026
