El video comienza con Paolo Banchero, entonces estudiante de primer año de Duke, fingiendo un bombeo mientras avanza por la línea de fondo izquierda y golpea a un defensor para una monstruosa volcada a dos manos contra Carolina del Norte en la Final Four de 2022.
El viernes pasado por la mañana, antes de la mayor práctica de tiro de la temporada del Orlando Magic en el estadio del equipo, el entrenador en jefe Jamahl Mosley mostró a sus jugadores un video. Recreó un clip de tres minutos de algunos de los mágicos torneos de la NCAA de sus jugadores de aquella época.
Cada jugador que participó en el torneo tuvo dos clips en un video filmado por el coordinador de video del equipo: Jonathan Isaac haciendo un mate en Florida State, Moritz Wagner haciendo un triple después de recibir una falta para Michigan y Desmond Bane haciendo un triple profundo para TCU. Los aspectos más destacados continuaron con Tristan da Silva en Colorado, Franz Wagner en Michigan, Wendell Carter Jr. en Duke et al.
Finalmente, lo más destacado del final: el inolvidable golpe de timbre de 40 pies de Jalen Suggs cerca del logo de media cancha que sorprendió a UCLA en la Final Four de 2021 para Gonzaga.
“¡Sugiere victoria!” es lo último que los jugadores del Magic escuchan de Jim Nantz de CBS justo antes de que caiga la pelota.
El miércoles pasado, el Magic perdió en el play-in ante los Philadelphia 76ers en un enfrentamiento entre los sembrados No. 7 y No. 8. Para empeorar las cosas, problemas de viaje les impidieron llegar a casa hasta las 4 a.m.
Los jugadores estaban concentrados pero agotados. La película brindó un bienvenido respiro de las dos derrotas anteriores, incluida una desalentadora derrota por 113-108 ante los Boston Celtics, quienes dieron descanso a sus jugadores de rotación en el último día de la temporada regular. Las esperanzas de Orlando de llegar a los playoffs se desvanecieron en apenas unas horas contra los Charlotte Hornets luego de una emocionante victoria en tiempo extra sobre el Miami Heat.
“El partido en Filadelfia fue una experiencia terrible”, dijo Banchero a ESPN. “Yo, el equipo, sentimos que nos habíamos rendido.
“Pero nos dimos cuenta de que la temporada no había terminado”.
Para un equipo que fue construido para ganar ahora y que se esperaba que terminara entre los cuatro primeros en el Este después del golpe de Bane en la temporada baja, el Magic cargó con la carga de no permitir que la temporada terminara en el play-in. Con 3:25 restantes en el partido de Filadelfia, Orlando falló seis de sus últimos siete tiros y se desmayó. Otra derrota estrecha arrojaría al equipo a un período de incertidumbre, y las discusiones sobre el futuro de Mosley en la liga se han intensificado entre algunos entrenadores y ejecutivos.
“Mentiría si dijera que lo escuché”, le dijo Mosley a ESPN sobre el ruido exterior que rodeaba al Magic antes de la victoria sobre Charlotte. “Lo he dicho antes, espera una semana y la narrativa siempre cambiará”.
Mosley encargó la película para mostrar a su equipo que habían luchado antes, prosperado e incluso creado momentos memorables. Desde entonces, el Magic ha estado haciendo todo lo posible para producir su propio “One Shining Moment” en la postemporada. El Magic dio un giro a su temporada, destruyendo a los Hornets 121-90 y terminando octavo en la Conferencia Este.
Luego, Orlando logró una impresionante victoria por 112-101 en el Juego 1 sobre los Pistons, primeros cabezas de serie, en Detroit. El Magic espera mantener su racha en el Juego 2 el miércoles a las 7 p.m. ET, ESPN, continúa dándole a Detroit una pequeña muestra de su propia medicina.
Después de un primer partido sorpresa en Detroit, Banchero gritó en el vestuario: “¡Oye, no empieces a beber Kool-Aid!” Aún así, no se puede negar que el Magic encontró algo el viernes en su victoria sobre los Hornets. Han redescubierto su receta para el éxito: defensas sofocantes con tamaño y longitud, un físico brutal y una arrogancia que mete bajo la piel de los oponentes.
“Salieron listos después del salto”, dijo el pívot All-Star de los Pistons, Jalen Duren, quien sólo anotó ocho puntos y siete rebotes. “No alcanzamos su intensidad. Jugaban de espaldas a las paredes, así que ya estaban rodando”.
Además del inspirador video, Mosley también mostró lo más destacado de los torneos de bonificación de su equipo, que incluyeron entrenadores asistentes como God Shammgod en Providence y Lionel Chalmers en Xavier. El vídeo no sólo marcó la pauta, sino que también relajó a los jugadores con abundantes risas, especialmente si se compara con imágenes de archivo de un deslumbrante Chalmers de 2004.
“Lo que me animó fue mostrar a Lionel”, dijo un emocionado Banchero. “Fue granulado, pero el movimiento que hizo, bajó en transición, condujo muy rápido, luego lentamente, apenas se detuvo hasta el 3… fue simplemente un tiro limpio. Yo estaba como maldita sea. Eso hizo que (todos) se pusieran en marcha”.
A Suggs le pareció fantástico para el estado de ánimo de Magic.
“Hace que todos se sientan un poco mejor”, le dijo Suggs a ESPN sobre el video. “Recuerdas de dónde vienes. Mose es realmente bueno en eso, nos recuerda quiénes somos, todo nuestro recorrido en el baloncesto, y no solo si son las frustraciones o el peso del momento presente”.
El Magic parecía un equipo completamente diferente el viernes por la noche. Banchero sabía que las cosas habían cambiado después de que Carter anotó dos triples tempranos gracias a las asistencias de Banchero y la estrella del Magic hizo un tiro en salto de 7 pies y un triple de 26 pies. Entre esos tiros, hubo dos pérdidas de balón desmoralizadoras de Charlotte que agotaron el reloj de tiro antes de que los Hornets pidieran un tiempo muerto con el marcador 27-10 con 3:43 restantes en el primer cuarto.
“Nuestra energía era diferente”, dijo Banchero sobre ese momento. “Parecía que no estaban realmente preparados para ese nivel físico. En el entretiempo pensamos: ‘Escuchen, lo que estamos haciendo ahora, tenemos que hacerlo durante todo el partido. Tiene que ser así, en cada partido’.
“Jugamos decentemente en Filadelfia. Jugamos lo suficientemente duro, pero no tanto como deberíamos haberlo hecho, incluyéndome a mí”.
Banchero anotó 18 puntos pero acertó 7 de 22 tiros de campo, incluidos 0 de 5 de 3, y también perdió seis pérdidas contra los Sixers. La selección número uno de 2022 dijo que no se conformaba con nada contra Charlotte, creyendo que la superestrella debería jugar agresivamente en un escenario de vida o muerte. Saliendo y atormentando a los Hornets, Banchero anotó 25 puntos, seis asistencias y cinco rebotes mientras acertaba 9 de 17 tiros.
A su vez, en el primer partido contra Detroit, Banchero anotó los 23 puntos en los primeros tres cuartos, y en el cuarto solo hizo dos tiros, pero en gran medida leyó correctamente el balón y permitió a Franz Wagner aprovechar los desajustes en el mediocampo. Wagner anotó 11 puntos en el cuarto lugar.
“Cuando Paolo juega así, manipula el juego, eso distingue a los grandes jugadores”, dijo Wagner después del primer partido. “Nos lideró durante todo el partido y cuando juega así, creo que somos difíciles de vencer”.
Ambos partidos fueron diferentes para Banchero, pero el resultado fue el mismo. Banchero hizo lo que tenía que hacer para darle la victoria al Magic.
Ayuda a Mosley y al coordinador de videos mágicos a crear un video de Momento mágico. Esperan mantener esta racha. No importa lo que suceda en el Juego 2, el Magic regresa a Orlando con la ventaja de jugar en casa y busca desatar más locura en abril.
“Simplemente recordamos y nos dimos cuenta de que nuestra temporada estaba llegando a su fin”, dijo Banchero sobre el video. “El entrenador sólo quería decirles a todos que todos hemos estado en esta situación antes, ya sea a nivel profesional o universitario, donde lo importante es ganar o volver a casa. Y todos jugamos bien en ese momento”.
