La selección iraní por fin pudo simplemente jugar al fútbol.
Su camino hacia la Copa del Mundo fue extremadamente tenso cuando estalló la guerra entre el país anfitrión y su país de origen.
Tuvieron que trasladar su base de Arizona a Tijuana, tuvieron dificultades para trasladar a todo el grupo de viaje a Estados Unidos debido a los controles de visas y prestaron atención a la sugerencia del presidente Trump de que tal vez no estuvieran seguros si decidían jugar en la Copa del Mundo.
Centrándose únicamente en el fútbol, Irán Empate 2-2 contra Nueva Zelanda frente a una multitud anunciada de 70,108 personas, el lunes por la noche en el SoFi Stadium puede haberse sentido como una victoria debido a lo duro que luchó el equipo Melli en Inglewood.
El delantero iraní Mohammad Mohebi (8) cabecea el balón a la portería durante la segunda mitad del partido del grupo contra Nueva Zelanda en la Copa del Mundo el lunes.
(Ronaldo Bolaños / Los Angeles Times)
Después de que Bélgica y Egipto empataran 1-1 el lunes, todos los equipos del Grupo G están empatados a un punto cada uno.
Los All Whites no han dado señales de estar sorprendidos por el público pro iraní o por el hecho de que están 65 puestos por detrás de Irán en el ranking mundial de la FIFA.
Irán se quedó atrás dos veces, pero el equipo se recuperó para evitar caer al final del grupo.
Una serie de oportunidades generadas por ambos equipos en el tiempo de descuento nunca resultaron en un gol de la victoria.
Nueva Zelanda golpeó primero.
El delantero neozelandés Elijah Just (derecha) celebra tras marcar su segundo gol contra Irán el lunes.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Elijah Just corrió hacia el área de penalti y pareció dejar atrás a la defensa iraní. Pasó a Sarpreet Singh, quien pasó a Chris Wood en el área. Wood luego pasó el balón a Just, quien dio un toque antes de patear el balón en el minuto siete para anotar el primer gol de Nueva Zelanda.
El pequeño pero cálido grupo de fanáticos de Nueva Zelanda aplaudió.
Tras una pausa para hidratarse, el iraní Ramin Rezaeian empujó el balón dentro del área y se lo tocó a Saman Ghoddos. El disparo de Shahriyar Moghanlou fue bloqueado, pero en el minuto 32 Rezaeian pudo dirigir el balón hacia la esquina inferior izquierda de la red.
El estadio rugió cuando los fanáticos de México se unieron a los fanáticos de Irán para vitorear y agitar banderas.
1. El portero iraní Alireza Beiranvand observa cómo el balón entra en la red después de un gol en la primera parte del delantero neozelandés Elijah Just. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times) 2. En la segunda parte, el defensa iraní Milad Mohammadi salta sobre un defensa neozelandés. (Kelvin Kuo / Los Ángeles Times) 3. En la segunda parte, el defensa neozelandés Finn Surman sigue el balón por delante del delantero iraní Ali Alipour. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times) 4. Los aficionados del equipo de fútbol iraní muestran su apoyo durante el empate 2-2 del equipo contra Nueva Zelanda. (Kelvin Kuo / Los Ángeles Times)
Al final del primer tiempo ambos equipos tuvieron la oportunidad de romper el empate.
Nueva Zelanda ganó un tiro libre en el minuto 45 justo fuera del área penal. Wood disparó directo a portería, pero el portero iraní Alireza Beiranvand lo recogió con facilidad.
En el tiempo de descuento de la primera mitad, Rezaeian cabeceó a Ali Nemati en un tiro libre, pero Nemati estaba claramente en fuera de juego y los árbitros concedieron el gol.
En el minuto 54, Irán perdió el balón y Just anotó su segundo gol del partido.
Irán respondió en el minuto 64 cabeceando un centro de Rezaeian hacia la portería de Mohammad Mohebi, igualando el marcador y deleitando a los aficionados.
El delantero iraní Mohammad Mohebi reacciona tras marcar un gol en la segunda parte contra Nueva Zelanda el lunes.
(Kelvin Kuo / Los Ángeles Times)
Antes del partido, los manifestantes frente al estadio SoFi argumentaron que se deberían imponer sanciones al régimen represivo de Irán por violaciones de derechos humanos y que la competición debería prohibirse. Otros iraníes-estadounidenses respondieron que se habían reunido en el lugar para animar a los jugadores, no a los líderes totalitarios de Irán.
El capitán y estrella de Irán, Mehdi Taremi, dijo antes del partido que esperaba que el equipo, que se unió ante los disturbios masivos, brindara consuelo en un momento difícil.
“Nosotros, los jugadores de la selección nacional, jugamos para todos los iraníes, ya sea la diáspora iraní o los iraníes en el país”, dijo Taremi a través de un traductor de la FIFA. “Escuche, en cada país la gente tiene opiniones diferentes, pero estamos aquí como futbolistas para unir a la gente e intentaremos llevar alegría a todos los iraníes, independientemente de dónde vivan.
“Cada uno tiene derecho a tener su propia opinión y la respetamos, pero estamos aquí para alegrar al pueblo iraní. No nos involucramos en política. Estamos aquí para jugar al fútbol”.
Lo más destacado del partido del Grupo G de la Copa Mundial del lunes, en el que Irán empató 2-2 con Nueva Zelanda.
