Cuando los Punjab Kings se enfrenten al Royal Challengers Bengaluru el domingo para extender su apuesta por los playoffs, se enfrentarán a un enigma que aún deben resolver.
Desde que regresó al estadio HPCA (Asociación de Cricket de Himachal Pradesh) en Dharamshala en 2023, Punjab solo ha logrado una victoria en siete partidos. La gran altitud, las pequeñas dimensiones del terreno, el rocío de la tarde y la naturaleza de las superficies hacían que la pendiente pareciera invisible desde las profundidades.
Tomemos, por ejemplo, los dos primeros partidos en el estadio esta temporada, donde el cambio y la naturaleza drásticamente diferente del campo tuvieron enormes consecuencias.
En el partido contra Delhi Capitals, el equipo PBKS entró al campo y el balón atravesó la portería. Probado por estos elementos por primera vez, PBKS tuvo un desempeño bastante bueno, superando los 200.
Sin embargo, debido a la naturaleza de la superficie y al intenso rocío, Yuzvendra Chahal, el único hilandero de primera fila, no realizó ni un solo tiro. DC tampoco usó sus hilanderos. Sin embargo, la idea de un estadio local donde el equipo pudiera ocultar sus defectos y apoyar sus puntos fuertes, o al menos debería haberlo hecho, se descartó cuando el PBKS tuvo que confiar completamente en su ataque de velocidad del lado más débil.
Las condiciones en Dharamshala impidieron a Yuzvendra Chahal jugar a los bolos contra Delhi Capitals. | Fuente de la foto: REUTERS
Las condiciones en Dharamshala impidieron a Yuzvendra Chahal jugar a los bolos contra Delhi Capitals. | Fuente de la foto: REUTERS
En el segundo partido, el terreno de juego quedó irreconocible respecto al anterior. Los pastores indios de Bombay utilizaron entregas con costuras cruzadas, apuntando al área en la parte posterior del largo y golpeando la superficie para aprovechar al máximo la superficie pegajosa. Y Punjab, al que se le pidió que atacara primero, se llevó la peor parte.
“Si lo habéis visto, el wicket se ve diferente (desde el último partido). Mañana el wicket se verá diferente. Es muy difícil juzgar lo que sucederá. Pero sí, mirando las condiciones climáticas, mirando el terreno y el tamaño del terreno, hay algunas cosas que discutimos hoy y que debemos empezar a jugar”, dijo el asistente del entrenador de bolos Trevor Gonsalves antes del partido contra el MI.
Esta adherencia a la superficie afectó el juego de Chahal esta vez. Eligió a Rohit Sharma y anotó solo 12 carreras en los primeros tres overs. Pero el rocío volvió a poner patas arriba el partido en los últimos 10 overs. La pelota golpeó mejor el bate y MI alcanzó el objetivo de 201 carreras, anotando casi 80 carreras en los últimos cinco overs. Chahal concedió 22 carreras en su último partido.
El hogar es donde están los problemas
Históricamente, Punjab ha sido terrible en casa. En las temporadas 2023 y 2024, ganó solo dos partidos de un total de 14. En 18 temporadas de IPL, el récord de victorias y derrotas en casa de los Punjab Kings es de 0,916. Entre los equipos activos, sólo Lucknow Super Giants y Delhi Capitals obtuvieron peores resultados.
Sin embargo, esta temporada hubo un cambio de rumbo: Punjab ganó tres de sus primeros cuatro partidos en casa. En New Chandigarh, encontró condiciones que se adaptaban perfectamente a su extravagante orden de bateo y al mismo tiempo dejaban suficiente espacio para los jugadores de bolos, especialmente los hilanderos.
Los hilanderos han marcado un promedio de 22 goles en el New Chandigarh Stadium y han concedido menos de ocho por partido, lo que es mucho mejor que los delanteros, que promedian más cerca de 30 y una tasa de economía superior a nueve.
Sin embargo, tener que adaptarse a la gran altitud de Dharamshala elimina cualquier ventaja real que la patria pueda ofrecer. Cuando al equipo se le ocurre una combinación ganadora, digamos después de dos o tres juegos, la etapa de Dharamshala ya ha terminado.
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“Creo que la altitud juega un papel. Tal vez podría estar a nuestro favor porque hemos estado aquí más tiempo y hemos tenido más tiempo para aclimatarnos y adaptarnos a las condiciones. Históricamente, no ha sido el mejor terreno para nosotros. El wicket en el último partido fue diferente al del primer partido. No sé qué esperaremos mañana.
“La pelota vuela un poco más rápido. Tal vez los muchachos deben sentirlo de otra manera. ¿Cómo se traduce eso en el rendimiento físico? Siempre vuelvo al hecho de que el cricket es un juego basado en la habilidad. Aquellos que pueden adaptarse más rápido (mejor) a las condiciones. No es una cuestión física, sino simplemente la habilidad y la capacidad de adaptarse rápidamente”, dijo Andrew Leipus, jefe de ciencia del deporte en PBKS, en vísperas del partido del RCB.
Los Kings perdieron dos partidos consecutivos ante Gujarat Titans y Sunrisers Hyderabad. Aún liderando la clasificación a esas alturas, el escenario ideal sería volver a la comodidad de un lugar que entendía.
En cambio, hubo una reorganización en Dharamshala, que ahora está en una racha de cinco derrotas consecutivas y se enfrentará a los líderes de la tabla y al campeón defensor RCB para salvar su temporada. Otro error al aprovechar las condiciones será el velo de esperanza de clasificación.
Publicado el 17 de mayo de 2026
