El próximo desafío de Inglaterra en el inicio de los octavos de final del Mundial será contra la República Democrática del Congo.
Y aunque no es un nombre familiar en el fútbol para el público británico, la República Democrática del Congo fue el primer equipo del África subsahariana en clasificarse para la Copa del Mundo y ganó la Copa Africana de Naciones dos veces como Zaire.
Tienen varios jugadores de la Premier League, incluidas estrellas firmadas por £ 55 millones y £ 50 millones, y representarán una amenaza para Inglaterra.
Aquí IAN LADYMAN ofrece un resumen de la República Democrática del Congo.
Entonces, ¿es este un empate fácil para Inglaterra?
Bueno, es fácil pensar que sí, pero quedan cuatro equipos en el torneo con una posición más baja en el ranking FIFA. El equipo que queda en el peor lugar es Ghana, en el puesto 65, ¡e Inglaterra aún tiene que vencerlos!
La República Democrática del Congo ocupa el puesto 41, un puesto más alto que Escocia y cinco puestos más que antes, viniendo de atrás para vencer a Uzbekistán el sábado y sellar su progreso.
Empataron contra Portugal en el primer partido del Mundial y en enero derrotaron a Senegal en la Copa Africana de Naciones. Lo mismo hicieron con Nigeria y Camerún en la fase de clasificación para el Mundial, y también empataron sin goles contra Dinamarca en un amistoso previo al torneo.
Entonces no, no será un paseo por el parque para Thomas Tuchel y su equipo.
Sebastien Desabre, del Congo, es conocido como “la floristería”, porque solía serlo
¿Se enfrentarán una vez más a una aterradora defensa total?
El entrenador francés del Congo, Sebastien Desabre, tiene una amplia experiencia en el fútbol africano, ya que trabajó en clubes de todo el continente antes de entrenar a Uganda.
Lideró al Congo a las últimas cuatro AFCON en 2023 y a las dieciséis de este año. Su estilo de entrenamiento resultará familiar para los aficionados ingleses que han visto a nuestra selección nacional enfrentarse a países africanos a lo largo de los años.
Congo seguramente intentará frustrar a los jugadores de Tuchel, y Desabre ha construido una sólida columna vertebral defensiva para permitirles hacerlo.
En su discurso previo al torneo, Desabre dijo: “La solidez defensiva es la base de nuestro equipo”. El Congo ha jugado dieciséis partidos desde mediados de septiembre del año pasado y sólo ha recibido más de un gol en una ocasión.
Cuando el equipo de Desabre gane el balón, intentará avanzar rápidamente. De hecho, similar a Ghana, pero con un poco más de efecto.
Yoane Wissa encabeza las celebraciones en la República Democrática del Congo durante la victoria del sábado sobre Uzbekistán
¿Conocemos a alguno de sus jugadores?
Sí, ciertamente lo es. ¿Recuerdas al exdelantero del Brentford, Yoanne Wissa, que se mudó a Newcastle, se lesionó y luego regresó como si nunca antes hubiera jugado ese partido? Bueno, está liderando un ataque contra su país aquí en Estados Unidos y parece un hombre nuevo.
Wissa ha marcado tres goles en el torneo hasta el momento, tres veces más de los que marcó en la Premier League la temporada pasada. Wissa cuenta con el apoyo en el centro del campo de Noah Sidiki del Sunderland, que jugó 33 partidos de liga con los Black Cats la temporada pasada, aunque la mayoría de los cuatro defensores también nos resultan familiares.
Cuenta con dos exjugadores del Manchester United: Aaron Wan Bissaka y Axel Tuanzebe. Vale la pena recordar que el primero fue lateral por £ 50 millones cuando el United lo compró al Crystal Palace.
Chancel Mbemba jugó en el Newcastle y Arthur Masuaku es otro jugador en la lista de logros del Sunderland.
Colombia está frustrada contra el Congo e Inglaterra podría correr un destino similar
¿Qué dicen en casa?
Dirigiéndose directamente a los jugadores en vísperas del partido contra Inglaterra, el presidente congoleño Tshisekedi les entregó un mensaje personal: “Salgan al campo con la calma de quienes ya han honrado a la Nación, pero también con el coraje de quienes saben que la historia aún no ha dicho su última palabra.
Juega con disciplina, coraje, inteligencia y, sobre todo, sin remordimientos.
“Independientemente de la adversidad, la República Democrática del Congo os acompañará con su celo, sus oraciones y su apoyo inquebrantable”.
Pero ¿qué pasa con su seguidor más famoso?
A su partidario más famoso, Michel Nkuka Mbolading, conocido por su pose de estatua en honor del primer primer ministro del país, Patrice Lumumba, se le negó la entrada a Estados Unidos.
Estuvo presente en la derrota ante Colombia en México, pero no estuvo presente en la victoria sobre Uzbekistán en Atlanta y no hay señales de que eso cambie contra Inglaterra.
A Michel Nkuka Mboladinga, posando con Desabre, le prohibieron la entrada a Estados Unidos
Mboladinga asistió al partido de la República Democrática del Congo en México pero le negaron la entrada a EE.UU.
Así que ahora estoy preocupada…
Quizás por una buena razón. Sin duda, Inglaterra necesitará mejorar. Sin embargo, Tuchel y sus jugadores sabrán que Congo tendrá que salir a jugar en algún momento, lo que quizás no les convenga.
Las condiciones climáticas no serán un problema porque el partido se jugará bajo techo en Atlanta, y Desabre y sus jugadores tienen grandes exigencias para sobrevivir hasta el final de la tanda de penaltis.
En el Congo llaman al director “Flor”, porque lo era en Francia. Dejaremos los chistes sobre la floreciente nación mundialista a los comentaristas de televisión.
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