Draft de la NFL: los Chargers encuentran un receptor veloz y fortalecen su línea ofensiva

Brenen Thompson Viene de Spearman, Texas, en la cima del Rib, donde las ráfagas son constantes y la única atracción turística es una colección de antiguos molinos de viento.

¿Has comprobado los datos de velocidad de Thompson?

Prepárate para sorprenderte.

Thompson, el receptor más nuevo de los Chargers, corrió las 40 yardas en 4,26 segundos, apenas 0,04 menos que el récord general de la NFL. Lo que le falta a la ex estrella de Mississippi State (mide poco menos de 5 pies y 7 pulgadas de alto y pesa 70 kg) lo compensa con la capacidad de casi teletransportarse de un lugar a otro.

No era la posición más necesaria para los Chargers, que lo eligieron en la cuarta ronda, pero fue un arma inteligente para el nuevo coordinador ofensivo Mike McDaniel, quien ha seleccionado bateadores como Jaylen Waddle, Travis Benjamin y Tyreek Hill en el pasado.

Ahora viene la parte del trabajo duro. OK, los Chargers no subieron al podio para seleccionar linieros ofensivos, lo cual fue su perdición la temporada pasada, pero cambiaron su línea ofensiva de todos modos.

Primero, regresan al Pro Bowl Rashawn Slater y Joe Alt, quienes se perdieron toda o la mayor parte de la temporada pasada por lesiones en las piernas; fichó al centro Tyler Biadasz y al guardia Cole Strange en la agencia libre; y seleccionó al pívot de Florida Jake Slaughter en la segunda ronda, asumiendo que jugaría como guardia.

Entonces, si el plan funciona, los Chargers tendrán cinco linieros en el campo que ni siquiera vestían uniformes durante la derrota de playoffs de enero ante New England. Eso es bueno, porque esta línea devastada por las lesiones fue un verdadero desastre la temporada pasada.

En los años previos al régimen de Jim Harbaugh, los Chargers no se sentían cómodos con el concepto de cambiar por más selecciones. Pero al gerente general Joe Hortiz le gusta hacerlo, y convirtió un fin de semana tranquilo (dos selecciones en el Día 3) en una bonanza de seis selecciones.

El club eligió a Memphis Travis Burke en la cuarta ronda, probablemente agregando profundidad a la posición ya que no es el tipo de jugador que entrará para defender (y casi con seguridad no destronará a Slater o Alt). La profundidad es buena aquí porque, como se les recordó a los Chargers la temporada pasada, es más probable encontrar un billete de $100 perdido en la calle que un jugador capaz de la NFL.

Los Chargers completaron el draft seleccionando a un par de guardias en la sexta ronda. logan taylor del Colegio de Boston y Alex Harkey de Oregón. Si bien Taylor fue titular durante cuatro años, Harkey comenzó una temporada como tackle derecho de los Ducks, saltando de Colorado a Texas State y Oregon, y se proyecta como liniero interno en los profesionales.

El tercero de cuatro jugadores en la cuarta ronda, los Chargers eligieron al safety de Arizona, Genesis Smith. Tiene las habilidades de cobertura y el alcance para jugar profundo en la cancha y aprenderá del All-Pro Derwin James Jr. Harbaugh dice constantemente: “Jugadores bienvenidos”, y Smith cree que ese es exactamente el caso. Si hay confianza en la defensa, James puede acercarse a la línea de golpeo para hacer jugadas y causar estragos.

Si un jugador es particularmente duro y agresivo en el campo, los Chargers colocarán una pegatina de martillo magnético junto a su nombre en el tablero de draft. Eso es lo que hicieron con el tackle defensivo de Carolina del Sur, Nick Barrett, quien fue su selección final en la cuarta ronda. El equipo normalmente consta de cinco o seis linieros defensivos, y Barrett se une a un grupo que incluye a Teair Tart, Jamaree Caldwell y Dalvin Tomlinson.

Los Chargers ya han aumentado su presión sobre los mariscales al seleccionar a Akheem Mesidor de Miami en el puesto 22 global, y muchos proyectaron que estaría fuera de la alineación para entonces. No importa la división, una fuerte presión sobre los mariscales siempre es esencial. Pero con eso en mente en la AFC Oeste, donde Patrick Mahomes de Kansas City, Bo Nix de Denver y la selección número uno Fernando Mendoza se dirigen a Las Vegas, es especialmente importante intensificar el juego de mariscales de campo.

Mesidor, quien comenzó su carrera en West Virginia y terminó su carrera en Miami, fue uno de los jugadores de mayor edad en el draft a los 25 años. Algunos vieron su edad como una desventaja.

“Toda mi vida han dudado de mí. Estoy listo para entrar y ganarme el respeto de mis compañeros y entrenadores y competir”, dijo a los periodistas. “Los problemas de edad y todas las actitudes negativas que la gente puso en los medios sobre mí ahora salen a la luz. No me molesta, estoy aquí para jugar al fútbol”.

Nunca hay suficientes buenos cazamariscales en la NFL, y el equipo que gana el Super Bowl suele ser el que está en la cima o cerca de él cuando se trata de llegar al mariscal de campo. Pero primero lo primero. Los Chargers necesitan ganar un partido de playoffs, algo que no han hecho en dos temporadas con Harbaugh y seis con Justin Herbert como mariscal de campo.

Thompson podría ayudar con eso. El Libro mayor de Clarion de Jackson, Missouri, contó la siguiente historia el año pasado: Cuando el futuro jugador de los Chargers tenía 6 años, su madre lo inscribió en el equipo de fútbol americano de bandera de Texas.

Ella le dijo a su hijo que lo recompensaría con $1 por cada bandera que atrapara y $5 por cada touchdown que anotara. Después del primer partido, los dos tuvieron que acudir a un cajero automático.

Después de todo, ¿quién tiene 65 dólares a mano?