MIAMI – Las leyendas salieron al campo. El aire se llenó de jonrones increíbles, defensa espectacular y pitcheo dominante. Durante gran parte de la noche del domingo, el partido semifinal repleto de estrellas entre la República Dominicana y los Estados Unidos estuvo a la altura de todas las expectativas, emocionando a una multitud agotada en el LoanDepot Park que estaba claramente dividida entre los dos equipos.
Luego vino el lanzamiento final, un slider que pasó por debajo de la zona pero fue declarado strike, un doloroso recordatorio del sistema automático de golpeo de pelota que no estuvo disponible en este Clásico Mundial de Béisbol.
El cerrador estadounidense Mason Miller levantó sus manos con alegría al celebrar la victoria 2-1 que envió a su país al juego del campeonato, donde esperará al ganador del partido del lunes entre Italia y Venezuela. El delantero dominicano Geraldo Perdomo levantó las manos en el aire con disgusto, encarnando el dolor de una nación amante del béisbol que había sufrido un corazón roto. Cuando todo se calmó, el manager de Perdomo, Albert Pujols, nacido en República Dominicana, intentó cambiar de tema.
“No me voy a concentrar en el último lanzamiento”, dijo Pujols en español. “Fue un partido increíble entre dos grandes equipos. Estoy increíblemente agradecido con los muchachos que nos representaron en este clásico. Una vez más, levantamos nuestra bandera en alto en este clásico y dejamos nuestra huella, y creo que nuestro país está muy orgulloso”.
Los equipos de Estados Unidos y el Partido Republicano incluyeron a 25 jugadores entre los 100 mejores en el ranking de ESPN. Los dos equipos semifinalistas se combinaron para producir 56 Juegos de Estrellas, 31 Jugadores de Plata, nueve Guantes de Oro, cinco MVP y, junto con el titular del equipo de EE. UU., Paul Skenes, un Premio Cy Young. Su próxima competencia tuvo un poco de todo, desde explosiones asombrosas, pasando por movimientos espectaculares, hasta tiros finales. Pero el decepcionante final pasó factura.
Estaba un punto detrás de Miller, ampliamente considerado el mejor cerrador del juego, y con dos outs restantes en el juego, Julio Rodríguez siguió adelante, avanzó a segunda con un pase y tomó tercera después de un out. Luego, Perdomo contó cuidadosamente y cometió faltas en rectas consecutivas que alcanzaron las 101 mph. El lanzamiento era bajo, pero el árbitro del plato Cory Blaser convocó un strike y el Equipo DR no tuvo otra opción. Fernando Tatis Jr., uno de los mejores jugadores dominicanos del torneo, sería el siguiente en la fila.
“Cien por ciento fútbol”, dijo Perdomo. “Está bien. Es béisbol”.
ABS llegará a la MLB en la temporada 2026 a través del sistema de desafío, pero no ha estado disponible para el WBC, en gran parte porque algunos estadios donde se llevan a cabo juegos de grupo aún no tienen la tecnología para usarlo, dijo un funcionario de la liga. Lo mismo ocurrió con el reloj de campo en 2023, cuando la MLB estuvo dispuesta a encender el reloj durante la temporada regular pero no lo puso a disposición para torneos internacionales.
“Supongo que surgirá la próxima vez”, dijo el director del equipo de EE. UU., Mark DeRosa, sobre ABS.
DeRosa, quien jugará contra el prospecto de los Mets de Nueva York, Nolan McLean, en el juego de campeonato del martes, calificó el enfrentamiento de semifinales del domingo como “béisbol de alto calibre en su máxima expresión”.
El primera base estadounidense Bryce Harper estuvo de acuerdo.
“Creo que los fanáticos del béisbol y los fanáticos de todo el mundo vieron este juego esta noche y se lo pasaron muy bien”, dijo. – Hay dos gigantes peleando allí.
Lo demostraron primero con jonrones, empezando por Junior Caminero, quien aprovechó el elevado de Skenes en la segunda mitad del segundo y lo envió a 401 pies, dándole al equipo dominicano su primera carrera y su récord número 15 del torneo. Gunnar Henderson, quien reemplazó a Alex Bregman en la alineación estadounidense después de su éxito contra el abridor de la República Dominicana, Luis Severino, y Roman Anthony (una incorporación tardía a la alineación estadounidense después de que Corbin Carroll se rompiera el hueso ganchoso de su mano derecha), terminaron cuarto, conectando dos bolas a 821 pies combinados para darle a los estadounidenses su primera ventaja.
Después, la defensa dominó. Aaron Judge anotó a Tatis mientras intentaba avanzar de primera a tercera con un hit, finalizando la tercera entrada con Juan Soto listo para batear. Bobby Witt Jr. se deslizó hacia el hoyo, fildeó un rodado fuerte y ponchó a Manny Machado en el sexto. Fue una de varias jugadas espectaculares del joven jugador de los Kansas City Royals en este torneo. Rodríguez pasó de batear una bola rápida de 98 mph a su mano derecha en la parte baja de la cuarta a lanzarse hacia la pared del jardín central y negarle a Judge un potencial jonrón en la parte alta de la quinta, una jugada tan impresionante que ni siquiera el árbitro pudo evitar reconocerla.
“Hará jugadas muy emocionantes en los momentos importantes, y lo hizo”, dijo Judge sobre Rodríguez. “No me alegré mucho cuando lo atrapó, pero le avisé. Es simplemente un jugador impresionante. Ha sido divertido verlo en los últimos años”.
El equipo dominicano arrasó en los primeros cinco partidos de este torneo, anotando hasta 51 carreras. Sin embargo, Skenes sólo le permitió un jonrón a Caminero en 4⅓ entradas, y una serie de relevistas detrás de él salían continuamente de problemas. En la quinta entrada, Tyler Rogers reemplazó a Skenes y obligó a Soto a rodar para un doble play que puso fin a la entrada. En el séptimo set, DR puso corredores en segunda y tercera con un out, pero David Bednar regresó para vencer a Tatis y Ketel Marte, perforando de manera similar a los cuartos de final contra Canadá.
“¡EE.UU!” Los cánticos de aproximadamente la mitad de los 36.337 aficionados presentes acompañaron a Bednar mientras caminaba hacia el dugout.
Dos rondas después, los cánticos se hicieron más fuertes.
“Esto es lo que sueñas cuando eres niño: la oportunidad de estar en este momento, estar frente a estos fanáticos”, dijo Judge, el capitán de Estados Unidos. “Definitivamente fue especial. Creo que si le preguntas a cualquier jugador de este club, en ambos lados, definitivamente fue un partido especial el de hoy”.
