El anfitrión México se declara ‘el alma del Mundial’

WASHINGTON, DC — La Ciudad de México está ultimando los preparativos para la Copa Mundial 2026, y el Estadio Azteca se convertirá en la primera sede en albergar partidos durante los tres torneos de la Copa Mundial. Anteriormente fue sede del triunfo de Pelé en 1970 y de la Copa Diego Maradona en 1986.

Ninguna de las otras dos sedes mexicanas existía cuando México fue sede del torneo: el Estadio Akron en Guadalajara se estableció en 2010 como sede del equipo Chivas de Guadalajara de la Liga MX, y el Estadio BBVA se inauguró en 2015 como sede del equipo Rayados del Monterrey de la Liga MX.

México se enfrentará a Sudáfrica en el primer partido de la Copa Mundial 2026 en el Estadio Azteca, que ha sido objeto de una renovación estimada en 80 millones de dólares.

“El estadio está bien. Estamos trabajando duro todos los días para estar listo para la inauguración en marzo. Todo va bien”, dijo Estefanía Padilla, directora de marketing y operaciones de la sede del Mundial en México.

Los organizadores se preparan para inaugurar el renovado estadio el 28 de marzo, cuando México enfrentará a la Portugal de Cristiano Ronaldo en un partido amistoso que completará las obras que comenzaron a mediados del año pasado. Los organizadores también tuvieron que resolver una disputa sobre palcos de lujo. Después de 18 meses de disputa, los propietarios de palcos de lujo ganaron el derecho a utilizarlos durante el Mundial sin incurrir en gastos adicionales. Exigieron que se respete el acuerdo firmado hace sesenta años con la construcción del estadio, que les proporciona acceso ilimitado a las localidades durante 99 años.

Se espera que la Ciudad de México reciba aproximadamente 5.5 millones de turistas, por lo que se ha mejorado la infraestructura, los aeropuertos y el transporte. Además, Padilla afirmó que el Mundial será una oportunidad para mostrar al mundo la riqueza cultural de la capital mexicana. Además del estadio, la ciudad ha desarrollado tres pilares para atraer aficionados: cultura, entretenimiento y experiencias, con más de 36 atracciones previstas.

“México es el alma del Mundial”, dijo Padilla. “Espero que todos puedan visitarnos. México es muy famoso en todo el mundo por su cultura y gastronomía”.

En el ámbito cultural, más de 12 museos participarán en los eventos de la Copa del Mundo, incluido el Museo Franz Mayer. También habrá una exposición de Annie Leibovitz en el Museo Nacional de Antropología.

El festival de fanáticos se llevará a cabo en el Zócalo, la principal plaza pública en el centro histórico de la Ciudad de México, y contará con la pantalla de video más grande de cualquier sede de la Copa Mundial. Se espera que atraiga a 60.000 espectadores al día, más de 100.000 durante los partidos de México y un total de unos 2,5 millones durante el torneo.

En materia de entretenimiento, se planean conciertos en el Auditorio Nacional con artistas internacionales y un desfile de modas con prendas hechas en México.

Un joven aficionado al fútbol mexicano toca la bocina mientras mira el partido del Mundial de 2014 en pantallas gigantes en la Ciudad de México.

(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)

Sin embargo, persisten las preocupaciones de seguridad en la capital, ya que la violencia relacionada con el crimen organizado continúa asolando el país en los últimos meses y una nueva ola de violencia del narcotráfico ha pesado sobre la popularidad de la presidenta Claudia Sheinbaum.

“Hemos desarrollado un plan integral que coordina todos los niveles de gobierno. Nuestro objetivo es lograr que este evento se lleve a cabo en un ambiente seguro para todos”, dijo Gabriela Cuevas, coordinadora federal del Mundial, durante una reciente presentación con Sheinbaum.

Sheinbaum se unió al presidente Trump y al primer ministro canadiense, Mark Carney, en la ceremonia del sorteo de la Copa del Mundo el viernes en el Kennedy Center en Washington.

Guadalajara es “el lugar más mexicano”, dicen los organizadores

Pelé sostiene el balón antes del entrenamiento de la Copa Mundial de Brasil en Guadalajara, México, el 5 de junio de 1970.

(GB/Associated Press)

Guadalajara será la sede del segundo partido de México y será el primer partido de México en la Copa del Mundo. El Estadio Jalisco de la ciudad ya acogió a uno de los mejores equipos brasileños dirigidos por Pelé en 1970.

La preparación del nuevo estadio, Estadio Akron, para esta Copa del Mundo comenzó hace cinco años y está completa en un 85%. Según los organizadores, la sede, que se llamará Estadio Guadalajara durante el torneo, está lista para albergar dos partidos de playoffs intercontinentales en marzo, una especie de avance de la Copa del Mundo, seguidos de partidos reales de la Copa del Mundo en junio.

Hasta ahora sólo se han realizado pequeñas mejoras, principalmente para que el campo cumpla con los estándares de la FIFA.

Ainara Zatarain, directora de operaciones del estadio, dijo que la ciudad busca presentarse como “la más mexicana” con una oferta gastronómica y cultural distintiva. También destacó el festival de aficionados de la FIFA que se realizará en el centro de la ciudad. Jalisco espera atraer 3 millones de turistas durante el torneo, por lo que se han construido 40 nuevos hoteles.

Zatarain recuerda que el estadio fue diseñado a principios de la década de 2000 específicamente para la Copa del Mundo, haciendo realidad la visión del fallecido propietario de Chivas, Jorge Vergara.

“Después de 15 años, estamos cumpliendo el sueño de Jorge Vergara, que era ser sede del Mundial en el Estadio de Guadalajara. Para nosotros los cambios fueron mínimos, y fueron más porque, claro, con los años se han ido actualizando algunas cosas, como la cancha que ahora tenemos en nuestro estadio”, dijo Zatarain en Washington antes del sorteo del Mundial.

Guadalajara se esfuerza por distinguirse por su cocina, tequila, mariachi y tradiciones culturales.

“Decimos que somos la ciudad más mexicana y el lugar más mexicano”, dijo Zatarain. “Tenemos una diversidad gastronómica impresionante y te invitamos a vivir todas las tradiciones y cultura que tenemos en nuestro estado y en nuestra ciudad. Guadalajara es algo especial”.

Sin embargo, la ciudad también enfrenta problemas de violencia y dificultades de transporte alrededor del estadio.

Autoridades locales estiman que el Mundial traerá mil millones de dólares al estado de Jalisco.

Monterrey está enfocado en concretar mejoras

Monterrey, la tercera ciudad sede de México, ha realizado importantes inversiones en infraestructura, aeropuerto y Estadio BBVA para la Copa del Mundo. Las inversiones incluyen más de $6 millones en renovaciones de estadios y $416 millones en renovaciones de aeropuertos, así como proyectos de modernización del transporte público, imagen de la ciudad y seguridad.

Monterrey tendrá el estadio más nuevo entre los tres de México (el Estadio BBVA debutó en 2015) y también será sede de los playoffs continentales, que se jugarán del 23 al 31 de marzo.

“Sin duda, el desafío más importante es la movilidad… y la seguridad”, dijo Francisco Rodríguez, jefe de derechos comerciales y de televisión de la instalación de Monterrey.

“El desafío es coordinar la movilidad, garantizar una buena seguridad y mantener limpia la ciudad”.

Este artículo apareció por primera vez en Español vía LA Times en Español.