Cuando Carlo Ancelotti llegó a Río de Janeiro, antes de revelarse como el primer entrenador extranjero de Brasil en un siglo, el piloto de su jet privado se volvió hacia la estatua del Cristo Redentor.
“¡Carla, Cristo te bendice para que nos traigas la sexta estrella!” dijo Diego Fernandes, el empresario que negoció la transacción.
Ancelotti debe haberse preguntado a dónde había ido esa gracia divina cuando, en el sorteo de la Copa Mundial en Washington este mes, Brasil se quedó sin un gol celestial, en un grupo formado por Marruecos, Escocia y Haití con la perspectiva de avanzar a los cuartos de final de Inglaterra. Previamente, un probable empate en octavos de final con Holanda o Japón, y luego en octavos de final con Noruega. Cristo no pareció llegar a la costa este de los Estados Unidos.
Luego estaba la geografía: partidos de grupo en Nueva York, Filadelfia y Miami, cada uno sin la comodidad del aire acondicionado. La costa este fue la ruta que tomó Italia hasta la final de Estados Unidos ’94 cuando Ancelotti era entrenador asistente, pero hubiera preferido el clima un poco más fresco del oeste. Los italianos perdieron ante Brasil en Pasadena y por eso, después de 32 años, Ancelotti fue contratado con un gran coste para entregar la secuela a la Selecao. No es que su nombramiento fuera universalmente bienvenido cuando Fernandes comenzó a implementarlo.
“Se me ocurrió esta idea después del empate de Brasil con Venezuela en noviembre pasado”, dice Fernandes Deportes del correo diario. “¡Brasil fue tan malo! Había confusión y falta de estilo. Necesitaban más control. Vinicius Jr podría jugar muy bien en el Madrid, pero no en la selección.
Pensé: “Si traemos a Carl, esa es la solución, los jugadores confiarán en él”. Es el número 1, el mejor. Pero fue difícil. Los brasileños dicen: “¡Hemos ganado cinco Mundiales con entrenadores brasileños, no necesitamos un entrenador internacional!”
Carlo Ancelotti dejó el Real Madrid para dirigir a Brasil el verano pasado después de cuatro años entrenando a Los Blancos.
Cuando el italiano fue a inaugurar el monumento en Río de Janeiro, el avión sobrevoló el Cristo Redentor
Sin inmutarse, Fernandes se puso en contacto con David Ancelotti, el hijo de Carlo. Pero su arma secreta era Zico, el legendario número 10 brasileño, que formaría parte de su ofensiva de encanto.
“La gente en Brasil ama a Zico”, dice Fernandes. “Jugó contra Carlo en la Serie A. Jugó en ese hermoso partido contra Italia en 1982. Sabía que sus palabras podrían proteger a Carlo y ayudarme a cumplir mi plan de convertirlo en nuestro próximo entrenador”.
Con Zico a bordo y Davide accediendo a presentarse a su padre, las cosas se movían y los aviones privados estaban repostando combustible. Sin embargo, Ancelotti siguió al frente del Real Madrid cuando le quedaba más de un año de contrato. Durante las conversaciones, es posible que haya estado buscando un nuevo desafío 12 meses antes, y pronto hubo competencia por sus servicios.
“Carlo recibió muchas ofertas, incluso de Arabia Saudita”, dice Fernandes. “¡Me causó mucho estrés porque Arabia Saudita tiene mucho dinero!” Un famoso futbolista que jugó con Carl lo invitó a Arabia.
A pesar de los esfuerzos de Cristiano Ronaldo, Ancelotti se sintió más tentado por Brasil. Fernandes encargó a un equipo de filmación la filmación del video.
“El desafío era exponer a Carlo al fútbol brasileño”, afirma. Quería que supiera que el fútbol en Brasil es una religión. Envié a los niños a la favela donde en el video había niños jugando al fútbol. Incluí la final de 1998 cuando perdimos ante Francia, la derrota por 7-1 en semifinales ante Alemania en 2014 y el llanto de los aficionados. Emoción. Intensidad. En la escena final de la película, los niños de la favela dicen: “Carlo Ancelotti, te estamos esperando. ¡Eres el mejor entrenador de nuestra selección nacional!”
Fue durante una reunión en la casa de Ancelotti en Madrid esta primavera que Fernandes supo que tenía a su hombre. El técnico cinco veces ganador de la Liga de Campeones cocinó su especialidad, la pasta con pesto, pero fue el atractivo de Brasil lo que se desbordó.
“Cuando vio el vídeo, empezó a contarle a su esposa, Mariann, la historia del fútbol brasileño”, recuerda Fernandes. “En el momento en que vi sus ojos, supe: ‘¡Carlo viene!’
Con Ancelotti, la Selecao (incluido Vinicius Junior) se ha revitalizado
Ancelotti fue el segundo entrenador de la selección italiana cuando llegó a la final del Mundial de 1994.
Ahora, más de 30 años después, su objetivo es dar un paso más con el talentoso plantel brasileño
La implicación de Zico también resultó influyente, aunque los recuerdos que Ancelotti tenía de él no eran del todo agradables.
“Cuando Carlo era un jugador joven en la Roma, su entrenador le dijo: ‘Carlo, mañana jugarás contra el Udinese y Zico’”, dice Fernandes. Carlo me dijo que no durmió en toda la noche. Dijo: “Pero estuve cara a cara con él durante 85 minutos. Fui el jugador del partido. Luego, en un segundo lo perdí. Él tomó el balón en su pecho y anotó para ganar el partido”. Eso es lo que pudo hacer Zico, sólo un segundo.
Cerrar el trato por Ancelotti tampoco estuvo exento de algunos errores momentáneos.
“El día que estaba hablando con Carlo sobre los detalles del acuerdo, apareció un error en Internet en Portugal y España”, revela Fernandes. ‘Hubo un corte de energía. Los abogados de Carlo estaban en Madrid y Carlo y yo estábamos en Londres. No pudimos conseguir una firma en todo el día. ¡No fue un buen día! En una hora todo cambió. ¡Su teléfono sonaba a menudo!
Finalmente, el 12 de mayo se confirmó que Ancelotti había firmado un contrato con la Confederación Brasileña de Fútbol hasta el final del Mundial del próximo verano. Dos semanas después, él y Fernandes volaron a Río, pasando por la famosa guardia de la ciudad y el estadio Maracaná.
“Mucha gente estaba revisando la computadora (FlightRadar) para ver si se acercaba un avión”, dice Fernandes. “Cuando llegamos al aeropuerto, había mucha gente allí. No podían creer lo que estaba sucediendo. Fue un gran evento. Si tienes la oportunidad de ganar la Copa del Mundo, tienes más posibilidades con Carlo. Ahora lo saben.
Consiga una sexta estrella y los brasileños adorarán a Carlo, no a Cristo.
