LONDRES – Los catastróficos errores de defensa del OL Lyonnes le dieron al Arsenal una ventaja vital en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA, ganando 2-1 el domingo y acercando al equipo a una segunda final europea.
Los defensores esperaban perder 1-0 si no fuera por la pésima defensa de los ocho veces ganadores, que provocó su colapso. Durante la primera hora, el partido del Arsenal estuvo igualado y bastante tranquilo. Su despilfarro les impidió anular el primer gol de Jule Brand, que nació de la incapacidad del Arsenal para controlar el balón y perderlo en un área clave que el Lyonnes podría haber aprovechado.
Sin embargo, pasada la hora, Christiane Endler falló la parada más sencilla que podía hacer una portera tras un tiro libre de Mariona Caldentey, permitiendo que el balón se le escapara de las manos, la pasara y entrara en la portería, a pesar de una última parada de Ingrid Engen. La pesadilla de esta pareja aún no ha terminado.
En un intento absolutamente caótico de defenderse de una oportunidad relativamente fácil, Endler no pudo detener a Olivia Smith, quien cayó al suelo, haciendo tropezar a Engen en el proceso, dándole a Smith una red abierta para anotar. Todo lo que pudieron hacer fue mirar con desesperación y angustia cómo el balón entraba en la red, sellando la ventaja del Arsenal.
No habría perjudicado tanto a los visitantes si el Arsenal no hubiera descuidado nada al aprovechar tantas ocasiones que tuvo. Las oportunidades que intentaron crear terminaron en frustración y llamaron la atención, ya que incluso la máxima goleadora de la competencia, Alessia Russo, tuvo problemas para ganar el balón y aprovechar las oportunidades. Stina Blackstenius, la heroína del último partido de la temporada pasada, también trabajó bien para el equipo.
Los refuerzos desde el banquillo fueron limitados. Con Beth Mead fuera por razones personales, Steph Catley sufriendo una lesión en la pantorrilla y Chloe Kelly luchando con un problema muscular menor, el equipo solo tuvo seis suplentes de campo y ninguno de ellos pudo cambiar el partido o ampliar la ventaja del Arsenal.
En cualquier otro juego, el desperdicio habría sellado su destino como fracaso. Sin embargo, aunque el Arsenal no aprovechó sus oportunidades, la situación del Lyonnes era igualmente mala.
Jonatan Giráldez cuenta actualmente con posiblemente el mejor y más rico equipo de Europa, lo que sin duda es incuestionable cuando se trata de delanteros. A su disposición está la máxima goleadora histórica de la Liga de Campeones, Ada Hegerberg, así como Kadidiatou Diani, Marie-Antoinette Katoto, Tabitha Chawinga y Melchie Dumornay, que estaba en el banquillo pero no estaba disponible para jugar, como opciones de ataque. Incluso los centrocampistas de verano Brand y Lily Yohannes aportan una gran ventaja.
Lucir una plantilla tan extensa sólo es beneficioso si la utilizas para ganar partidos. Lyonnes no lo hizo. Después de que Brand asegurara el primer gol, el Lyonnes no tuvo ninguna posibilidad de marcar. Con la plantilla que tienen esto es inaceptable.
El Arsenal tuvo muchos problemas, perdió el balón en áreas clave y no pudo defenderse del ritmo y la crueldad de su ataque, y el Lyonnes solo logró seis tiros. Eso está muy lejos del top 16 del Arsenal.
Lyonnes solo tuvo ocho toques en el área rival, y aunque fueron significativamente menos que en el primer cuarto de final contra el VfL Wolfsburg (38 toques, 19 tiros; 3 a portería), la falta de ventaja clínica es persistente. Diani tuvo el momento perfecto para recuperar la ventaja para los visitantes en el minuto 65 cuando recuperó el balón y disparó un cohete casi al arco antes de estrellarse en el travesaño.
Cuando los dos jugadores se enfrentaron en esta instancia la temporada pasada, la historia fue diferente, pero persistieron algunos errores.
Renee Slegers dirigió al equipo durante menos de media temporada, Lyonnes fue dirigido por Joe Montemurro y ambos jugadores se perdieron los fichajes de verano que inevitablemente los llevaron a donde están ahora.
Sin embargo, la temporada pasada el Lyonnes mostró problemas similares que no pudieron solucionarse con Giráldez. En el partido de vuelta, con el marcador 4-1, que le aseguró al Arsenal un billete de avión a Lisboa, se marcaron varios goles por errores defensivos del mismo portero. La falta de una defensa controlada, aunque la línea defensiva ha cambiado desde entonces, no ha mejorado.
Pero esto es todavía la mitad del juego. Los próximos 90 minutos les esperan en Lyon, donde los locales querrán compensar sus errores, es decir, no haber sabido aprovechar mejor el despilfarro del Arsenal. No es un territorio inexplorado después de superar un déficit de 1-0 en cuartos de final, pero el Arsenal tiene su propio combustible.
Se han coronado vencedores, con la diana a la espalda. Son el equipo a vencer y, sin embargo, estarán ansiosos por demostrar que no son maravillas de un solo golpe y que su victoria la temporada pasada no fue una casualidad, sino una confirmación de su dominio.
