PARÍS – La gran actuación de João Fonseka en el Abierto de Francia fue exactamente lo que el tenis necesita más.
El joven de 19 años aportó un nuevo nivel de emoción al deporte con sus fanáticos brasileños, increíbles golpes de derecha y una remontada sobre Novak Djokovic a la edad de 39 años.
“El mundo está sobre sus hombros. La gente quiere desesperadamente que le vaya bien en todo el mundo”, dijo John McEnroe a los periodistas, añadiendo que la emisora estadounidense TNT esperaba que llegara a la final: “Así de grande se ha vuelto”.
Fonseca, sin embargo, se quedó sin energía después de perder ante Jakub Mensik en sets corridos en los cuartos de final el martes por la noche.
La caída en el nivel fue comprensible después de que Fonseca se recuperó dos veces de dos sets abajo, primero contra Dino Prizmic en la segunda ronda y luego contra Djokovic en la tercera ronda; nunca antes había ganado un partido de cinco sets.
En cuarta ronda, Fonseca eliminó al dos veces subcampeón Casper Ruud.
“Mi mentalidad va por buen camino”, dijo Fonseca tras ser derrotado por Mensik.
Fonseca se ha establecido como la “próxima gran novedad” en el tenis masculino desde que, a la edad de 18 años, derrotó al favorito No. 9, Andrey Rublev, en la primera ronda del Abierto de Australia del año pasado. Fue su debut en un Grand Slam cuando terminó en el puesto 112 y llegó al cuadro principal al ganar tres partidos en las rondas de clasificación.
Fonseca ocupa actualmente el puesto 30 y se proyecta que ascienda al 25 después de lograr su mejor resultado en un Grand Slam hasta la fecha.
“A pesar de todas las expectativas y exageraciones”, dijo McEnroe, “está empezando a entenderlo”.
La atención de Fonseca ahora se centra en Wimbledon, donde alcanzó la tercera ronda el año pasado.
“Me gusta jugar sobre césped. Es muy divertido”, dijo, y agregó que regresará a Brasil por una semana antes de regresar a Europa para comenzar la temporada sobre césped.
Durante los dos últimos partidos de Fonseca en París, el ex campeón del Abierto de Francia Gustavo “Guga” Kuerten se sentó en la primera fila y observó a su compañero brasileño. Fonseca es el primer brasileño en alcanzar los octavos de final en París desde (lo adivinaste) Kuerten en 2004.
Kuerten ganó Roland Garros en 1997, 2000 y 2001 y ocupó el puesto número 1.
Djokovic sugirió que Fonseca podría tener el mismo éxito.
“Definitivamente tiene el potencial para hacerlo. Todo tiene que unirse”, dijo Djokovic. “Tiene potencia de fuego. Toda la nación brasileña lo apoya, por lo que hay mucho entusiasmo a su alrededor, y con razón. Así que espero que sea la próxima gran novedad, ganar Grand Slams. Definitivamente me gustaría ver eso”.
