No nos viene a la mente mucho bien cuando pensamos en los efectos del cambio climático.
Incendios, inundaciones, derretimiento de los casquetes polares, olas de calor, decoloración de los arrecifes oceánicos.
Pero también está el béisbol y un posible lado positivo.
¿El calentamiento global ha convertido al Dodger Stadium en una plataforma de lanzamiento?
Estaba viendo el partido Los Ángeles vs. Tampa Bay el lunes por la noche en ESPN cuando el locutor jugada por jugada dijo que hace mucho tiempo se creía que los elevados no llegarían muy lejos en el pesado aire nocturno de Chavez Ravine.
Sin embargo, continuó el locutor, y un ejecutivo de los Dodgers le dijo que en los últimos años, “en términos generales, la capa de mar ha desaparecido y la bola ha comenzado a derivar por la noche, lo que se nota ahora en los números. Es un gran parque para los jonroneros”.
Esto es estadísticamente cierto. En los años 2020-2025 El Dodger Stadium tuvo más jonrones que cualquier otro parque de grandes ligas, aunque los totales de instalaciones de este año están por debajo del ritmo del año pasado. En las Grandes Ligas de Béisbol, los totales de jonrones han fluctuado pero han aumentado constantemente a lo largo de los años, y el ritmo de este año fue ligeramente mayor que el del año pasado.
No todo esto puede atribuirse al cambio climático, como lo explicará en un momento el gran retirado de los Dodgers, Steve Garvey. Considerados ciudad por ciudad y década por década, muchos factores contribuyen a los totales de jonrones, desde el tamaño del campo hasta las estrategias de juego y la cantidad de bateadores de bolas largas en cada alineación.
Pero en el caso del Dodger Stadium, el aspecto de la capa marina me llamó la atención porque siempre estoy buscando formas apropiadas de contar la historia del cambio climático. En el pasado, he escrito sobre la muerte gradual de los árboles de Josué, el impacto de la disminución de la niebla y las temperaturas más cálidas en la industria vitivinícola de California, la creciente molestia de las picaduras de insectos en los patios traseros y la migración gradual de grandes tiburones blancos jóvenes a lo largo de la costa.
Ahora tenemos que preguntarnos: ¿El calentamiento global provoca más jonrones que los esteroides?
El calentamiento es una realidad, pero no es nada nuevo. Durante el Juego 2 de la Serie Mundial de 2017, la temperatura en el Dodger Stadium superó los 100 grados cuando se realizó el primer lanzamiento y el campo parecía una máquina de palomitas de maíz. Los Dodgers y los Astros se combinaron para alcanzar un récord de ocho jonrones, y el artículo del Times cita: NASA climatólogo quienes notaron que la capa marina no aparecía.
Mientras miraba el partido del lunes, le envié un correo electrónico al fanático de los Dodgers, Edgar McGregor, el meteorólogo que advirtió a los vecinos sobre las devastadoras condiciones climáticas que provocaron el incendio de Eaton. Le pregunté qué pensaba sobre la teoría de la relación entre la reducción de la cobertura marítima y el número de jonrones.
“Hay absolutamente verdad en esto”, dijo McGregor, explicando que “cuando las temperaturas del océano son más altas, la capa marina es más débil”.
McGregor describió la aerodinámica: “El aire frío es denso, por lo que la pelota de béisbol tiene que apartar más átomos a medida que viaja a mayor profundidad. El aire caliente es menos denso, por lo que las pelotas vuelan más lejos”.
El científico climático de la Universidad de California, Daniel Swain, dijo que este patrón se acelerará “por el resto de nuestras vidas a medida que el aire continúe calentándose y las pelotas de béisbol encuentren cada vez menos resistencia”.
Eso no significa que un salto dentro del cuadro se convertirá en un jonrón, pero Swain dijo que las pelotas viajan cuatro pulgadas más por cada aumento de 1 grado en Fahrenheit, “lo que significa que el golpe promedio va entre 1 y 2 pies más lejos de lo que habría hecho a principios del siglo XX”.
No parece una diferencia asombrosa, pero considerando los miles de bolas bateadas a lo largo de los años, muchos outs se convierten en dobles, triples y jonrones. Swain me envió un estudio de 2023 de la revista de la Sociedad Meteorológica Estadounidense titulado “Calentamiento global, carreras domésticas y el futuro del entretenimiento en Estados Unidos “.
Los científicos revisaron datos de 2010 a 2019 y descubrieron que “las temperaturas más cálidas aumentan significativamente la propiedad de viviendas”, con alrededor de 50 casos al año “atribuibles al calentamiento histórico”. Eso significa unos 500 jonrones más.
Los investigadores concluyeron: “Cada grado de calentamiento global está asociado con 95 jonrones adicionales por temporada de béisbol”.
Los jonrones mantienen a los fanáticos de pie, como durante el juego del lunes, cuando Kyle Tucker envió la pelota justo por encima de la pared del jardín derecho y Miguel Rojas conectó el gol de la victoria que apenas pasó por la cerca del jardín izquierdo. Así que no quiero sonar como un aguafiestas, pero no hay historia más grande en el mundo que la destrucción continua del único arenero que tenemos.
Si el equipo correcto conecta un jonrón, no dudes en animarlo. Pero si golpea el equipo equivocado, puedes recordarles a tus amigos y seres queridos que cada jonrón es como un toque de corneta de combustibles fósiles, que señala el fin del mundo tal como lo conocemos.
Afortunadamente, la capa marina aún no ha desaparecido por completo. Este año todavía tenemos un poco de gris de mayo y un poco de oscuridad de junio. Pero me preguntaba si habría algún Dodger retirado que pudiera pensar que habría conectado más jonrones si hubiera tenido la ventaja de un aire más cálido.
“Recuerdo que algunas pelotas simplemente no llegaron muy lejos, especialmente en comparación con los juegos diurnos”, dijo James Loney, quien jugó la primera base para los Dodgers de 2006 a 2012 y anotó 106 jonrones en su carrera con tres equipos.
Loney dijo que los Dodgers de hoy han conectado muchos jonrones, principalmente porque la alineación está muy equilibrada. Pero dijo que recordaba a los jugadores visitantes golpeando una bola larga que pasó por él en primera base, pensando que “conectaron un jonrón y luego regresaron al dugout”.
Garvey, también primera base, conectó 272 jonrones en sus 18 años de carrera y me dijo que si hubiera jugado en aquel entonces, “probablemente habría conectado otros 40 o 50 jonrones”.
Pero Garvey, quien fue titular para los Dodgers en 1969, dijo que el clima fue sólo uno de los muchos factores que llevaron a más jonrones en los juegos de hoy, que han abandonado la delicadeza en favor de la fuerza bruta.
Garvey dijo que los bates son más duros, las pelotas más vivaces, los lanzadores lanzan más fuerte (más velocidad significa más pop para los bateadores) y los ángulos de lanzamiento se discuten más en el béisbol que en Cabo Cañaveral.
“Nunca habíamos escuchado el término ángulo de lanzamiento”, dijo Garvey, quien me dijo que llegó al plato tratando de realizar un tiro lineal, no un tiro a la luna.
“Mi objetivo era un promedio de .300, 200 hits, 100 carreras impulsadas y más de 20 jonrones”, dijo Garvey, quien conectó 20 o más jonrones seis veces, siendo su mayor número 33 en 1977.
Los Dodgers de hoy tienen un montón de hits en su alineación, ubicándose sólo detrás de los Yankees en jonrones para ganar un tercer anillo consecutivo de Serie Mundial. Están en primer lugar, a pesar de que uno de sus mayores bateadores, Shohei Ohtani, está a una docena de jonrones del ritmo del año pasado.
Pero Swain tiene buenas noticias para Ohtani, los fanáticos de los Dodgers y los fabricantes de camisetas de manga corta.
“Este año, el sur de California experimentará una humedad inusualmente alta durante la mayor parte de la temporada de béisbol debido al desarrollo de un evento muy fuerte de El Niño y temperaturas oceánicas costeras récord”, dijo.
“Por lo tanto, es realmente probable”, continuó Swain, “que la combinación del calentamiento a largo plazo debido al cambio climático, el calentamiento a corto plazo y el aumento de la humedad debido a El Niño, y el calentamiento de los océanos costeros puedan aumentar el número de jonrones esta temporada”.
Sólo cabe esperar que el equipo local sea el que más festeje.
Ve a los Dodgers.
steve.lopez@latimes.com
