La declaración del mariscal de campo de Washington Demond Williams Jr. el martes por la noche de que planeaba ingresar al portal de transferencias de la NCAA causó conmoción en los deportes universitarios.
Cuatro días antes, había firmado un contrato para regresar a Washington que le pagaría alrededor de 4 millones de dólares y lo colocaría cerca de la cima del mercado del fútbol universitario. Según las fuentes, Washington continúa emprendiendo acciones legales para hacer cumplir el acuerdo.
williams declaración en línea Su salida se ha convertido rápidamente en una piedra de toque para un deporte y un sistema en el que ya existe un considerable escepticismo sobre la viabilidad de los contratos firmados.
Lo que suceda a continuación con Williams dirá mucho sobre el futuro del fútbol universitario y la viabilidad del contrato, proporcionando la fuerza impulsora detrás de una nueva era de los deportes universitarios.
“Es una línea muy clara”, dijo un alto funcionario de la universidad. “¿Respetaremos los acuerdos de cada uno? Es una cuestión muy simple. Si no podemos proteger eso, nada más importa”.
Si Williams cumple su deseo de abandonar Washington (LSU es el presunto favorito por sus servicios, pero se espera que otros se involucren) su caso será una prueba de fuego para las reglas de la nueva era. Y probablemente terminará en los tribunales.
La situación se puede resumir en un simple punto que ha sido un problema persistente y una vergüenza para los deportes universitarios: ¿Se pueden hacer cumplir los contratos?
“Esta situación es el resultado del fútbol de 2026”, dijo a ESPN un destacado director deportivo. “El final de esta historia es uno de los momentos más importantes del fútbol universitario (y, de hecho, de los deportes universitarios) y de lo que haremos a continuación”.
Cuando se contactó por primera vez, Demond Williams Sr., el padre del mariscal de campo, se negó a hacer comentarios.
Si Williams intenta ir a LSU u otra escuela, probablemente se convertirá en una saga más grande que el salto del ex mariscal de campo de Tennessee Nico Iamaleava de Tennessee a UCLA el año pasado.
También es potencialmente una versión mucho más ruidosa de las consecuencias legales, aún sin resolver, que rodearon la partida del ala defensiva de Wisconsin Xavier Lucas a Miami el otoño pasado.
Wisconsin demandó a Miami, alegando que la escuela cometió interferencia ilícita al obligar conscientemente al jugador a romper los términos de su contrato con los Badgers.
Williams es un nombre muy conocido entre los Diez Grandes y entre los fanáticos de los deportes universitarios después de lanzar para 3,065 yardas y 25 touchdowns esta temporada. También corrió para 611 yardas y seis touchdowns. Williams originalmente se comprometió a entrenar a Lane Kiffin y Ole Miss en 2023 antes de pasar a Jedd Fisch y Arizona. Siguió a Fisch a Washington cuando Fisch asumió el puesto de entrenador en jefe allí en 2024.
“Esto no sucedería en los deportes profesionales”, dijo otro alto funcionario universitario. “Cosas como ésta parecen demostrar que la gente cree que puede hacer cualquier cosa”.
El mundo del deporte universitario está siguiendo esto de cerca. Un director general de un importante programa dijo a ESPN el miércoles: “Es increíblemente vergonzoso que el sistema permita que esto suceda. No hay estabilidad alguna. ¿Cómo se sienta la gente y observa cómo todo se desmorona? ¿Qué hacen los líderes? ¿Qué hacen los comisionados? ¿Cómo no reunimos a todos en una sala y no nos vamos hasta que se encuentre una solución?”.
Uno de los entrenadores, un entrenador veterano, añadió riendo sobre la falta de supervisión: “Ni siquiera sé a quién le remitiremos las quejas”.
Fuentes en Washington dicen que la universidad está preparada para buscar cualquier vía legal para hacer cumplir el contrato de Williams. Los Diez Grandes también se han involucrado en el tema, y la liga ha expresado su opinión en el pasado sobre la importancia de “respetar, honrar y hacer cumplir nuestros compromisos”. Williams utilizó una agencia tradicional para completar la transacción. Las fuentes dicen que personas ajenas a la agencia han estado contactando a las escuelas durante más de dos semanas. La agencia que firmó su contrato quedó cegada por la entrada en el sitio web de Williams.
Según las fuentes, una de las personas que se puso en contacto con las escuelas sobre Williams es Cordell Landers, quien generalmente se describe a sí mismo como un asesor y parecía ser una de las principales figuras involucradas en la salida de Iamaleva de Tennessee. Landers negó a ESPN que estuviera afiliado a Williams.
El miércoles, ESPN obtuvo algunos detalles sobre el contrato de Williams en Washington. Hay dos elementos que parecen grandes. El acuerdo incluye una compra por salida de la empresa, que queda a “exclusiva discreción” de Washington. El acuerdo también establece que “la institución no tendrá obligación de ingresar a un estudiante-atleta en el portal de transferencia ni de ayudar o facilitar la transferencia del estudiante-atleta a otro colegio o universidad”.
La mudanza de Lucas a Miami muestra que el portal no es una necesidad para los jugadores, pero es otro factor que complica la situación.
El caso de Williams toca un problema más amplio en el que los contratos deportivos (que vinculan a las escuelas con las ligas, a los entrenadores con las escuelas y a los jugadores con los programas) son en gran medida ignorados.
La situación arroja luz sobre los defectos del sistema, incluida la falta de una entidad única responsable de la cooperación de los contratos en una empresa multimillonaria. La cuestión del contrato de Williams no está dentro del ámbito de la nueva Comisión Atlética Universitaria, que maneja transacciones de nombres, imágenes y semejanzas con terceros para cumplir con las reglas del acuerdo legal, la división de los ingresos escolares con respecto al tope y los límites de la lista.
La NCAA está lidiando con la manipulación, lo que podría ser un factor aquí. Sin embargo, la manipulación se ha vuelto tan común en el atletismo universitario que es casi imposible hacerla cumplir. Las leyes modernas también complican la supervisión, ya que un fallo de febrero de 2024 de un juez federal en Tennessee ha obstaculizado el papel de la NCAA en la aplicación de las leyes sobre manipulación.
La exigencia de nuevas reglas es aún más complicada. La demanda que llevó a la decisión se presentó el 31 de enero, un día después de que el canciller de Tennessee, Donde Plowman, revelara en una carta a la NCAA que el departamento deportivo de la escuela estaba bajo investigación.
Si bien hay llamados a la reforma, existe una resistencia inherente cada vez que las políticas llegan a las puertas de las escuelas.
De repente, la situación de Williams se convirtió en el punto álgido de un sistema defectuoso.
“Este es un momento muy importante en nuestro espacio”, dijo un alto funcionario, “sobre cómo nos comportaremos”.
Max Olson de ESPN contribuyó a este informe.
