La Eurocopa 2024 trajo tantos arrepentimientos a Escocia que no tenía sentido centrarse sólo en uno.
Sin embargo, la exclusión de Ben Gannon-Doak por lesión poco antes del inicio de la competición todavía era difícil de ignorar.
Steve Clarke, que entonces tenía solo 18 años, sintió que el extremo había demostrado lo suficiente en sus limitadas apariciones con el Liverpool para ganarse un lugar en el equipo provisional, solo para que el destino le tendiera una mano cruel.
¿Habría logrado Escocia un mejor resultado si el seleccionador hubiera podido sacar provecho de un ritmo tan explosivo? Nunca lo sabremos. Pero sospechas mucho.
Cuando Gannon-Doak finalmente debutó contra Polonia en septiembre, quedó claro que ofrecía algo realmente especial.
Realmente, ¿cuántos jugadores puedes honestamente considerar injugables cuando están en forma y entusiasmados?
Ben Gannon-Doak tuvo una actuación llamativa en la primera victoria en la Copa del Mundo sobre Haití
Por supuesto, la preocupación constante de todos los interesados es el estado del joven de Dalra.
Hizo 24 apariciones después de un período de préstamo en Middlesbrough hace dos años, pero solo hizo nueve apariciones con Bournemouth la temporada pasada, en gran parte debido a un desgarro en el tendón de la corva en la victoria de noviembre sobre Dinamarca.
Con solo cuatro personas viniendo a Cherries desde el cambio de año, uno se preguntaba si no estaba un poco mal preparado para todo esto.
“Fue como una montaña rusa”, recuerda sobre el resultado del partido contra Dinamarca. Cuando ganamos este partido, todo empieza fuerte y todos los problemas de lesiones desaparecen.
“Luego lo superas y descubres que necesitas cirugía y que no podrás caminar durante algunas semanas. Y luego, cuando puedes caminar, te das cuenta de que se volverá cada vez más difícil”.
Hubo muchos altibajos, pero la motivación de estar aquí me hizo la vida mucho más fácil porque tenía algo en lo que trabajar.
“Todo es parte del juego, parte del viaje. Pero yo diría que es la mayor confianza que me he sentido físicamente desde que regresé de una lesión, desde que llegué al campamento en un clima cálido. Me siento bien”.
Gannon-Doak ha sido titular con Escocia y será pieza clave en los partidos contra Marruecos y Brasil
Hubo un momento en la segunda mitad del partido contra Haití en el que Gannon-Doak cayó al césped y la nación contuvo la respiración. Fue eliminado poco después y se temía que su desafortunada carrera hubiera acabado con sus esperanzas de iluminar el escenario mundial. Afortunadamente todo estuvo bien.
“Quería volverme adicto”, insistió. Mis dos pantorrillas decidieron abandonar el estadio antes que yo.
“Se habían encogido un poco, así que estaba más que feliz de hacer espacio y poner mi trasero en esa silla. No me sorprendió en absoluto”.
Haití ha descubierto que su capacidad de ataque cada vez que pisa el campo es aterradora. Una gota de energía que preocupa a los defensores más inteligentes del área. Pero el disfrute de Gannon-Doak con la parte fea del juego es cada vez más evidente.
Luego de que uno de los delanteros regresara a su propia portería e interrumpiera el ataque haitiano, su puñetazo en la cara con varios de sus compañeros lo dijo todo.
“Creo que solo estaba balbuceando que, para variar, podría defender decentemente”, se ríe. “Por supuesto que hubo algo de adrenalina.
“(John) McGinn me regañó por celebrar después de ganar un saque de meta, ¡así que no quiero hablar demasiado de eso!
El extremo reveló que John McGinn se burló de él por celebrar después de ganar un saque de meta.
Creo que eso es lo que te hace jugar con la camiseta de Escocia. Realmente me gustó.
“No hay mejor sensación que ganar en cualquier cosa, ya sea fútbol, PlayStation o lo que sea.
“Ganar es el sentimiento más grande que existe y no hay mejor sentimiento que ganar para tu país”.
Tiene una madurez impresionante que desmiente su juventud. Fuera del terreno de juego, lo hace todo en sus propios términos y a su propio ritmo. Tiene un trabajo que hacer.
“En el período previo al partido, tengo mi teléfono configurado en ‘no molestar'”, explicó. “Cuanto más anuncie el juego, más podrá aprovechar la oportunidad.
Es mejor si doy un paso atrás y me doy cuenta de que he estado haciendo esto toda mi vida. No es diferente a jugar en el parque.
“Es diferente, pero lo veo de esta manera para prepararme. El único momento en que me puse realmente nervioso fue durante el himno nacional. Cuando estaba parado alrededor del círculo central, se me puso la piel de gallina”.
