Una solicitud de los agentes de la policía de Los Ángeles para aumentar la dotación de personal y comprar vehículos nuevos a tiempo para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028 ha sido recibida con profundo escepticismo por parte de los miembros del Concejo Municipal que están preocupados por la asignación de fondos en medio de la incertidumbre sobre un plan para asegurar las sedes.
Durante una audiencia presupuestaria de una hora de duración el martes, el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, repitió una advertencia emitida en los últimos meses, sugiriendo que la seguridad pública se vería afectada si la ciudad no contrataba más agentes para reemplazar a los cientos que se espera que abandonen el departamento en los próximos dos años.
A pesar del reciente aumento de personal, McDonnell dijo que el consejo ahora necesita financiar nuevas contrataciones para que el departamento pueda completar su personal a tiempo para los Juegos Olímpicos. Según el plan de seguridad actual, el Departamento de Policía de Los Ángeles proporcionaría alrededor de 2.400 agentes, o poco menos de un tercio del total de agentes necesarios para vigilar los juegos.
El Departamento de Policía de Los Ángeles solicita la contratación de 520 nuevos agentes de policía para el próximo año fiscal, lo que sumará unos 10 agentes al departamento de 8.600 miembros, con una pérdida esperada de 510 agentes.
El departamento también pidió a la ciudad casi $100 millones para comprar más de 500 vehículos y equipos nuevos para los Juegos, como una red de radio mejorada, computadoras nuevas y más de 1,600 cámaras corporales. Los funcionarios de Los Ángeles dijeron que los vehículos se utilizarían para modernizar la envejecida flota del departamento después de los juegos.
El jefe de LAPD, Mario Mota, dijo a los miembros del consejo durante la audiencia del martes que cientos de vehículos nuevos patrullarán las ocho sedes olímpicas dentro de los límites de la ciudad. Patrullas adicionales y otros vehículos especializados también permitirán a la policía continuar con sus operaciones normales en otros lugares durante los 66 días entre el inicio de los Juegos Olímpicos el 14 de julio y el final de los Juegos Paralímpicos, añadió.
Los funcionarios de LAPD dijeron que existe la idea errónea de que las autoridades federales se harán cargo de todas las operaciones de seguridad en las sedes olímpicas. De hecho, la prioridad federal será proteger a las delegaciones internacionales y asegurar las áreas de alta seguridad, mientras que el LAPD y otras agencias estatales y locales serán responsables de asegurar las áreas donde se llevan a cabo la mayoría de los eventos olímpicos. La policía de Los Ángeles seguirá respondiendo a las llamadas al 911 dentro de los límites de la ciudad.
El Servicio Secreto de Estados Unidos aún no ha publicado detalles sobre cuántos agentes federales han inundado áreas seguras alrededor de los lugares, incluidos el Los Angeles Memorial Coliseum, Exposition Park y Crypto.com Arena.
Algunos funcionarios de Los Ángeles han expresado una creciente preocupación de que los contribuyentes y el tesoro de la ciudad puedan verse afectados por una ola de costos agobiantes si la ciudad no firma un acuerdo estricto con LA28, la organización sin fines de lucro que organiza los juegos, para ofrecer un evento de costo cero.
El gobierno federal ha asignado mil millones de dólares para gastos de seguridad olímpica, incluso para la aplicación de la ley local y estatal, pero ha proporcionado pocos detalles sobre cuándo o cómo distribuirá los fondos en medio de preocupaciones de que el presidente Trump y el Congreso controlado por los republicanos puedan incumplir su compromiso financiero. Los costos exactos para Los Ángeles y otros gobiernos locales siguen siendo desconocidos mientras los funcionarios esperan información de las agencias de seguridad federales sobre los servicios necesarios.
Los funcionarios de policía ya le han dicho al organismo de control civil del departamento que la ciudad debe asignar dinero al LAPD antes de que el gobierno federal pueda determinar el monto del reembolso.
Esta incertidumbre no les cayó bien a algunos miembros del consejo.
“¿Cuál es el papel del LAPD dentro de las instalaciones?” – preguntó en un momento de la reunión la concejala Katy Yaroslavsky, que dirige la comisión de presupuesto. “El hecho de que no hayamos podido resolver esto y parezca que estamos teniendo dos conversaciones es confuso y frustrante”.
Algunos concejales cuestionaron si los nuevos vehículos incluidos en la solicitud de presupuesto eran necesarios y fiscalmente responsables.
Cuando se le preguntó por qué el departamento no podía alquilar coches de policía o reutilizar vehículos existentes, un funcionario de Los Ángeles admitió que tales opciones no habían sido consideradas, ante una respuesta exasperada del miembro del consejo Tim McOsker.
Algunas de las preocupaciones expresadas por el Concejo Municipal son compartidas por activistas y otros observadores que señalan la creciente militarización de Los Ángeles después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, cuando adquirió nuevos equipos que, según algunos, se utilizaron desproporcionadamente contra las comunidades de color en los años siguientes.
Los preparativos para garantizar la seguridad de los Juegos Olímpicos llevan años en marcha. El LAPD envió delegaciones a Italia y Francia para observar las medidas de seguridad en estos países anfitriones. Pero en otros aspectos el progreso es lento. Hace unos meses, McDonnell reemplazó discretamente al zar olímpico del departamento, el comandante. Hamed Mohammadi con el subjefe Billy Brockway.
“Vamos en la dirección equivocada en materia de dotación de personal”, dijo McDonnell. En total, los funcionarios de policía estimaron que 30.000 agentes del orden de varias agencias estatales y locales participarían en las operaciones de seguridad.
La alcaldesa Karen Bass, que se postula para la reelección, alguna vez esperó que el número de agentes del LAPD volviera a 9.500, el mismo número que cuando asumió el cargo. Pero como la crisis presupuestaria continúa, recientemente dijo que está más concentrada en asegurarse de que el departamento no se haga más pequeño.
Las horas extras de los oficiales de LAPD y cualquier otro gasto importante últimamente se verían gravemente afectados por los funcionarios de la ciudad. cerró el déficit presupuestario de casi mil millones de dólaresen parte por la desaceleración de la contratación de policías. El sindicato de la policía puede intentar negociar bonificaciones, prestaciones por condiciones de vida peligrosas y prestaciones de reserva para los agentes que trabajan en los Juegos cuando finalice su contrato en junio del próximo año.
La última ciudad anfitriona de Estados Unidos, Salt Lake City, tenía un departamento de policía mucho más pequeño, pero se benefició de una inyección de fondos federales y acuerdos de ayuda mutua con agencias vecinas. Según los funcionarios de LAPD, según la ley de California, las autoridades sólo pueden celebrar acuerdos de ayuda mutua después de que se haya declarado un estado de emergencia, como después de un desastre natural.
Varios miembros del consejo preguntaron si el departamento había considerado ejercer presión para cambiar la ley estatal; Los funcionarios de Los Ángeles admitieron que no.
Algunos miembros del consejo también cuestionaron si el departamento debería hacer más para trasladar a los oficiales juramentados a puestos administrativos que podrían ser desempeñados por empleados civiles.
El redactor del Times, James Rainey, contribuyó a este informe.
