Fue una batalla fraternal en el partido de fútbol de primavera de la Universidad de California en Los Ángeles, celebrado una brillante tarde de sábado en el Rose Bowl.
Liderando a los equipos rivales blanco y azul, respectivamente, los bases Nico y Madden Iamaleava lideraron las mitades divididas de los Bruins durante un final muy concurrido del primer campamento de primavera bajo el nuevo entrenador Bob Chesney.
Oportunamente, Madden lanzó un pase de ventaja desde debajo del logo a un Kenneth Moore III completamente abierto, dándole a su equipo azul una ventaja de 24-17 y el marcador final.
“Ha pasado un tiempo desde que lo vi jugar al fútbol”, dijo Nico sobre su hermano. “Así que fue genial verlo en acción”.
El apoyador de UCLA, Osiris Gilbert, le quita el balón de la mano al receptor de UCLA, Shane Rosenthal, durante el partido de primavera en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Los hombres de Nico, con la ayuda de la entrenadora de baloncesto femenino de los Bruins, Cori Close, anotaron dos veces durante la segunda mitad en cuartos intentos. Uno terminó con un gol de campo fallido de 57 yardas de Mateo Orosco, y el otro terminó con el Equipo Azul irrumpiendo en el campo luego de un pase incompleto del mariscal de campo Ty Dieffenbach faltando 10 segundos.
La incorporación de los invitados invitados Close y el entrenador de waterpolo femenino Adam Wright dio lugar a una variedad de trucos a lo largo del partido. Múltiples pulgas lograron grandes yardas y el liniero ofensivo Mike McDonald hizo un intento de carrera como parte del buen ambiente que Chesney dijo que quería mantener en el juego.
Chesney dijo que cuando quiso idear una de las jugadas, Close pidió consejo al entrenador de los Rams, Sean McVay.
“Hicimos algunas de esas jugadas para que ella pudiera ejecutar lo que quería hacer. Simplemente falló un poco y pensé que hizo un muy buen trabajo motivando a su equipo”, dijo Chesney sobre las decisiones de Close en la segunda mitad. “El entrenador Wright simplemente reaccionó y pudo batear cuando tuvo que hacerlo y terminar el juego”.
Justo antes de que Moore anotara su primer touchdown con el uniforme de los Bruins, estaba corriendo otra ruta profunda cuando chocó contra un árbitro, deteniendo lo que podría haber sido una jugada explosiva.
“¿Por qué dejaste que el juez te cubriera?” Preguntó Chesney, haciéndose pasar por periodista durante su entrevista con Moore.
“Fue una gran salvada”, dijo Moore en respuesta con una sonrisa. “Era tan reservado”.
Han pasado varios años desde que los Bruins organizaron un tradicional juego de primavera en el Rose Bowl, y los entrenadores anteriores preferían prácticas menos prestigiosas llamadas exhibiciones de primavera. El juego de este año también se produce después de que los Bruins anunciaran en febrero que el icónico Estadio de Pasadena seguiría siendo su hogar, al menos este año, en medio de una disputa en curso sobre el derecho de la universidad a potencialmente rescindir su contrato de arrendamiento y jugar partidos en casa en el Estadio SoFi.
El receptor de UCLA, Landon Ellis, atrapa un pase de touchdown de Jhase McMillan (23) y Curtis Gerrand (35) durante el partido de primavera el sábado en el Rose Bowl.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Chesney dijo que albergar el tradicional partido de primavera era como “entrenar” para la próxima temporada. Antes del partido del sábado, los Bruins se alojaron juntos en un hotel e hicieron caminatas por el campo, además de reuniones y casi cualquier otra cosa que pudieran hacer para simular el juego. Chesney y muchos de los jugadores vieron el Rose Bowl iluminado por la noche por primera vez durante la visita del viernes.
“Poder entrar aquí y sentirlo y ver todo el entorno y las cosas que sucedieron en este lugar es algo especial”, dijo Chesney. “Anoche planteamos este tema como equipo y nos aseguramos de entender el respeto que merece este lugar y la actitud de gratitud que debemos mostrar por la oportunidad de jugar aquí”.
El apoyador Cole Martin, nativo de Pasadena y de línea azul, calificó este juego de primavera como “genial” cuando se le pidió que lo comparara con el final de la práctica de fútbol de primavera del año pasado. Señaló especialmente que jugar en el Rose Bowl crea una atmósfera fuerte y una experiencia importante para los nuevos jugadores de UCLA.
“Primera vez en el Rose Bowl y primer touchdown como jugador universitario. Es increíble”, dijo Martin, mirando al estudiante de primer año Moore. “No puede ser mejor”.
Al pasar junto a los reporteros durante el juego, Bob Stiles, quien se detuvo en la línea de gol en una conversión de dos puntos para sellar la sorpresiva victoria de UCLA sobre Michigan State en el Rose Bowl de 1966, estuvo de acuerdo. “Eso es gracioso”, dijo Stiles.
El corredor Anthony Woods se destacó para el equipo blanco, anotando el primer touchdown del juego en una carrera de seis yardas y logrando múltiples grandes victorias al principio.
Los receptores Mikey Matthews por los blancos y Landon Ellis por los azules anotaron los dos touchdowns restantes en rutas que cruzaron la zona roja.
Los 10 puntos restantes, además de los cuatro touchdowns y el gol de campo, se distribuyeron equitativamente por victorias en partidos paralelos entre el primer y segundo cuarto y el tercer y cuarto cuarto. Ambos fueron ganados por los blues, lo que les ayudó a obtener una victoria por siete puntos.
En defensa, el esquinero Osiris Gilbert interrumpió múltiples pases y tuvo varios golpes importantes, el apoyador Samuel Omosigho fue capturado y el apoyador Malaki Soliai-Tui cometió un balón suelto.
Chesney dijo que estaba satisfecho con el desempeño de su equipo, citando penalizaciones como varias llamadas de interferencia de pase defensivo como un área clave para mejorar.
El entrenador de UCLA, Bob Chesney, le da una palmada en el casco al defensa Anthony Woods durante el partido de primavera del equipo en el Rose Bowl el sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Todo salió bien”, dijo Chesney. “No diría increíble. No diría terrible. La mayoría de las veces estuvo en algún punto intermedio”.
Tanto Nico Iamaleava en ataque como Martin en defensa dijeron que las unidades tenían algo en qué trabajar, pero estaban orgullosos de lo mucho que mejoraron durante el campamento de primavera. Con un breve descanso antes de que comiencen los preparativos para el otoño, el mensaje de Iamaleava al equipo fue simple: “Manténganse unidos”.
Chesney estuvo de acuerdo con ese sentimiento y dijo que la clave para el éxito de los Bruins en la temporada será aprovechar la intensidad y el desarrollo a partir de la primavera, en lugar de comenzar de nuevo en el verano.
“Estamos de vuelta, cariño”, dijo Chesney a los fanáticos justo antes del inicio del último cuarto. “Estamos de vuelta”.
