Ovie Soko cerrará el telón de su brillante carrera en el baloncesto esta noche, pero se sospecha que le quedará mucha vida por delante después de la sirena final.
El capitán de los London Lions lleva hoy a su equipo a la final del play-off de la Super League Basketball contra Cheshire Phoenix y espera terminar su carrera en lo más alto.
Para uno de los jugadores más destacados de la liga, que ha tenido tres temporadas llenas de trofeos con los Lions, esta sería la mejor manera de afrontar el ocaso. Comenzarán esta tarde a las 16.30 horas. en el O2 Arena.
Pero el ex mago de Love Island, de 34 años, sabe que gane o pierda, tendrá el mundo a sus pies en los años venideros.
Soko tiene 1,4 millones de seguidores en Instagram y ha colaborado con la realeza a lo largo de los años, incluidos ASOS, Louboutin y Mercedes F1. Esta cadena de suministro repleta de oportunidades no se agotará repentinamente para el amigable gigante, o como se clasifique a un atleta de 6 pies y 7 pulgadas.
El baloncesto siempre ha sido un sueño y ahí empezó. Siendo adolescente dejó Londres para terminar la secundaria y cumplir su sueño de ingresar a la NBA.
Ovie Soko se despide esta tarde de su carrera baloncestística con los London Lions
La finalista de Love Island 2019 ha conseguido 1,4 millones de seguidores en Instagram y ha colaborado con numerosas marcas
Llegó a la final en Casa Amor junto a India Reynolds y fue considerado más auténtico que los demás concursantes.
Soko se destacó a nivel escolar y fue aceptado en la Universidad de Alabama en Birmingham. Para un niño que se quedaba despierto hasta tarde en Inglaterra sólo para echar un vistazo a estrellas como Tracy McGrady, ese sueño debe haber estado muy cerca.
“No comencé a jugar baloncesto hasta los 12 o 13 años”, dijo en ese momento. “Fue difícil decidir qué dirección tomar porque siempre me encantó el fútbol.
“Pero comencé a crecer, y seguí creciendo, y finalmente ganó el baloncesto. Supongo que ya me he convertido en eso.
“Quería desafiarme a mí mismo y jugar al más alto nivel posible, y eso significaba venir a Estados Unidos, donde están los mejores jugadores”.
Soko dominó en el nivel de la escuela secundaria, pero tuvo dificultades para hacer la transición a la universidad, lo que requirió mucho más esfuerzo físico que en el Reino Unido.
Después de su temporada con Duquesne, Dukes ingresó al draft de la NBA de 2014, que les dio a los jugadores universitarios la oportunidad de ser seleccionados para uno de los 30 mejores equipos del país, pero no fue seleccionado.
Como resultado, su carrera en el baloncesto lo llevó por Francia, Italia, España y Japón, y jugó dos veces para los London Lions.
“Los altibajos, las lecciones, las relaciones y los kilómetros recorridos… no cambiaría nada”, reflexionó al anunciar su retirada. “Estoy agradecido de haberlo hecho a mi manera”.
Nunca llegó a la NBA, pero jugó en Francia, Italia, España, Japón y Gran Bretaña.
Soko rechazó la posibilidad de regresar al show de Love Island All Stars
De hecho, lo hizo a su manera. No mucha gente puede decir que es una estrella del deporte y un favorito de Love Island, por lo que Soko respira aire enrarecido.
Lo que llamó la atención de los fanáticos de Love Island fue lo diferente que era de los otros hombres que acaparaban los titulares en el programa. Muchos espectadores sintieron que Soko parecía más discreto, emocionalmente inteligente y auténtico que la típica imagen de 2019 de un isleño.
Cuando otro residente de la isla recibió un mensaje de texto, también tenía su popular eslogan “mensaje”, una referencia a la película de los hermanos Wayans de 1996 titulada “No seas una amenaza para South Central mientras bebes jugo en un capó”.
Soko llegó a la final de Casa Amor junto a India Reynolds, de quien se separó después del programa, pero luego admitió que cuando se inscribió por primera vez, no se dio cuenta de lo influyente que era el programa.
Dijo: “Fui a la escuela con una chica que estuvo en el programa antes que yo. Vi uno o dos episodios porque mis amigos dijeron: ‘Oye, Alexandria, ella está en la televisión’. Entonces simplemente miré porque quería ver que estaba en la televisión.
“Después de verlo, nunca lo vi porque siempre me gustó el fútbol. Así que cada vez que vuelvo en verano, estoy con el mandem, salgo. Realmente no veo televisión”.
“Escucho a la gente hablar sobre eso, así que cuando fui al programa, sentí que todos a mi alrededor sabían más que yo. Pensé: ‘Esta es una oportunidad de estar en la televisión’. Así que lo tomé desde esa perspectiva. Cuando entres allí verás cámaras locas. Al cabo de tres o cuatro días te olvidas.
Soko se catapultó al estrellato nacional, pero permaneció centrado en su carrera atlética.
La elegante estrella afirma que su fe cristiana y su vínculo con su familia le ayudaron a mantenerse firme.
“El plan era volver siempre al fútbol”, dijo. “No tenía idea de que aparecería o explotaría como lo hizo.
“Antes de entrar (a la villa), les dije que mi única advertencia era mi contrato de baloncesto, si mi agente tenía que llamar a alguien y decirme qué ofertas de contrato tenía para poder negociar el contrato de baloncesto que estaba vigente cuando estuve allí”.
Sus próximos pasos no están claros actualmente. Durante una pausa de 19 meses debido a lesiones antes de regresar a los Lions en 2024, se dedicó por completo al periodismo y los podcasts.
Quizás no apueste a que regrese a sus aventuras en los reality shows. El año pasado, el productor ejecutivo de Love Island All Stars, Mike Spencer, reveló que quería que Soko apareciera en el programa, pero fue rechazado.
A pesar de las trampas potencialmente glamorosas de la fama en las redes sociales, Soko intenta permanecer fiel a su fe cristiana.
En 2021, le dijo a The Sun: “Le pregunto a mi mamá. Acudo a mi papá. Tengo un hermano mayor con quien puedo contar para recibir consejos, tengo un grupo de amigos de quienes obtengo mis ideas y amigos que me hacen saber si piensan que estoy equivocado en determinadas situaciones. Y rezo”.
“A veces tratamos de ser demasiado inteligentes como los humanos, pero no sabemos todas las respuestas. La ciencia no lo sabe todo. La tecnología no es 100% perfecta. Me dirijo a Dios, veré con qué consejo me puede ayudar. Soy cristiano.
“Cuando doy respuestas a la gente, me gusta presentarlas de una manera que todos puedan obtener algo. Me doy cuenta de que es posible que no todos compartan las mismas creencias que yo, pero hay principios que pueden ayudar a todos, independientemente de sus creencias.
