Garret Anderson, el campocorto a menudo incomprendido y siempre mortal de los Angelinos que apareció en la Serie Mundial de 2002, murió de un ataque cardíaco. Tenía 53 años.
El momento más memorable de Anderson fue conectar el doble de tres carreras ganador en el Juego 7 de la única Serie Mundial que jugaron los Angelinos. Pero la consistencia a lo largo de 17 temporadas (15 con los Angelinos, una con los Dodgers y una con los Bravos de Atlanta) fue el sello distintivo del taciturno jardinero izquierdo.
“La organización de los Angelinos lamenta la pérdida de uno de los íconos más queridos de nuestra franquicia, Garret Anderson”, dijo el propietario Arte Moreno en un comunicado el viernes. “Garret fue una piedra angular de nuestra organización durante 15 temporadas, y su estoica presencia en el campo y en nuestra casa club llevó a los Angelinos a una era de éxito continuo, destacada por la Serie Mundial de 2002.
Garret Anderson de los Angelinos de Anaheim, quien conectó el doble ganador de tres carreras, corre con el trofeo del Campeonato de la Serie Mundial después de que los Angelinos derrotaran a los Gigantes de San Francisco en el Juego 7 de la Serie Mundial en Anaheim el 27 de octubre de 2002.
(Kevork Djansezian/Associated Press)
“Garret siempre ocupará un lugar especial en los corazones de los fanáticos de los Angelinos por su profesionalismo, clase y lealtad a lo largo de su carrera y más allá. Su admiración y respeto por el juego fueron inconmensurables”.
Apodado “GA”, Anderson lidera a los Angelinos en juegos (2,013), hits (7,989), hits (2,368), bases totales (3,743), extrabases (796), dobles (489) y carreras impulsadas (1,292). Y todo ello lo consiguió sin alardes.
“Garret no buscaba ser el centro de atención”, dijo Mike DiGiovanna, escritor del Times Angel durante gran parte de la carrera de Anderson. “El típico tipo de lonchera. Era una superestrella, pero no actuaba como tal”.
Los fanáticos a veces abuchearon a Anderson por su aparente falta de prisa. No se lanzaba en busca de balones aéreos y, en raras ocasiones, no corría con fuerza cuando golpeaba un roletazo.
Pero sus compañeros de equipo lo respaldaron sin dudarlo, diciendo que era uno de los jugadores más inteligentes del béisbol y que hacía que el juego pareciera fácil a través del trabajo duro.
“No salta tras las pelotas porque llega a ellas más rápido que la mayoría de los jugadores”, dijo el jardinero central Darin Erstad en 2003.
Los fanáticos vitorearon en shock cuando Anderson atrapó la pelota en un juego contra los Mellizos de Minnesota en 2002.
“Pero verás, de eso estoy hablando”, dijo. “Nunca debí haberme lanzado hacia esa pelota. Salté mal. Estudio a los bateadores. Tengo una idea de hacia dónde va la pelota. No me tiro porque no es necesario”.
Garret Anderson de Los Angeles Angels mira la pelota después de anotar un doble contra los Toronto Blue Jays en la séptima entrada de un juego en Anaheim el 4 de julio de 2008.
(Mark Avery/Prensa asociada)
El comportamiento sutil de Anderson encaja bien en un club de los Angelinos lleno de personalidades jóvenes y ruidosas.
“Tenemos tantos muchachos emocionales en el equipo, Garret es una presencia tranquilizadora”, dijo su compañero de equipo Tim Salmon en 2003. “Se le critica por su falta de emoción, pero creo que eso es algo bueno”.
Por su parte, Anderson tenía un irónico sentido del humor y no dudaba en burlarse de sí mismo.
“Interesante”, dijo Plaschke al Times con una leve sonrisa. “Antes me llamaban vago. Ahora que estamos ganando la Serie Mundial, me llaman elegante”.
Después de retirarse en 2010, Anderson trabajó como analista de televisión para los Angelinos.
Garret Joseph Anderson nació el 30 de junio de 1972 en Los Ángeles. Asistió a Granada Hills Kennedy High, donde jugó béisbol y baloncesto. Se mantuvo cercano a su entrenador de béisbol, Manny Alvarado.
“He perdido a algunas personas, algunas a una edad temprana, pero con esta teníamos una relación desde hace mucho tiempo”, dijo Alvarado el viernes. “Tengo muchos recuerdos, algunos del primer día y otros de muy recientemente. Lo único que me viene a la mente es que era un alma vieja. Muchos jugadores de Grandes Ligas pueden aprender mucho de él”.
“Era muy humilde y siempre contestaba el teléfono. Asistió a muchos juegos de ex alumnos y fue muy generoso”.
Anderson fue seleccionado por los Angelinos en la cuarta ronda del draft de 1990 e hizo su debut en las Grandes Ligas el 27 de julio de 1994 en un partido contra Oakland antes de convertirse en uno de los jugadores más productivos en la historia de la franquicia.
Anderson apareció en al menos 150 juegos para los Angelinos durante ocho temporadas consecutivas y jugó en al menos 140 juegos en 11 de sus 17 temporadas en las Grandes Ligas. En 2016, fue incluido en el Salón de la Fama de los Angelinos.
“Los compañeros de equipo y los fanáticos lo apreciaron por su consistencia”, dijo DiGiovanna. “Era como un metrónomo”.
Además de sus actos heroicos en el Juego 7 de la Serie Mundial, Anderson bateó .300 con cuatro dobles, dos jonrones y 13 carreras impulsadas en la postemporada de 2002. Terminó cuarto en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana ese año.
En 2003, se convirtió en el primer jugador desde Cal Ripken Jr. en ser campeón del Home Run Derby y MVP del Juego de Estrellas. Anderson bateó .293 con 287 jonrones en su carrera.
Su última temporada fue con los Dodgers en 2010. A los 38 años, bateó sólo .181, pero tuvo un impacto decisivo en las jóvenes estrellas de los Dodgers, Matt Kemp y Andre Ethier.
Los Angelinos honrarán a Anderson usándolos parche conmemorativo en camisetas para el resto de la temporada. Habrá un momento de silencio y un vídeo homenaje antes del partido del viernes.
A Anderson le sobreviven su esposa Teresa, sus hijas Brianne y Bailey y su hijo Garret “Trey” Anderson III.
Los redactores del Times Eric Sondheimer y Bill Shaikin contribuyeron a esta historia.
