MILÁN — Los Juegos de Invierno Milán-Cortina no comienzan oficialmente hasta el viernes por la noche, pero el equipo de hockey femenino de EE. UU. no se molestó en esperar la ceremonia de apertura, derrotando a la República Checa 5-1 en su primer partido del grupo el jueves frente a un estadio de hockey sobre hielo Milano Rho lleno.
Hayley Scamurra entonces marcó dos goles Alex Carpintero, Joy Dunne y Hilary Knight también anotó. Tessa Janecke añadió un par de asistencias.
Mientras el vicepresidente J.D. Vance observaba, el equipo de EE. UU. tomó la delantera y retuvo el gol de Carpenter cuando quedaban menos de cinco minutos en la primera mitad. Leila Edwards anotó con un pase a Megan Keller en la ranura alta. Luego, Keller disparó con fuerza y Carpenter cabeceó para poner el 1-0 en ventaja.
Pero eso fue todo lo que Estados Unidos, clasificado número uno del mundo por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, tuvo que ganar en un primer cuarto en el que construyó una ventaja de 14-3 en tiros.
Los americanos, que eran más grandes y mucho, Mucho Más rápidos que los checos, cuartos en la clasificación, duplicaron su ventaja en el segundo cuarto tras el gol de Dunne (3:13). Janecke preparó el marcador deslizándose detrás de la red y luego realizando un pase corto a Dunne en el borde del área.
Ochenta y tres segundos después, Janecke agarró el disco de las tablas y se lo lanzó a la espalda a Scamura, quien se giró y disparó para poner el 3-0.
Barbora Jurickova puso a las checas en el tablero cuando quedaban poco más de 11 minutos del segundo tiempo, saliendo del área penal y recibiendo un pase de Natalie Mlynkova en la línea azul antes de enfrentarse uno a uno con la portera estadounidense Aerin Frankel. Fue una batalla que ganó Mlynkova, levantando el disco por encima de la pierna derecha de Frankel y metiéndolo en la red.
Pero Knight, que jugaba en sus quintos Juegos Olímpicos, logró empatar el marcador faltando 2:10 en el segundo intermedio, recibiendo un pase de Carpenter en el hielo central, cruzando la línea azul cerca de las tablas derechas y luego usando su cuerpo para defenderse de un desafío de la checa Klara Seropshkova antes de levantar el disco sobre el hombro de la portera Klara Peslarova. El gol fue el decimotercer de Knight en los Juegos Olímpicos.
Scumurra cerró el marcador con su segundo gol desde el centro de la zona de saque neutral derecha a menos de seis minutos del tercer tiempo.
La victoria fue la octava de los estadounidenses en intentos iniciales de juegos, en los que superaron a sus oponentes 49-6.
