BURNLEY, Inglaterra – Si una victoria sobre el Arsenal le abrió la puerta al Manchester City a una pelea por el título tardía, sólo pudo acercarse a ello contra el Burnley.
Una estrecha y nerviosa victoria por 1-0 en Turf Moor el miércoles relegó al Burnley y colocó al equipo de Pep Guardiola en lo más alto de la tabla. Pero simplemente. Incluso en puntos y diferencia de goles, están por delante del Arsenal en términos de goles marcados. A falta de cinco partidos, esta es la ventaja más pequeña.
Cuando Erling Haaland Después de marcar en cinco minutos parecía que iba a ser una de esas noches que podían aumentar la diferencia de goles del City. Pero luego, una oportunidad tras otra suplicó y Burnley se sintió lo suficientemente envalentonado como para enviar a su portero. Marcin Dubrawkadelantero para un tiro de esquina en el tiempo de descuento.
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Por un momento, los aficionados visitantes que habían hecho el viaje de 20 kilómetros desde Manchester contuvieron la respiración. Era ese tipo de velada.
“El objetivo principal es ganar”, dijo Guardiola. “Teniendo en cuenta los últimos tres días y la emoción y el aspecto físico del partido que jugamos (contra el Arsenal), hicimos un partido extraordinario.
“Podríamos haber marcado más goles con las oportunidades que creamos, pero lo más importante es ganar todos los partidos. Cinco partidos de la Premier League para ambos equipos y veremos qué pasa”.
Empezó muy bien. Si los fanáticos del Arsenal esperaban un favor de Burnley, quienes vieron el partido por televisión vieron un gol tempranero envuelto en regalo para sus rivales por el título.
Ya había tiempo suficiente para Rayan Czerki golpeó el travesaño. Y cuando se encontró un balón adelantado esperanzado desde lo profundo del campo del City Jeremy DokuEl extremo belga tenía una tarea sencilla: pasar el balón a Haaland y rematar por encima de Dúbravka.
Esto provocó los primeros cánticos de “Somos líderes de la liga” por parte de los aficionados visitantes en la parte de atrás. Gianluigi Donnarummaobjetivo.
Pero después de 70 minutos, el ambiente de fiesta en el campo se transformó en frustración. Antonio Semenyo exagerado. Haaland pegó en el poste. SavinhoAl entrar como suplente, su disparo fue detenido por Dúbravka. A cinco minutos del final, Guardiola se desplomó en el banquillo y meneó la cabeza. Y eso fue antes Nico O’Reilly Desperdició una gran oportunidad en el último minuto. El City terminó la velada con 28 tiros y un xG de 3,5.
“Tuvimos oportunidades”, dijo Guardiola. “Tenemos que ganar partidos, pero (las ocasiones) fueron claras, claras, claras.
“No hubo “umph” en la última parte de los tiros. A veces es por cansancio. Tuve la impresión de que si marcábamos el 2-0, estaríamos más tranquilos y en el último tercer cuarto estaríamos más serenos”.
Tras el pitido final en el Etihad el domingo Arroz Declan fue captado por la cámara diciendo las palabras “no se hizo”. Y a pesar de haber sido relegado del primer puesto por primera vez en 200 días, si el City continúa desperdiciando dinero de esta manera, puede que tengan razón. A Guardiola no hace falta que le recuerden que entrar ya es complicado.
Con el City jugando contra Southampton en la semifinal de la Copa FA el sábado y luego esperando otros nueve días antes de enfrentarse al Everton en la Premier League, el Arsenal jugará dos partidos antes de que el equipo de Guardiola tenga la oportunidad de sumar más puntos.
Esto significa que cuando jueguen en el estadio Hill Dickinson el 4 de mayo, el Arsenal podría tener seis puntos de ventaja. Los problemas de la ciudad no terminan ahí. El partido de liga que se perdieron el fin de semana de la final de la Copa Carabao, contra el Crystal Palace en casa, aún no ha sido reprogramado.
Y si vencen a Southampton para llegar a una cuarta final consecutiva de la Copa FA, tampoco podrán jugar contra Bournemouth el 17 de mayo.
Como las fechas de los partidos del Palace son limitadas debido a su participación continua en la Liga de Conferencia de la UEFA, esto deja la posibilidad de que el City juegue partidos entre semana en las dos últimas semanas de la temporada.
Bournemouth en el Vitality Stadium, que será el último partido en casa de Andoni Iraola, ya se presenta extremadamente difícil a pocos días del último fin de semana. Bournemouth solo ha perdido dos veces ante Vitality esta temporada y tiene una racha invicta que se remonta a enero.
El Arsenal, por supuesto, tiene sus propias distracciones antes de su semifinal de ida y vuelta de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Atlético de Madrid el 2 de mayo, el día de la visita del Fulham a los Emiratos.
Todavía nos queda un largo camino por recorrer.
Guardiola espera darles una ventaja a sus jugadores haciendo cambios en Wembley el domingo, aunque admite que una fuerte rotación contra el Southampton del campeonato es un riesgo cuando está en juego un triplete nacional. Sin embargo, la fatiga se convierte en un problema.
“Ahora tenemos que pensar mucho en ello porque tenía muchas dudas sobre la plantilla de hoy por el cansancio del domingo”, dijo el técnico del City.
“Ahora habrá tres partidos seguidos y en tres días iremos a Londres. Sé que si ganamos será una buena decisión, y si perdemos será una mala decisión. Tengo que pensar en ello”.
La semifinal de la Copa FA dará a Guardiola y sus jugadores un fin de semana libre de la presión de una reñida carrera por el título. Ahora le toca al Arsenal, que se enfrentará al mismo tiempo al Newcastle United en el Emirates, demostrar que puede seguir el ritmo.
El City no pudo hacer declaraciones contra el Burnley. En cambio, casi superaron a sus rivales. En la recta final, la puerta está abierta para que cualquier equipo pueda abrirse paso y ganar el trofeo.
