SEATTLE – Intentaron volver a la defensa zonal. Intentaron mover a Tyler Bilodeau de regreso al centro.
Nada de lo que hicieron los UCLA Bruins para solucionar su falta de protección en el aro ayudó en más de unas pocas posesiones a la vez.
Y así, un entrenador conocido por su defensa tuvo que ver a su equipo una vez más ser golpeado por el medio, permitiendo una cantidad increíblemente alarmante de canastas fáciles.
No parece haber una solución rápida para la defensa del No. 25 de UCLA después de sufrir una lesión Derrota 82-72 contra el No. 8 Gonzaga el sábado por la noche en el Climate Pledge Arena en el West Coast Hoops Showdown, los Bruins flaquearon en el último minuto en su último intento de asegurar un triunfo característico fuera de la conferencia.
Los Bruins estuvieron mejor por dentro, y en la cancha Graham Ike (25 puntos) y Braden Huff (21 puntos) tuvieron demasiado éxito en el aro. Tampoco ayudó que la ejecución tardía de UCLA fuera nuevamente patética, con el armador Donovan Dent haciendo muy poco una vez que llegó al aro debido a una serie de tiros fallidos y malos pases.
UCLA (7-3) perdió a pesar de disparar un 49%, en parte porque los Bulldogs (10-1) dispararon un 50%, acertaron 13 tiros libres más y capturaron siete rebotes. Los 24 puntos de Bilodeau no son más que una nota a pie de página.
El guardia de Gonzaga, Jalen Warley (derecha), conduce mientras el delantero de UCLA, Xavier Booker, lo defiende en la primera mitad del sábado.
(Jason Redmond/Prensa Asociada)
Al inicio del segundo tiempo se produjo una situación que parecía presagiar un final diferente.
Un débil “¡UCLA!” Un cántico surgió de la multitud fuertemente pro-Gonzaga después de que los Bruins lograron una racha de 9-0 provocada por la defensa.
El robo de Dent provocó una pérdida de balón de Brandon Williams en transición, una intercepción de Eric Dailey Jr. le permitió hacer un mate en el contraataque, y luego el bloqueo de Bilodeau resultó en que Dent se preparara en transición.
Los Bruins repentinamente lideraron por un punto y los problemas defensivos del comienzo del juego quedaron momentáneamente olvidados.
Pero Bilodeau pronto cometió su tercera falta y se fue, lo que provocó una ofensiva de Gonzaga que llevó a los Bulldogs a derrotar a los Bruins 10-4 para recuperar el control.
Este era un juego que UCLA debía ganar mientras construía su currículum en el torneo de la NCAA, dada su falta anterior de victorias notables y su derrota relativamente mala ante California. Los partidos restantes fuera de la conferencia de los Bruins, contra Arizona State, Cal Poly y UC Riverside, pueden hacer poco para mejorar sus perspectivas, lo que significa que necesitarán una actuación de élite en el juego Big Ten para asegurarse una buena posición en marzo.
UCLA volvió a ser como antes en las últimas posesiones antes del medio tiempo, colocando a Bilodeau en el medio del campo. No parecía tener muchas opciones dada la incapacidad del centro Xavier Booker para defender el aro y defenderse de las tres faltas de Steven Jamerson, lo que lo envió de regreso a la banca.
Bilodeau empeoró las cosas al cometer una falta brutal cerca de la mitad de la cancha apenas cuatro segundos antes del medio tiempo, antes de que Mario Saint-Supery de Gonzaga llegara a la línea de tiros libres y anotara para darle a los Bulldogs una ventaja de 45-40 a mitad del juego.
Lo más destacado de la historia de los Bruins fueron sus luchas defensivas, considerando que perdieron a pesar de disparar un 57,1% y acertar cinco de ocho triples (62,5%). Gonzaga se adelantó tras disparar al 58,1% y cometer sólo tres pérdidas de balón.
Como era de esperar, dada la poca resistencia que UCLA pone alrededor del aro, los Bulldogs atacan a Ike y Huff para un total combinado de 29 puntos en 12 de 14 tiros en la primera mitad. Ike provocó rugidos de la multitud cuando lanzó una brutal volcada con una mano sobre Booker, durante la cual recibió una falta.
Bilodeau anotó 16 puntos al medio tiempo pero no obtuvo suficiente apoyo.
Este fue un tema que continuaría durante el resto del partido.
