Si bien Kelsey Plum ha estado fuera de juego durante la semana pasada por una lesión en el tobillo, la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts, la llamó la “cabeza de serpiente” de la ofensiva del equipo.
Plum, quien entró en la noche como líder anotadora de la WNBA, anotó 27 puntos pero no pudo salvar a las Sparks de una crisis en el último cuarto y una derrota por 104-96 ante las Dallas Wings en el Crypto.com Arena el viernes por la noche.
La ofensiva de Sparks lució mejor pero no tuvo respuesta al ataque de tres cabezas de Arike Ogunbowale, Paige Bueckers y Jessica Shepherd, quienes lideraron a las Wings con un 63% de tiros en el último cuarto para sellar la victoria.
Por primera vez desde junio pasado, los Sparks perdieron tres juegos seguidos. Perdieron ante Connecticut el 30 de mayo antes de un pobre partido ofensivo contra Las Vegas el martes. Para Plum, superaron su récord del juego de 69 puntos a mediados del tercer cuarto el viernes.
Pero la ofensiva de Dallas era demasiado grande para la peor defensa de la WNBA.
Los Sparks lideraron hasta por nueve en el segundo cuarto, pero perdieron la ventaja al final del cuarto cuando los Wings dispararon al 55% y redujeron la ventaja a uno en el entretiempo.
Los Sparks lideraban 78-77 a principios del último cuarto después de un tercer cuarto lleno de acción, pero Dallas hizo una racha de 15-5 para tomar ventaja por ocho. Fue el único cuarto frío para los Sparks, que anotaron sólo 18 puntos con más de la mitad de la ofensiva proveniente de Plum.
Con dos puntos restantes en el juego, Ogunbowale recogió un rebote en su propio tiro para darle a las Wings una ventaja de dos posesiones antes de que Plum fallara un triple y fallara un tiro libre.
Nneka Ogwumike registró un doble-doble con 13 puntos y 10 rebotes, y Ariel Atkins anotó 16 puntos.
Ogunbowale anotó 30 puntos, el máximo del juego, Bueckers tuvo 14 asistencias y Shepherd tuvo 22 puntos y 15 rebotes.
Wings Odyssey Sims abandonó el campo en silla de ruedas en el segundo cuarto después de torcerse el tobillo izquierdo mientras intentaba un retroceso; ella no volvió. En el cuarto asalto, Aziah James tuvo que dejarse llevar por sus compañeros después de que Ogwumike la golpeara con fuerza.
El domingo, los Sparks recibirán a otro Portland Fire (6-6), que perdió un partido reñido ante Phoenix el viernes por la noche.
