En el momento del anuncio de la pelea de peso pesado entre Jake Paul y Anthony Joshua, los críticos de Paul pedían que Joshua, un ex dos veces campeón unificado de peso pesado, pusiera fin a la carrera boxística de la personalidad de las redes sociales convertida en boxeador. Bueno, parafraseando la famosa y frecuentemente citada frase de Mark Twain: “Los informes sobre la muerte de Jake Paul han sido muy exagerados”.
Paul fue superado, cayó cuatro veces y noqueado en el sexto asalto por Joshua durante la pelea del viernes en Miami. No fue agradable ya que Paul siguió dando vueltas y remachando, pero Joshua finalmente alcanzó al cansado Paul con un impresionante derechazo que puso fin a la pelea y, según Paul, le rompió la mandíbula.
Inmediatamente después, los escépticos de Pablo celebraron que lo que llamaban una farsa había terminado. Sin embargo, tras la derrota, Paul dejó claro que su carrera boxística continuaría.
“Voy a regresar y pelear contra gente de mi peso y en algún momento ganaré el campeonato mundial de peso crucero”, dijo Paul. “Voy a tomarme un pequeño descanso. He estado entrenando duro durante seis años, así que me voy a tomar un tiempo libre”.
El promotor de Joshua, Eddie Hearn de Matchroom Sport, cree que la carrera boxística de Paul debería continuar si eso es lo que quiere.
“Felicitaciones a Jake”, le dijo Hearn a ESPN después de la pelea. “Es realmente difícil volver a levantarse después de una fractura de mandíbula, pero el último disparo que le dio AJ habría noqueado a muchos pesos pesados. Cayó con fuerza, pero estaba consciente en el suelo. Fue una pelea unilateral, siempre iba a ser una pelea unilateral, pero no se le puede dar nada más que aprecio y respeto”.
Joshua, medallista de oro olímpico de Gran Bretaña en 2012, también comentó sobre el futuro de Paul.
“Estados Unidos, creo que tienes a alguien que potencialmente podría regresar, desempolvarse y regresar en algún momento de 2026. Tal vez contra Gervonta Davis o Ryan García, ¿quién sabe?”
Así que ahí está. El Jake Paul Boxing Show aún no ha terminado. Pero la pregunta es: ¿hacia dónde irá a partir de ahora?
El próximo capítulo de la carrera de Paul será el más difícil de entender para Paul, quien cumplirá 29 años en enero. Hasta ese momento, le había ido bastante bien en su carrera, combinando negocios con entretenimiento. Eligió a los oponentes adecuados, aquellos con suficiente habilidad para competir. Sin embargo, si quiere que lo tomen en serio después de 14 peleas profesionales, no puede regresar y pelear con otro luchador de MMA después de subir al ring con el ex dos veces campeón de peso pesado. Tampoco puede arriesgarse a perder contra otro oponente que tiene mucha más experiencia que él.
Paul ha insinuado regularmente que quiere pelear por el título mundial de peso crucero, pero la lista de campeones que tendría que elegir para lograr ese objetivo plantea algunos problemas. Ni el campeón de la FIB Jai Opetaia, ni el campeón de la OMB y la AMB Gilberto “Zurdo” Ramírez, ni Noel Mikaelian del CMB son nombres conocidos que harán grandes negocios con él, y todos ellos son campeones por una razón. Por otro lado, será cada vez más difícil para Paul atraer fanáticos a otra pelea contra alguien que es mucho mayor, que no es un boxeador de tiempo completo o que tiene un tamaño insuficiente.
Cuando Paul decida regresar, puede estar seguro de que recibirá tanta atención, si no más. Su próximo movimiento creará ondas, positivas o negativas. Lo que hizo al subir al ring con un artista brutal como Joshua es una prueba de que tiene el corazón, la fortaleza y la determinación para competir. Sin embargo, existen niveles de competencia y él fue ampliamente superado y superado. Habrá preguntas sobre su plan de juego de pasear por el ring reacio a lanzar golpes. Para un showman como Paul, esta estrategia no fue nada divertida, una diferencia de 180 grados con respecto a sus peleas anteriores.
Recibió varios golpes fuertes del ex campeón de peso pesado y no solo duró más de cinco asaltos, sino que continuó saliendo del ring hasta que, según la publicación de Paul en las redes sociales, se rompió la mandíbula en dos lugares. Pudo superarlo tras la primera caída, pero no quería quedarse en la lona. En sus desesperados intentos por sobrevivir, apenas pudo mantenerse erguido y se lanzó en busca de agarres que se convirtieron en derribos. Pero eso es lo que sucede cuando vas más allá de tu profundidad. Te ahogarás.
Sus críticos seguirán expresando sus quejas, pero probablemente seguirán reacios a ver la siguiente fase de la carrera de Paul. A sus fanáticos se les babeará cada uno de sus movimientos y continuarán aplaudiendo el improbable ascenso de un peleador influyente que ha elegido dedicarse a una actividad secundaria en el boxeo y a un trabajo extremadamente lucrativo. Todos los que están en el medio pueden tener curiosidad sobre cuándo se anunciará su próxima pelea, dependiendo del oponente.
Paul es un gran negocio y siempre habrá espacio para alguien tan atraído por los deportes como él.
En última instancia, dependerá de Paul decidir si está dispuesto a sacrificar negocios para avanzar en su objetivo de una oportunidad por el título mundial, o si aceptará una invitación a otra llamada “pelea de circo” contra un peleador más pequeño como Ryan García o Gervonta “Tank” Davis. De cualquier manera, Paul tiene una opción y el viaje en el que se encuentra ahora está entrando en su siguiente fase.
