Según su padre, Maddy Cusack temía que el Sheffield United y el entrenador en jefe Jonathan Morgan la estigmatizaran si revelaba sus problemas mentales en las semanas previas a su muerte.
La ex vicecapitana del Sheffield United fue encontrada muerta en su casa de Horsley, Derbyshire, por su padre, David Cusack, el 20 de septiembre de 2023, a la edad de 27 años. La investigación sobre su muerte en el tribunal forense de Chesterfield comenzó el lunes 29 de junio, casi tres años después.
Maddy se unió al Sheffield United procedente del Leicester City en 2019 después de trabajar anteriormente con Morgan. Se convirtió en la primera jugadora de los Blades en hacer 100 apariciones.
Su padre, David, dijo que su salida del Leicester City se debió principalmente a una relación tensa con Morgan, y añadió: “Se fue porque nunca antes había conocido a una figura así en el fútbol”.
En ese entonces, Leicester City Women era propiedad de la familia Morgan, antes de la adquisición de King Power en 2020. David dijo que creía que había presión sobre ella para que abandonara el equipo cuando quedó claro que el equipo no obtendría el ascenso.
“Creo que la familia ha decidido que quieren liberar a los jugadores”, dijo. “O pagas los contratos, lo cual es caro, o les haces la vida tan difícil que se van.
Madeleine estaba bajo mi cuidado en ese momento, así que aunque no estaba contenta allí porque la vida se había vuelto muy desagradable para ella, decidió que quería irse. Puedes renunciar a tu dinero y buscar otro club. Estaba muy feliz de salir de allí en noviembre de 2018”.
Describió su traslado al Sheffield United como un reinicio bienvenido. Maddy encontró satisfacción jugando a tiempo parcial mientras trabajaba con Community Trust del club, y David elogió la influencia de Carla Ward y más tarde de Neil Redfearn. También compró una casa nueva, de la que dijo estar “muy orgullosa”.
El 20 de septiembre de 2023 se encontró en su casa el cuerpo del futbolista del Sheffield United Maddy Cusack.
Jonathan Morgan, en la foto de hoy, será nombrado entrenador en jefe del Sheffield United en febrero de 2022. Es un momento que el padre David Cusack describe como “horripilante” Maddy.
Tenía un impulso interior que la impulsaba. Estaba tan decidida. Entrenó mucho y se mantuvo en forma. Cualquiera que describiera a Maddy diría que era una verdadera profesional.
Maddy, que se graduó de la Universidad de Derby con honores de primera clase, más tarde se unió al departamento de marketing del club como directora de marketing a la par de su carrera como jugadora.
El nombramiento de Morgan como entrenador en jefe en febrero de 2022 fue, según David, un punto de inflexión, que dejó a Maddy “aterrorizada ante la posibilidad de que él volviera a su vida”.
“Hemos adoptado la opinión de que él (Morgan) ha estado bajo vigilancia desde nuestra perspectiva desde septiembre de 2018”. – dijo David. “Ella había jugado raramente desde que él fue nombrado. Pensó que era su ‘aquí vamos de nuevo’.
Morgan, que estuvo presente durante la audiencia, negó haber actuado mal. Dijo que le dijo al final de la temporada 2022-23 que la próxima sería “la mejor de su carrera hasta ahora”.
También dijo que le informaron que Maddy había sufrido una lesión en el pie a su llegada y argumentó que esa fue la razón principal por la que quedó fuera de su alineación titular durante los primeros tres partidos en los que estuvo al mando, a pesar de haber sido titular anteriormente con regularidad.
En el verano de 2023, a Maddy le ofrecieron un nuevo contrato a tiempo completo. David, sin embargo, dijo que Morgan “no quería ofrecerle a Maddy un nuevo contrato” y que su papel en el departamento de marketing significaba que “se vio obligada a hacerlo”. Y añadió: “No lo sé, pero es mi suposición”.
“Se sintió mal en julio y creo que fue por el contrato”, dijo David. “Tuvo que esperar, pero eso no ocurrió hasta finales de junio. Le dijeron que no tenía más dinero.
Maddy pasó de un contrato a tiempo parcial, por el que le pagaban 6.000 libras esterlinas al año, a un contrato a tiempo completo, por el que le pagaban 18.000 libras esterlinas al año. Continuó trabajando en el departamento de marketing del club, aunque equilibrar ambos comenzó a convertirse en una tensión tanto para ella como para sus finanzas.
“Ella todavía quería hacer su trabajo de marketing con diligencia”, dijo David. “Varias personas dirían que trabajar a tiempo completo sería un fracaso. Los lugares de entrenamiento cambiarían repentinamente, los tiempos también cambiarían. Si llegaba tarde, el personal de marketing del club lo entendería, pero ella no podía hacerlo. Quería hacer justicia a sus funciones.
En cuanto a seguir la rigurosa dieta de la deportista, dijo: “Creo que hacia el final se sintió desmotivada. No se dejó llevar ni nada por el estilo. Estaba desmotivada o deprimida”.
La familia de Cusack, su hermano Richard y su pareja y sus padres Deborah y David, aparecen fotografiados frente al tribunal forense de Chesterfield en enero del año pasado.
Continuó: “Había perdido su elasticidad. Estaba ansiosa. Le preocupaba cómo combinaría los dos roles. El dinero era menos que el año pasado. Acababa de perder el entusiasmo por la vida. Grace (Riglar, su compañero de equipo y socio) se unió a Lewes en Brighton. Estaba decepcionada con eso. Pero todo volvió a la relación con el Sr. Morgan.
Cuando se le preguntó qué pensaba Maddy de Morgan, respondió: “Esa era su manera de tratar con la gente. Como si fuera ‘a mi manera o la carretera'”. No podía hacer frente a jugadores establecidos porque veían a través de él.
Morgan, que se representa a sí mismo en la investigación, argumentó que le llevó el almuerzo a Maddy cuando ella tenía poco tiempo para que pudiera participar en sus tareas de marketing, y que trabajó duro para asegurarle un nuevo contrato. También argumentó que convertirla en vicecapitana del equipo demostraba cuánto creía en ella, y sugirió que los jugadores a los que la familia Cusack se acercó para testificar fueron elegidos selectivamente para “engañarlo”.
En respuesta, David dijo: “(Los jugadores) nos buscaban. La regla general era que cuando eras favorito, eras favorito, pero cuando no lo eras, era muy desagradable”.
En las semanas previas a su muerte, los padres de Maddy buscaban un psicoterapeuta privado y David descubrió que el club “no ofrecía apoyo”. Le recetaron antidepresivos y pastillas para dormir y se resistía a que la llamaran a trabajar para estar enferma. David declaró que “no quería” que Morgan o el club supieran de sus problemas mentales.
Maddy creía que si revelaba sus problemas mentales (había visto que les pasaba a otras personas) sería una excusa y se iría de casa. No sería la primera vez que una organización estigmatiza a alguien por no sentirse lo suficientemente bien para trabajar, ¿verdad? No digo que eso hubiera sucedido, pero así es como ella se sentía.
Y añadió: “Ella sentía que el club no se tomaba tan en serio al equipo de fútbol femenino. Si había una pelea entre el entrenador y yo, se pondrían del lado del señor Morgan. Eso es lo que ella creía”.
Cuando se le preguntó sobre el comentario de Maddy de que “no tenía futuro”, su padre respondió: “Tenía que renunciar a algo. No podía seguir así. Pensamos que estaba deprimida, no suicida”.
David encontró a Maddy en la casa familiar a última hora de la tarde del 20 de septiembre. David intentó realizar reanimación cardiopulmonar y llamó a una ambulancia.
Menos de una semana después de su muerte, la familia de Cusack presentó una denuncia formal al club, planteando preocupaciones sobre su tratamiento y su estado mental.
Quería asegurarme de que el club supiera lo que pasó. Quería que el señor Morgan rindiera cuentas. No queríamos dejarlo así y seguir adelante”, dijo David el lunes.
“Las otras narrativas que se están difundiendo (conflictos sobre su sexualidad, problemas financieros) son todas cortinas de humo. Necesitan encontrar algo más”.
Sheffield United encargó una investigación interna, que concluyó en diciembre de 2023, y no encontró pruebas de mala conducta.
En febrero de 2024, el club liberó a Morgan luego de revelaciones sobre su relación con el jugador durante su mandato anterior en Leicester City de 2014 a 2021.
El club dijo que el despido no tenía relación con la investigación de la FA, aunque fue bien recibido por la familia Cusack en ese momento.
La investigación continúa.
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