DURHAM, Carolina del Norte – La estrella de las Indiana Fever, Caitlin Clark, dijo el viernes que si bien las jugadoras de la WNBA “lucharán por todo lo que merecemos” durante la actual ronda de negociaciones del convenio colectivo, también deben buscar “un compromiso en ambas partes” y “tener que jugar baloncesto” la próxima temporada.
“Esto es lo que nuestros fanáticos quieren: producto en la cancha”, dijo Clark después del primer día del campo de entrenamiento de USA Basketball en la Universidad de Duke. “Eso es lo que los aficionados quieren mostrar. Es negocio y negociación y tiene que haber un compromiso por ambas partes. Estamos empezando a llegar al fondo del asunto”.
La WNBPA y la WNBA acordaron una segunda extensión del acuerdo CBA actual hasta el 9 de enero de 2026, mientras ambas partes continúan trabajando en un nuevo acuerdo.
Sin embargo, todavía surgen dudas sobre si ambas partes podrán llegar a un acuerdo para entonces, e incluso si se vislumbra una interrupción en el trabajo.
Kelsey Plum, primera vicepresidenta de la WNBPA, dijo en el campamento del viernes que las conversaciones fueron “un poco deprimentes debido a la frustración con las negociaciones y lo avanzado que estamos”.
Las prioridades de los jugadores incluyen transformar la estructura de compensación y el sistema de reparto de ingresos de la liga, introducir estándares para las instalaciones y el personal del equipo y lograr beneficios más sólidos.
La liga ha dicho que quiere aumentar significativamente los salarios de los jugadores y otras obligaciones relacionadas con los costos, al tiempo que alienta a los propietarios a continuar invirtiendo en la gestión del negocio y generando una rentabilidad sostenible.
La propuesta más reciente de la liga incluía un salario máximo para 2026 con una base garantizada de $1 millón y un reparto de ingresos proyectado que aumentaría las ganancias totales de estos jugadores a más de $1,2 millones. El tope salarial aumentará a 5 millones de dólares en 2026 y se establecerá cada año a partir de entonces en función del crecimiento de los ingresos.
Ambas partes han dicho durante mucho tiempo que creen que es posible llegar a un acuerdo transformador mientras la liga y las jugadoras buscan aprovechar los últimos años de tremendo crecimiento de la WNBA.
“Estoy orgullosa de que estemos jugando con un grupo de mujeres que están unidas y defienden algo”, dijo Plum.
Clark dijo que confía en sus compañeras de equipo Lexie Hull y Aliyah Boston, representantes del sindicato de jugadores de Fever, así como en Brianna Turner, tesorera del sindicato, para aprender más sobre las negociaciones.
La selección número uno de 2024 y sensación del baloncesto femenino lo calificó como el “momento más grande” que ha visto la WNBA, lo que hace que sea “aún más importante que encontremos una manera de jugar esto la próxima temporada”. Puede ocurrir un paro laboral si los propietarios deciden bloquear a los jugadores o si los jugadores deciden declararse en huelga.
“Creo que hay diferentes cosas en las que podemos encontrar una manera de decir: ‘No, ciertamente nos lo merecemos y no vamos a ceder en esto’, y luego otras cosas en las que probablemente podamos ceder”, dijo Clark. “Hay que entender a ambas partes y ser respetuoso, pero en última instancia llegar a un acuerdo”.
Clark es una de los 17 participantes en el campo de entrenamiento de este fin de semana, incluida una de los 11 menores de 25 años. Todos los ojos estaban puestos en ella mientras competía en su primer torneo de baloncesto organizado desde que se perdió todos menos 13 juegos de la temporada 2025 por una serie de lesiones en los tejidos blandos, incluida su última aparición con las Fever en julio antes del receso del Juego de Estrellas.
Clark dijo que está 100 por ciento lista y que solo está trabajando para recuperar sus pulmones y deshacerse del óxido. Su principal objetivo antes del viernes era “simplemente sonreír y divertirse”.
“Honestamente, estaba un poco nervioso porque no había estado aquí por un tiempo”, dijo Clark. “Definitivamente es divertido atarlos y competir”.
El campo de entrenamiento de este fin de semana será la primera oportunidad para que la nueva entrenadora Kara Lawson y la directora general Sue Bird comiencen a evaluar a las jugadoras antes del Campeonato Mundial Femenino de 2026 en septiembre, donde el programa buscará su quinta medalla de oro consecutiva en la Copa del Mundo.
Clark fue uno de los 10 jugadores, incluidas las jóvenes estrellas Paige Bueckers y Angel Reese, que debutaron en el campamento de la selección absoluta este fin de semana.
“Es una gran jugadora, realmente concentrada y concentrada”, dijo Lawson sobre Clark. “Pensé que se veía bien desde ambos lados. Y pensé que no perdió el ritmo”.
Bird agregó a ESPN: “Creo que se ve genial… Lo más difícil siempre es prepararse para el trabajo… Estoy seguro de que eso llegará cuando llegue el campamento. Pero aparte de eso, se ve genial. La otra cosa es el ritmo. Estoy seguro de que todos la vieron dar un paso atrás en la transición, por lo que el ritmo se ve genial. Pero, sobre todo, quieres que ella, todos estos jugadores estén cerca unos de otros, fuera y dentro del campo”.
