Uno por uno, los miembros del equipo y los oponentes se acercaron a Folarin Balogun. Christian Pulisic abrazó con fuerza al delantero. Sead Kolasinac le dio unas palmaditas en la cabeza y luego, mientras el delantero del USMNT se dirigía hacia el túnel del Levi’s Stadium, algunos sustitutos lo siguieron para dar su granito de arena. Pero realmente, ¿qué puedes decir? ¿Cómo se explica lo que vivió el delantero en esos 64 minutos?
En aquel choque contra Bosnia y Herzegovina, Balogun anotó un gol -su tercero en este Mundial- que le dio al USMNT una buena carrera hasta los octavos de final. Luego le mostraron una ridícula tarjeta roja que amenazó con arruinar el verano americano.
Afortunadamente, a Estados Unidos no le costó nada después de que un tiro libre de Malik Tillman a ocho minutos del final asegurara una victoria por 2-0. El equipo de Mauricio Pochettino no merecía menos después de otra actuación llena de energía, coraje y carácter. Estados Unidos puso fin a su larga racha sin victorias contra un equipo europeo y consiguió apenas su segunda victoria por nocaut en la historia de la Copa del Mundo. Así debería ser la historia.
Pero Pochettino ahora se enfrenta al menos a un partido sin su número nueve, potencialmente más si se aumenta el castigo de Balogun. ¿Qué tan caro podría resultar esto?
Su apertura llegó al final de una primera parte loca para el delantero, cuando anuló un gol, pegó en el poste y el recurso de penalti fue rechazado.
Balogun luego chocó con el central de Bosnia y Herzegovina Tariq Muharemovic a mitad de la segunda mitad. El defensa cayó dolorido, pero a nadie en el Levi’s Stadium le importó mucho hasta que apareció un mensaje en la pantalla grande: el VAR estaba comprobando una tarjeta roja. Te invitamos a visitar el monitor del juez brasileño Raphael Claus.
Folarin Balogun anotó el primer gol en la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina
Sin embargo, en la segunda parte, el delantero fue expulsado de forma polémica por el árbitro Raphael Claus.
Malik Tillman aseguró la victoria con un tiro libre al final del partido contra Bosnia y Herzegovina
Las repeticiones mostraron los tacos de Balogun corriendo por la parte posterior de la pierna de Muharemovic antes de aterrizar en el tobillo del defensor. Fue doloroso. Ciertamente no se veía bonito en cámara lenta, cuadro por cuadro. Pero no nos equivoquemos, la decisión de conceder la tarjeta roja fue absurda. Fue la pelea habitual, un enredo de piernas, mientras Balogun, con los ojos puestos en el balón, buscaba cobertura para su equipo. No había fuerza ni intención. ¿Qué estamos haciendo?
Afortunadamente, Tillman, que era silenciosamente una de las estrellas de este equipo, se aseguró de que Claus no le costara demasiado a Estados Unidos el miércoles por la noche. El siguiente rival es Bélgica y tiene la oportunidad de alcanzar sus primeros cuartos de final desde 2002.
No pasó mucho tiempo para que Bosnia y Herzegovina arrastrara a Estados Unidos a aguas inexploradas durante la Copa del Mundo. En los tres partidos de la fase de grupos, el equipo de Pochettino se adelantó en 12 minutos. Aquí tuvieron que esperar media hora para encontrar la red. Y romper para romper el punto muerto.
Qué tormenta en los primeros 45 minutos para Balogun. Aquí hay un resumen rápido del caos: Primero, Balogun cayó ante un desafío de Amar Dedic. Parecía haber contacto pero el árbitro dijo que no. Sería suave.
Minutos más tarde, Balogun encontró la red después de que Malik Tillman agarrara el balón en lo alto del campo. Esta vez, sin embargo, la bandera de fuera de juego le negó al delantero.
Al final, el gol se marcó en el minuto 45. Llegó con una gran dosis de suerte, que Balogun se ganó con todo su esfuerzo: Tillman envió el balón directo a Balogun desde el talón trasero de Tyler Adams. Finalmente llegó hasta el delantero tras distraer a dos defensores. Balogun no cometió ningún error al pasar el balón ante Nikola Vasilj. Ahora es uno de los tres jugadores estadounidenses en marcar al menos tres goles en una sola Copa del Mundo, y lo celebró con su propia versión del “Silenciador” característico de LeBron James.
De alguna manera el delantero debería haber tenido un segundo antes del descanso. En el octavo minuto del tiempo adicional, Adams pasó un pase a Sergino Dest en el segundo palo. Su cabezazo dio en Balogun, que sólo pudo dar en el larguero. Y respira.
¿Al final de todo? Estados Unidos lideró y estuvo en desventaja durante 45 minutos de los últimos 16 minutos. Bosnia y Herzegovina no pudo quejarse del resultado, a pesar de crear varias ocasiones propias.
Balogun vio la tarjeta roja tras un choque con Tariq Muharemovic
El miércoles, Mauricio Pochettino y sus jugadores celebran su victoria por 2-0 en Santa Clara
La pareja más obvia apareció con unos momentos de diferencia. Primero, de un pase largo a Edin Dzeko, Ermedin Demirovic disparó un disparo que fue rechazado por Matt Freese. Kerim Alajbegovic luego sacó el córner que pasó por debajo del travesaño de Freese, obligando al portero a despejar el balón. Pero a ambos lados de estos temores, Estados Unidos parecía más amenazador.
Pulisic, de vuelta en el once inicial por primera vez desde el primer partido internacional con Estados Unidos, tuvo un buen desempeño en la banda izquierda, con los ataques de McKennie desde atrás causando problemas una y otra vez.
En un momento, Vasilj rechazó su centro y pagó un alto precio: el rostro del portero chocó con la rodilla de Antonee Robinson. Durante la primera pausa de hidratación, Vasilj continuó aplicándose lubricación en la mejilla izquierda.
Buu agradeció la pausa y pronto llovió aún más frustración desde las gradas cuando los estadounidenses comenzaron a golpear y golpear las puertas. Finalmente, la afición local marcó el ansiado gol.
Desafortunadamente, las primeras evidencias de estas rondas eliminatorias sugirieron que el drama apenas había comenzado. Anteriormente se jugaron nueve partidos en dieciseisavos de final. Siete de ellos se decidieron sólo en el minuto 86.
El entrenador de Bosnia y Herzegovina, Sergej Barbarez, ex jugador profesional de póquer, lanzó los dados al comienzo de la segunda mitad, haciendo tres cambios. ¿Entre los que eligió? Esmir Bajraktarevic, nacido en Wisconsin y representó al USMNT en 2024 antes de asumir el cargo en Bosnia.
Es hijo de refugiados y el lateral marcó el gol que llevó a Bosnia y Herzegovina a este Mundial. Al final, sin embargo, ni Bajraktarevic, ni el árbitro, ni Ermin Mahmic, que estuvo cerca de hacer dos tiros en el tiempo adicional, pudieron detener el avance de Estados Unidos hacia los octavos de final.
Pulisic pensó que había asegurado la victoria cuando anotó a falta de 12 minutos para el final. Tillman volvió a estar en el centro de los acontecimientos. Pero nuevamente el USMNT negó el fuera de juego. Incluso por unos minutos más.
