La natación australiana está de luto por la pérdida de la pionera del maratón Melissa Roberts después de que la campeona mundial y poseedora del récord mundial Guinness muriera tras una larga batalla contra el cáncer de mama metastásico.
Roberts, de soltera Cunningham, que recibió un OAM en los Honores del Día de Australia de este año, murió pacíficamente mientras dormía esta semana después de pasar los últimos siete años luchando contra el cáncer de mama metastásico.
La desgarradora noticia fue confirmada por su esposo Adrian Roberts en un emotivo homenaje compartido en línea.
“Como esposo de Melissa, les traigo la desgarradora noticia de que Mel perdió su batalla contra el cáncer y falleció pacíficamente mientras dormía esta mañana”, escribió.
Mel siempre será una múltiple campeona mundial, una esposa devota, una hermana cariñosa, una madrastra orgullosa, una inspiración y una amiga para muchos.
“Para mí, Mel fue hermosa y cariñosa en muchos sentidos y me enseñó mucho como persona y como padre en el tiempo que pasamos juntos”.
La nadadora australiana llora a la campeona mundial Melissa Roberts tras el final pacífico de una valiente batalla de 14 años contra el cáncer de mama metastásico
Roberts reveló que los organizadores le entregaron personalmente su medalla OAM después de que una enfermedad le impidiera asistir a la ceremonia oficial de entrega de medallas.
Su esposo Adrian Roberts rindió un desgarrador homenaje después de que la querida campeona mundial Melissa Roberts muriera pacíficamente bajo cuidados paliativos.
Los homenajes no tardaron en llegar desde todo el mundo de la natación para la querida estrella de aguas abiertas, que se convirtió en una de las corredores de maratón más exitosas de Australia en la década de 1990.
Swimming Australia describió a Roberts como un “campeón de delfines” y un “pionero de aguas abiertas” cuyo impacto en el deporte se sentirá durante generaciones.
“Melissa Roberts OAM, campeona mundial, esposa devota y amiga inspiradora para muchos, era de élite… y dura”, escribió Swimming Australia.
“Únase a nosotros para lamentar la muerte de una delfín campeona que dedicó su vida a la natación y cuya influencia en el deporte sigue sintiéndose”.
Nacida en Sutherland en 1974, Roberts hizo su debut con los Delfines australianos en el Campeonato Pan Pacific en 1993 antes de establecerse como una de las mejores nadadoras de aguas abiertas del mundo.
Sólo un año después, ganó el título mundial FINA de 25 km de 1994 en Roma, ganando en condiciones brutales después de competir previamente en la carrera previa al campeonato mundial en Italia durante una tormenta eléctrica.
Más tarde ganó otro título mundial de 25 km en Suiza en 1996, y en 2013 fue incluida en el Salón de la Fama de la Natación de Maratón Internacional.
Roberts también se hizo famosa por nadar en aguas abiertas en una jaula para tiburones por primera vez en su vida durante un viaje de 8 kilómetros entre Townsville y Magnetic Island.
Roberts inspiró a generaciones con títulos de campeonatos mundiales, comentarios, entrenamiento, arbitraje y administración de natación internacional.
Roberts ganó una brutal carrera de campeonato mundial de 25 km en Roma durante el período internacional más duro del maratón.
Un homenaje a Melissa Roberts en el Path of Champions del Parque Olímpico de Sydney, en honor a sus logros
Su resistencia se volvió legendaria en los círculos de natación australianos después de que rompió el récord mundial Guinness al nadar 93 km en la piscina Chandler de Brisbane en 24 horas, superando el récord anterior por casi 11 km.
Aparentemente este truco la hizo alérgica al cloro.
Fuera del agua, Roberts se convirtió en un respetado entrenador, comentarista, funcionario y administrador, y actuó como locutor del primer maratón olímpico de natación de 10 km en los Juegos Olímpicos de verano de 2008.
También ha sido voluntaria en World Aquatics, Swimming Australia, Swimming Victoria y el Salón de la Fama de Natación de Maratón de Australia e Internacional.
En enero, Roberts reveló que le habían concedido la Medalla de la Orden de Australia por sus servicios en la natación.
“El deporte que ha dado forma a gran parte de mi vida continúa trayendo momentos inesperados y significativos”, escribió en ese momento.
“La natación también ha sido una gran parte de mi vida. Es un lugar donde encontré un propósito, amistades y un sentido de pertenencia”.
Hace apenas dos semanas, Roberts compartió otra actualización emocional, revelando que había sido ingresada en el hospital y bajo cuidados paliativos.
“Después de una batalla de 7 años contra el cáncer de mama metastásico, me pusieron bajo cuidados paliativos”, escribió.
“Tengo un equipo increíble que me cuida”.
También reveló que los organizadores entregaron personalmente su medalla OAM en el hospital ya que no pudo asistir a la ceremonia oficial.
Adrian Roberts dijo que su esposa continuó su carrera de natación de maratón con la misma determinación hasta su batalla contra el cáncer.
“Sé que inspiró a muchos otros a lo largo de su vida y de su carrera como nadadora, y ha aportado la determinación y la fuerza de esos días a cada aspecto de su vida, especialmente en su lucha contra el cáncer durante los últimos 14 años”, escribió.
“Quienes la conocieron la recordarán no solo por sus increíbles logros en el agua, sino también por su amabilidad, determinación y la forma en que siempre puso a los demás en primer lugar hasta el final.
“Descansa en paz Mel, gracias por estar aquí, por la inspiración, el coraje y el amor que compartiste tan generosamente.
“Te extrañaré mucho. Eres amado por siempre y siempre tendrás un lugar en mi corazón. Sé que algún día volveremos a nadar juntos”.
