Los décimos aniversarios suelen ser motivo de celebración, y para el Leicester City este será el de principios de mayo.
Hace diez años, los Foxes escribieron una de las historias más importantes del fútbol cuando desafiaron probabilidades de 5.000 a 1 para ganar el título de la Premier League. No son sólo los aficionados del Leicester los que han amado esta temporada. Los fanáticos de clubes similares los animaron y se preguntaron si algún día su equipo podría hacer lo mismo.
Diez años antes de este triunfo, el Leicester luchaba por sobrevivir en el Campeonato. Cuando Wes Morgan levantó el trofeo de la Premier League, los fanáticos nunca imaginaron que el círculo se cerraría. Sin embargo, esta es exactamente la situación en la que se encuentra Leicester.
Una deducción de seis puntos por violar las reglas financieras deja a Leicester entre los tres últimos del campeonato en los últimos siete partidos de la temporada, un punto por detrás de la seguridad. Apelaron la sentencia.
Leicester se proclamó campeón de la Premier League el 2 de mayo, hace 10 años. La Clase de 2026 conocerá su destino a finales de este año, a la espera del resultado de la apelación. Si bien nada debería restar valor a las celebraciones del décimo aniversario del club, el ambiente podría ser un poco más sombrío si Leicester desciende al tercer nivel.
De estas leyendas, sólo el entrenador del primer equipo, Andy King, está involucrado con el equipo de fútbol, aunque Robert Huth fue cedido de 2022 a 2024, y otros exjugadores mantienen vínculos informales, aunque no con el primer equipo.
Se acerca el décimo aniversario del título de la Premier League del Leicester, pero Marc Albrighton, como la mayoría de sus compañeros, no está involucrado con el club en apuros.
Albrighton estuvo siempre presente durante la temporada 2015-16 y jugó 313 partidos con Leicester durante 10 años.
El extremo Marc Albrighton jugó 38 partidos en una temporada en la que ganó el título en la que marcó dos goles y dio seis asistencias. Jugó 313 veces con el Leicester en 10 años y ganó tres trofeos. Como la mayoría de los miembros de este equipo, sigue muy involucrado, aunque desde lejos.
“Todos decimos que si pudiéramos encontrar trabajo en cualquiera de nuestros antiguos clubes, elegiríamos al Leicester”, dice Albrighton. Deportes del correo diario. “No todos crecimos apoyando al Leicester, pero ahora somos grandes fanáticos y solo queremos ayudar tanto como podamos. Por alguna razón, no llegó a buen término.
No estoy diciendo que tengamos que venir y cambiar el mundo, cambiar todo lo que está mal en el club. Andy King está con nosotros ahora mismo y está tan desesperado como todos nosotros por que esto cambie.
Pero la gente habla de que el Manchester United y los ex jugadores del club conocen su ADN, y siento que hay algo similar en Leicester. Había una cultura allí que nunca había visto en ningún otro lugar.
“Realmente no sé cuál sería el papel en términos de nuestro regreso, pero creo que tiene que haber alguna manera de transmitir nuestras experiencias y tratar de recuperar esa cultura.
“El Club nunca se puso en contacto conmigo al respecto. Cuando terminé de jugar, el Aston Villa se puso en contacto conmigo. Jugué para ellos y crecí como fanático del Villa, así que agradecí la oportunidad de ir a entrenar.
“Probablemente pensé: ‘Es una lástima que Leicester no lo haya hecho’, aunque entrenar no es para mí. Me encantaría ir y quedarme en Leicester todos los días.
“Se encuentran en una situación realmente difícil en este momento y parece que nada de lo que están intentando está funcionando”.
“Había una cultura allí que nunca antes había visto”, dice Albrighton sobre los días de gloria de Leicester.
Se mantiene en forma jugando en la Baller League en un equipo dirigido por Daniel Sturridge y Micah Richards. “Es la solución perfecta para mí”, afirma el ex extremo
Albrighton se retiró en 2024, pero se mantiene en buena forma y compite en la Baller League. Albrighton se unió a la competición con un equipo de seis personas, de 15 minutos cada uno, en el que participaron varios exjugadores. Albrighton se ha unido al equipo actual y juega en Deportrio, dirigido por Daniel Sturridge y Micah Richards. “Es perfecto para mí”, dice. “Esta es mi forma de jugar al fútbol y me da mucha emoción”.
La Baller League permite a Albrighton sentir la necesidad de jugar, aunque sus pensamientos nunca están lejos de Leicester. Mientras habla por Zoom, una pared muestra una camiseta enmarcada del Leicester y una medalla de ganador de la Premier League.
Albrighton cita habitualmente la influencia del expresidente del Leicester, Vichai Srivaddhanaprabha, que murió en un accidente de helicóptero en 2018. Su hijo, Aiyawatt, dirige el club desde entonces, pero los últimos años han sido muy difíciles. El club descendió de la máxima categoría dos veces como resultado de las protestas de los aficionados y el creciente descontento.
Albrighton, que ahora tiene 36 años, cree que Leicester ha logrado redescubrir un espíritu único en sus días de gloria e insiste en que el club hará todo lo que esté a su alcance para revivirlo.
“Fueron cosas simples las que unieron a todos”, explica. «El dueño organizaba las comidas y el dueño estaba allí.
“Recuerdo que jugamos un partido en Londres y perdimos. Como perdimos, asumimos que tomaríamos el autobús directamente a casa, pero el dueño dijo: ‘No, nos vamos’.
Sabía que íbamos a perder partidos, pero nos dijo que quería que lo intentáramos lo más que pudiéramos. No había ninguna presión real sobre él.
– Antes de cada partido en casa, él estaba en el vestuario, simplemente sentado entre los chicos y riendo. Tenía una risa muy distintiva que todos reconocieron y creó una atmósfera realmente relajada. Quería ver cuánto nos estábamos divirtiendo.
Y no fueron sólo los jugadores los que fueron invitados a estas comidas. En el club trabajaba todo el mundo: los equipos de equipamiento, el personal de oficina, los especialistas en ciencias del deporte, los fisioterapeutas. Fue una muy buena manera de conectar a la gente. Se podía ver a la gente saliendo de su caparazón.
“La palabra ‘valiente’ es parte de la identidad del club y es importante no olvidarlo”.
Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo, pero a Albrighton le gustaría que los jugadores y fanáticos actuales sigan estas reglas. El equipo de Gary Rowett se enfrentará a Preston y Sheffield el miércoles de Pascua. Gana ambos juegos y la supervivencia de repente se vuelve mucho más realista. Es difícil pensar en una alternativa.
Albrighton estuvo recientemente en el King Power Stadium cuando Leicester desperdició una ventaja de 3-0 y perdió 4-3 ante Southampton. “Sentí un gran miedo tanto en el campo como entre el público”, recuerda.
Cuando estaban arriba 3-0, quería que se divirtieran. Sé que son momentos difíciles y estresantes, pero lo he notado en varios partidos.
“La palabra ‘valiente’ es parte de la identidad del club y es importante no olvidarlo”.
