Bienvenido a un mundo donde fichar a un nuevo lateral izquierdo es tan fácil como pedir un Uber, y hacer una lista de objetivos de transferencia es como conectar una lista de reproducción a Spotify. ¿Suena descabellado? No debería.
Jake Schuster es el fundador y director ejecutivo de Gemini Sports, con sede en Miami. Tras su lanzamiento hace un año, ya cuentan con una base de clientes en todo el mundo del fútbol, incluidos Mónaco y Queens Park Rangers. ¿Su objetivo? Simplificar la identificación de jugadores y las transferencias con solo deslizar un dedo, gracias a mucha asistencia de IA.
“Crear una lista de reproducción de barbacoa con mi esposa en Spotify es fácil y debería serlo”, explica el hombre de 36 años. “Escuchar sobre un nuevo episodio de tu podcast favorito es lo mismo, entonces, ¿por qué no recibir una notificación cuando un reproductor que te interesa esté disponible?
“No estamos diciendo que haya nada malo con el sistema actual, pero tampoco hay nada malo con los taxis. Ahora todos usamos Uber porque no tiene sentido jugar con el dinero, puedes ver qué tan lejos está el auto y puedes hacerlo con dos clics. ¿Por qué no debería mejorar la contratación cuando la tecnología está disponible?”
Con un toque en la pantalla, los clubes pueden acceder a la lista corta a través de la aplicación Gemini, que se adapta al modelo de juego y las necesidades posicionales de cada club. En cuestión de segundos, pueden tener en su radar a 10 extremos que tienen las puntuaciones más altas en regate, por ejemplo. Pueden acceder rápidamente al agente de un jugador, a los detalles de sus actuaciones y a cuándo fue monitoreado por última vez por el club, todo sin tener que moverse, llamar o abrir una computadora portátil.
La idea surgió cuando Schuster, nacido en Boston, que se describe a sí mismo como un “atleta frustrado” después de sus aventuras en el lacrosse y la lucha libre, estaba estudiando un doctorado en ciencias del deporte y el fitness en Auckland.
Los clubes pueden hacer preguntas específicas de la aplicación sobre su equipo y reclutamiento, y luego la aplicación preselecciona los objetivos de transferencia que coinciden con lo que están buscando.
“Fue divertido”, explica. “Tuve que aprender tres lenguajes de programación. Era obvio que alguien tenía que facilitar a los responsables de la toma de decisiones y a las organizaciones deportivas el uso de toda la información que estaban recopilando.
“Pasé un tiempo trabajando en el programa olímpico de rugby a siete en Nueva Zelanda durante los Juegos de 2016. Si bien ser parte del equipo de los All Blacks fue increíble, esta experiencia me mostró cuánta fricción había al tomar decisiones clave.
En el caso de Schuster, ex director de rendimiento de USA Field Hockey, las organizaciones deportivas estaban pagando por los datos pero simplemente no los usaban adecuadamente, y parte de eso fue culpa de Brad Pitt y la película de análisis de béisbol.
“Desde entonces, el número de compras de equipos de noticias ha aumentado entre 60 y 100 veces. Fútbol americano funcionó – explica. – Pero no evolucionó. Tienes el personaje de Jonah Hill, un graduado de Harvard, susurrando cosas sabias al oído de Brad (CEO Billy Beane). No quiero ofender, pero si miras a algunos de los clubes de la Premier League verás que no han ido mucho más allá de este método.
Schuster quiere poner el poder, literalmente, en manos de quienes toman las decisiones: “Me acabo de dar cuenta de que existe una necesidad real de herramientas de autoservicio que los directores deportivos, los directores técnicos e incluso los propietarios puedan utilizar para aprovechar los comentarios de sus ojeadores.
“Tienes a todos estos dueños, gente maravillosa, inyectando todo su capital y, sin embargo, en muchos casos no tienen idea de lo que está pasando en el club. No tienen control. Esto lo cambia si así lo desean.
Schuster cree que hay mucho trabajo por hacer y un enorme potencial en estas costas. “Empezamos después de Covid y pasamos a la NFL y luego a la NBA”, explica.
Luego, hace aproximadamente un año, me di cuenta de que el fútbol realmente necesita intercambio de jugadores y planificación de plantillas. Probablemente esté entre 15 y 20 años por detrás de la NFL y la NBA y probablemente entre 25 y 30 años por detrás del béisbol. Veo muchos clubes, incluso al más alto nivel, que están muy orgullosos de tener dos o tres técnicos, informáticos y especialistas en conocimientos. Lo consideran relativamente avanzado. En el béisbol, los planteles de 40 hombres se incluyen en el extremo corto.
La aplicación proporciona información detallada sobre el historial de lesiones de los jugadores, su situación personal y más.
Muchos clubes conocidos ya utilizan la aplicación, incluido el gigante francés Mónaco.
Muchos clubes de primera categoría se enorgullecen de tener dos o tres técnicos. Lo consideran relativamente avanzado. En el béisbol, los planteles de 40 personas se consideran pequeños”.
– Ese no es el punto Abajo si usamos datos o no, eso es lo que importa Cómo lo usamos. ¿Consideras esto lo suficientemente innovador como para tener una persona inteligente a tu lado que te aporte ideas inteligentes, o realmente crees que necesitas tener esta información en tus manos?
Sin embargo, esto no significa que el producto esté demasiado simplificado o carezca de información. “Abarca todas las diferentes corrientes”, explica Schuster. “Se recopiló información de fuentes de datos, agentes, exploradores, contratos y finanzas.
“Por ejemplo, cada mañana puedes comprobar toda la actividad actual y el estado de los jugadores que tienes en tus listas cortas. Quizás algo haya sucedido con uno de los jugadores a los que estás apuntando y ahora podría ser un buen momento para hacer un movimiento”.
La forma en que obtenemos información, con un uso intensivo de la inteligencia artificial, es fascinante. “Digamos que un agente le dice a la gerencia, ‘este es el salario o los requisitos del jugador’, o ‘la esposa del jugador está dispuesta a mudarse ahora porque no puede sentar cabeza’. Esta información se envió a algún lugar, a veces a WhatsApp, en forma de captura de pantalla con un enlace a un sitio web público”, afirma Schuster. “Tener esta información puede ser crucial porque la IA no sólo puede ayudarte a obtener respuestas rápidamente, sino que también puede ayudarte a sacar a la luz cosas que necesitas saber.
“Solo podemos meter tanta información en nuestro cerebro. La mayoría de los clubes buscan entre 10.000 y 250.000 jugadores que quieren conseguir cuatro o cinco fichajes de verano. Se necesita ayuda.
Otro beneficio, según Schuster, es la continuidad que proporciona la aplicación en una industria dominada por el cambio.
“Hay una gran rotación en el equipo de fútbol”, añade. Un elemento es que el director deportivo puede irse pero toda la inteligencia queda en el club. A esto lo llamamos “ser atropellado por un problema de autobús”. Entonces, si alguien con todos los conocimientos necesarios en el club es atropellado por un autobús, ¿qué harás? ¿Cómo gira tu mundo? Esto puede ser un gran desafío.
El producto se lanzó en abril y ya lo utilizan clubes de Inglaterra, Italia, Francia, Australia, Brasil y México. Mónaco es probablemente el más grande, pero QPR y Port Vale también son clientes, lo que, según Schuster, resalta el valor de la herramienta y su accesibilidad en todos los niveles profesionales.
El QPR fue el primer club inglés en utilizar los servicios de Gemini para intentar regresar a la Premier League
La aplicación también es utilizada por Port Vale, así como por clubes de Alemania, Francia y Brasil.
“Mónaco contó desde el principio con un departamento de datos sólido”, añade. – Desde fuera se podría pensar que no necesitan algo como esto. Pero tenían algunos innovadores de élite que provenían del Grupo Red Bull y se dieron cuenta de que el club necesitaba tener un modelo de intercambio de jugadores para sobrevivir. Saben que no superarán el gasto del PSG, por lo que deben priorizar la eficiencia.
QPR fue el primero en utilizar los servicios de Gemini aquí. “Estaban luchando”, explica Schuster. – Tuvieron que cambiar de entrenador. En un momento estuvieron en peligro de caerse. Ahora realmente se han asentado en el medio de la tabla y creo que han tenido algunos momentos bastante exitosos.
El club del oeste de Londres sólo logró fichar al delantero Richard Kone antes de una dura competencia gracias a una identificación temprana y un enfoque bien organizado de su campamento, gracias a una combinación del director general del club, Christian Nourry, y la tecnología Gemini. El jugador de Costa de Marfil de 22 años, traído a Loftus Road procedente del Wycombe Wanderers, ha tenido una temporada exitosa e hizo su debut internacional en noviembre. Es probable que, si se vende en algún momento en el futuro, R’s obtenga una ganancia significativa.
Encontrar la respuesta es clave. “Uno de nuestros clientes sentía que no estaba creando suficientes oportunidades en el juego abierto”, recuerda Schuster. “Pero cuando miramos los datos, concedieron tantos goles que sus jugadores creativos tuvieron que regresar con tanta frecuencia. Así que taparon la grieta y, como dicen, metieron la pasta de dientes en el tubo”.
“El fútbol realmente corre peligro de quedarse atrás. No quiero superar este punto, pero decir que eres inteligente para encontrar un jugador en un nicho de mercado no es suficiente. Tienes que tener un proceso que realmente utilice tecnología moderna”.
Se están manteniendo conversaciones con varios clubes de las cuatro ligas de Inglaterra. “No se trata sólo de pagar por un algoritmo caro”, añade Schuster. “En realidad se trata de ser capaz de hacer lo que intentas hacer de la manera más eficiente posible. ¿Por qué no querrías eso?”
