La Universidad de Michigan ordenó una investigación completa sobre las prácticas y la cultura de su departamento de atletismo, enfocándose en los numerosos escándalos que han ocurrido y cómo se han manejado en los últimos años, le dijo una fuente a ESPN.
Se prestará especial atención al despido esta semana del entrenador de fútbol Sherrone Moore.
La investigación estará dirigida por Jenner & Block, un bufete de abogados con sede en Chicago que ha trabajado con la escuela en los últimos años, incluida la realización de una investigación sobre si Moore tuvo una relación inapropiada con un miembro del personal.
El Detroit News informó por primera vez que la investigación había sido autorizada.
Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que a principios de este otoño, la compañía inició una investigación sobre la conducta de Moore y un miembro del personal después de que la universidad recibió una denuncia anónima. Tanto Moore como el empleado negaron esta conexión y no han surgido pruebas suficientes para confirmarla.
Eso cambió el miércoles, cuando los fiscales del condado de Washtenaw, Michigan, dicen que el empleado dijo a los investigadores que algo como esto realmente sucedió y proporcionó pruebas que lo corroboran. Los fiscales dicen que el empleado terminó su relación de larga data el lunes, pero se preocupó cuando Moore envió una avalancha de mensajes de texto y llamadas telefónicas que no obtuvieron respuesta.
El miércoles, la universidad despidió inmediatamente a Moore por la relación. Poco después, Moore fue al apartamento del empleado en las afueras de Ann Arbor y, según los fiscales, entró por la fuerza y agarró tijeras de cocina y varios cuchillos de mantequilla. Luego amenazó con suicidarse.
“Me voy a suicidar”, dijo Moore, según la fiscal primera adjunta Kati Rezmierski. “Voy a hacerte mirar. Mi sangre está en tus manos. Arruinaste mi vida”.
Moore, casado y padre de tres hijos, fue acusado el viernes de tres cargos, incluido allanamiento de morada y delitos menores de violencia doméstica, acoso y robo. Moore se declaró inocente y se programó una audiencia de causa probable para el 22 de enero de 2026.
El viernes por la noche, después de pasar dos noches en la cárcel, Moore fue puesto en libertad bajo fianza de 25.000 dólares junto con un sistema de seguimiento GPS y una orden de asesoramiento.
Este es el último de una serie de escándalos que han afectado tanto al departamento de atletismo como a la universidad en su conjunto. Eso incluye una acusación federal en marzo contra el ex coordinador ofensivo Matt Weiss, quien fue acusado de 24 cargos de acceso no autorizado a computadoras y robo de identidad agravado.
Los fiscales del Distrito Este de Michigan alegan que Weiss realizó grandes esfuerzos durante muchos años para obtener acceso a las cuentas personales de miles de estudiantes-atletas de la NCAA en todo el país. Fue acusado de atacar a atletas específicas para obtener acceso a fotografías y videos personales e íntimos.
Los federales dicen que algunos de los presuntos delitos incluyen a Weiss trabajando en las instalaciones de fútbol americano Schembechler Hall de la escuela en 2021-2022 y durante su período anterior con los Baltimore Ravens de la NFL.
Ha habido conflictos adicionales con las reglas de la NCAA, incluida la operación de exploración avanzada de alto perfil 2023 encabezada por el ex empleado del equipo de fútbol Connor Stalions. La NCAA impuso una libertad condicional de cuatro años al programa y una multa que podría sumar más de 30 millones de dólares.
El ex entrenador de fútbol americano Jim Harbaugh recibió numerosas suspensiones en sus últimos años en la escuela por violaciones tanto de exploración avanzada como de reclutamiento. Harbaugh se fue para convertirse en el entrenador en jefe de Los Angeles Chargers en enero de 2024. Moore, quien fue ascendido de coordinador ofensivo para suceder a Harbaugh, también fue suspendido dos veces por la NCAA. Todavía se le debe una suspensión de un juego, que debía cumplirse en 2026, por eliminar un hilo de mensajes de texto enviados a Stalions.
Una serie de escándalos han arrojado luz sobre todo el departamento de atletismo, incluido el director Warde Manuel, ex alumno y exjugador de los Wolverines de Bo Schembechler a finales de los años 1980. Manuel ha estado en el trabajo desde 2016.
Las fuentes le dijeron a ESPN que el jueves por la noche se llevó a cabo una reunión de alto nivel de funcionarios universitarios, lo que generó intensas especulaciones sobre el futuro de Manuel, pero él permanece en el cargo. La universidad le debería a Manuel, de 57 años, quien firmó un nuevo contrato de cinco años en diciembre de 2024, una cantidad aproximada de 6,75 millones de dólares si lo despidiera sin motivo.
El jueves, el presidente interino de la universidad, Domenico Grasso, en una carta a la comunidad universitaria, pidió a las personas con conocimiento de la situación de Moore que lo informaran a través de un sistema de informes confidencial.
“Juntos actuaremos con integridad y excelencia, reafirmando nuestro compromiso de servir al bien público”, escribió Grasso.
A pesar de toda la agitación, el departamento atlético de los Wolverines prospera en gran medida gracias a la competencia, incluido el programa de fútbol que gana el título nacional en 2023. Actualmente, los equipos de baloncesto masculino y femenino están clasificados entre los seis mejores del país. El hockey es el número 1.
Mientras tanto, la universidad ha establecido consistentemente récords institucionales para solicitudes de pregrado en los últimos años, llegando a 98,310 solicitudes de estudiantes de primer año este año, según documentos federales presentados por la universidad. Esto representa un aumento de 79.743 en 2022, un aumento del 18,9% en solo tres años.
Jenner & Block ha estado cooperando con la universidad durante mucho tiempo, entre otras cosas: en 2022, investigó una relación inapropiada entre el entonces rector de la escuela, Mark Schlissel, y un empleado de la universidad, que llevó a la destitución de Schlissel de su cargo.
