Fuentes de ESPN informan que el tercera base japonés Kazuma Okamoto y los Toronto Blue Jays llegaron a un acuerdo sobre un contrato de agente libre.
Okamoto, de 29 años, ha conectado 248 jonrones, la mejor cifra de la liga, uno más que Munetaka Murakami, quien firmó con los Medias Blancas de Chicago en diciembre, desde que se unió al equipo japonés de béisbol profesional Nippon en 2015.
De cara a 2025, Okamoto ha conectado al menos 27 jonrones en cada temporada de su carrera, todo mientras jugaba para los Yomiuri Giants, pero solo registró 15 la temporada pasada debido a que se perdió aproximadamente la mitad de la temporada por una lesión en el codo causada por una colisión en la primera base.
Okamoto es más de tres años mayor que Murakami y no cuenta con una velocidad máxima de finalización ni de salida, pero ofrece un nivel mucho más alto como jugador. Si bien el total de jonrones de Okamoto cayó a 27 (en 2024) y 15 (en 2025) en sus dos últimas temporadas, su promedio de bateo aumentó a .280 y .327 y su tasa de ponches cayó al 16% y luego al 11% en 2025.
El conjunto de habilidades de Okamoto se centra más en la frecuencia con la que logra su poder (levantar y tirar la pelota regularmente en los juegos) en lugar de golpear con un poder tremendo, aunque el nivel de poder bruto de Okamoto sigue siendo superior en comparación con el de los bateadores de las grandes ligas.
Okamoto, al igual que Murakami, tiene un valor defensivo limitado a largo plazo y es visto como un primera base potencial que jugó principalmente en tercera base en Japón, pero Okamoto ha jugado mucho en primera base (474 juegos en su carrera), por lo que su transición debería ser más fácil. La combinación de Okamoto de larga historia y amplia base de habilidades lo hizo atractivo para muchos equipos que buscaban una alternativa más barata a Pete Alonso en el mercado de agentes libres.
El Okamoto Club en NPB tiene derecho a la tarifa de publicación pagada por los Blue Jays. Los equipos de la MLB que contratan jugadores a través de delegación deben pagar una tarifa al equipo asiático desde el cual se transfiere el jugador: 20% por los primeros $25 millones, 17.5% por los siguientes $25 millones y un 15% adicional por cada dólar por encima de los $50 millones.
En 11 temporadas de la NPB, Okamoto, seis veces All-Star, tiene un promedio de bateo de 2,77, 248 carreras anotadas y 717 carreras impulsadas. También jugó para el equipo de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, obteniendo el visto bueno en el juego por la medalla de oro contra Estados Unidos. Durante el CMB, logró siete carreras impulsadas en 18 turnos al bate.
Kiley McDaniel de ESPN contribuyó a este informe.
