CHICAGO – El abridor zurdo de los Cachorros, Shota Imanaga, está ingresando a la agencia libre, le dijeron fuentes a ESPN.
Después de que el equipo se negó a extender su contrato hasta 2028, también rechazó su opción de jugador de $15 millones para la próxima temporada, lo que le habría permitido convertirse en agente libre.
Los Cachorros aún pueden extender su oferta calificada hasta 2026. Si rechaza la oferta y firma en otro lado, al equipo se le deberá una compensación por selección de draft. La decisión de los Cachorros sobre la oferta calificada debe tomarse antes del final de la semana.
Imanaga, de 32 años, tuvo marca de 9-8 con efectividad de 3.73 en 25 aperturas la temporada pasada, pero se quedó corta el resto del camino. Tuvo una efectividad de 6.51 en septiembre y fue omitido para iniciar el Juego 5 de la NLDS contra los Cerveceros de Milwaukee, eventualmente calentando en el bullpen pero nunca ingresando al juego.
Imanaga irrumpió en la escena de la MLB en 2024 tras firmar un contrato inicial de cuatro años con los Cachorros. En 2024, tuvo marca de 15-3 con efectividad de 2.91 mientras presentaba una bola excepcional de rápido ascenso y un divisor engañoso. Sin embargo, a medida que los bateadores comenzaron a verlo más, ya no fue tan efectivo. Como lanzador de elevados, conectó 58 jonrones en dos temporadas con los Cachorros; en ambas ocasiones hubo más viento que viento en Wrigley Field.
Imanaga jugó para la NPB durante ocho temporadas antes de firmar con los Cachorros. Su contrato inicial era por cuatro años y valía 53 millones de dólares, que incluía una opción del club para extenderlo después de la temporada pasada a cinco años y 80 millones de dólares. Eso le permitió aceptar una opción de $15 millones para 2026, lo que le habría dado un aumento con respecto a la temporada pasada. Si se niega, podrá buscar un acuerdo a largo plazo con otro club.
Los Cachorros también comenzaron a reconstruir su bullpen el martes, canjeando al derecho Andrew Kittredge a los Orioles a cambio de dinero en efectivo.
