Al deporte le gusta imaginarse más allá de las fronteras. La Carta Olímpica establece el principio de que los atletas no deben pagar el precio de las acciones de los estados. Pero a medida que Israel continúe su participación en el movimiento olímpico mientras los atletas rusos y bielorrusos sigan excluidos, estos elevados ideales comenzarán a desvanecerse.
Ese desgaste ahora es visible más cerca de casa, con la Junta de Control de Cricket en India presionando a los Kolkata Knight Riders, tres veces campeones de la Premier League india (IPL), para que liberen al marcapasos bangladesí Mustafizur Rahman en medio de un creciente malestar político entre las dos naciones.
De esta forma, la ira pública, el ruido de las redes sociales y el sentimiento político podrían haber determinado la decisión deportiva.
Pero esto no carece de precedentes. En 2013, en medio de protestas en Tamil Nadu, el BCCI pidió a las franquicias de IPL que no presentaran jugadores de Sri Lanka en Chennai después de que el entonces primer ministro del estado escribiera al primer ministro solicitando una prohibición.
Y, sin embargo, durante décadas, el deporte se ha utilizado como canal diplomático. En 1971, la diplomacia de ping-pong descongeló las relaciones entre Estados Unidos y China cuando los políticos no pudieron hacerlo. En 1995, Nelson Mandela utilizó el rugby, un deporte que simboliza la supremacía blanca, para unir a la Sudáfrica post-apartheid, convirtiendo al equipo nacional de rugby de Sudáfrica en una herramienta de reconciliación en lugar de división.
Más cerca de casa, el cricket entre India y Pakistán ha servido a menudo como válvula de presión. Los partidos no resolvieron disputas, pero permitieron el diálogo cuando por lo demás estaba congelado. Incluso las dos Coreas marcharon juntas bajo una bandera en los Juegos Olímpicos y presentaron equipos conjuntos, utilizando los deportes no para difuminar las diferencias políticas, sino al menos para suspenderlas temporalmente.
Sin embargo, actualmente, India y Pakistán no han jugado cricket en territorio del otro durante años, con la única excepción reciente de la Copa Mundial ODI en 2023. Este año, los partidos de la Copa Mundial T20 de Pakistán se jugarán en Sri Lanka. Y si Bangladesh es el próximo, el deporte ya no responderá a la geopolítica; él es rehén de ella.
Los deportes alguna vez se enorgullecieron de ser un puente. Pero ahora ese puente se está estrechando.
Cuando la dirección comienza a prevenir la indignación en lugar de aislar a los atletas, el mensaje es que los deportes siguen las emociones más fuertes en la sala.
La tragedia no es que el deporte se mezcle con la política. Esto siempre ha sucedido. La cuestión es que el deporte ya no pretende suavizar las fronteras de la política. En lugar de reducir las distancias, comienza a reflejar las mismas líneas de falla, haciéndolas más fuertes.
Publicado el 6 de enero de 2026
