Coco Gauff, que ganó su primer título de Grand Slam cuando era adolescente en 2023, regresa a los cuartos de final del Abierto de Australia por tercer año consecutivo después de la victoria del domingo por 6-1, 3-6, 6-3 sobre la número 19 Karolina Muchova.
Su próxima oponente será Elina Svitolina, número 12, que terminó el partido de la octava jornada con una victoria por 6-2, 6-4 sobre la octava cabeza de serie, Mirra Andreeva, de 18 años.
Carlos Alcaraz, número uno del ranking, también está entre los últimos ocho por tercer año consecutivo, continuando su apuesta por un Grand Slam en su carrera a la edad de 22 años con una victoria por 7-6(6), 6-4, 7-5 sobre el favorito número 19, Tommy Paul.
Nunca pasó de los cuartos de final en Melbourne Park, la única de las cuatro sedes del Grand Slam donde no ganó ningún título. Es una estadística que desea mejorar, hasta el punto de que está ajustando su servicio para lucir un poco más elegante contra el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic.
Es poco probable que tenga el apoyo de la multitud en los cuartos de final, donde se enfrentará a la esperanza local y sexto favorito Alex de Miñaur, que venció por 6-4, 6-1, 6-1 al décimo favorito Alexander Bublik.
El subcampeón número 3 de Melbourne del año pasado, Alexander Zverev, venció a Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4 y luego se enfrentará al colegial de 20 años Tien, el cuartofinalista masculino más joven de Australia desde Nick Kyrgios en 2015. Tien, que necesitó tratamiento por una hemorragia nasal después de su tercer partido, derrotó al tres veces subcampeón del Abierto de Australia Daniil Medvedev 6-4, 6-0. 6-3.
Djokovic, de 38 años, ingresó a los cuartos de final con un triunfo después de que Jakub Mensik se retirara 24 horas antes de su partido programado de cuarta ronda debido a una lesión abdominal.
Iva Jovic, que se enfrentará a Aryna Sabalenka en el grupo femenino, recibió buenos consejos durante el torneo de Djokovic, 24 veces ganador de Grand Slam. Dijo que estaba feliz de ayudar a la estrella en ascenso de ascendencia serbia.
El año pasado, Jovic dejó claro que quería tener la oportunidad de jugar contra el número uno del mundo. Ahora tendrá esa oportunidad.
Sabalenka, que bromeó diciendo que estaba esperando la invitación oficial de Djokovic para jugar dobles mixtos en el cuadro principal, se llevó el primer set en 31 minutos ante la canadiense Victoria Mboko, pero tuvo algunas dificultades en el segundo.
Mboko salvó puntos de partido y jugó lo suficientemente bien como para vencer a muchos jugadores, pero no al dos veces campeón del Abierto de Australia.
“Qué jugador tan increíble para una edad tan joven”, dijo Sabalenka sobre Mboko. “Es increíble ver a estos niños venir de gira. No puedo creer que esté diciendo esto. ¡Me siento como si fuera un niño!
“Ella me presionó mucho y me alegro de haber terminado”, añadió Sabalenka en su entrevista televisiva en la cancha.
Sabalenka lideraba 4-1 en el segundo set y luego no logró convertir tres puntos de partido para liderar 5-4. Mboko poco a poco fue ganando impulso y sólo forzó la prórroga cuando Sabalenka dominó.
Fue la vigésima victoria consecutiva en tiempo extra (un récord) para Sabalenka.
“Trato de no pensar que es tiempo extra y tomarlo punto por punto”, dijo Sabalenka, quien ganó los títulos australianos en 2023 y 24 antes de perder la final del año pasado ante Madison Keys. “Creo que esa es la clave de la coherencia”.
Jovic y Mboko se unieron más tarde el domingo en dobles para ganar puntos de partido antes de que el dúo cabeza de serie número 4, Elise Mertens y Zhang Shuai, resistiera en el súper tiempo extra para ganar 7-5, 4-6, 7-6 (10).
“Ambos son muy jóvenes y tienen mucho talento”, dijo Mertens. “Fue un partido realmente difícil”.
