FILADELFIA – Tras la derrota de final de temporada de los Milwaukee Bucks por 126-106 ante los Philadelphia 76ers, Giannis Antetokounmpo proporcionó información contradictoria sobre su futuro.
Por un lado, dijo que no está seguro de haber jugado su último partido con los Bucks, el único equipo en el que jugó el futuro miembro del Salón de la Fama en sus 13 años de carrera en la NBA. Sin embargo, Antetokounmpo no ha cerrado la puerta a firmar otra extensión de contrato en octubre si se le ofrece una.
Antetokounmpo respondió preguntas durante unos 10 minutos, poco después de que el entrenador Doc Rivers, que deja el cargo de entrenador de los Bucks, concluyera la sesión de prensa.
“Esa es una muy buena pregunta”, dijo Antetokounmpo cuando se le preguntó si había jugado su último partido con el uniforme de Milwaukee. “No lo sé. No depende de mí. Ya veremos”.
Durante la sesión de prensa, Antetokounmpo no ocultó su frustración con la temporada actual, diciendo que los Bucks están tan lejos de ser competitivos como lo han estado en cualquier momento de su carrera y abordando la falta de comunicación con la franquicia.
“Siento que a veces la gente simplemente no escucha”, dijo. “Escuchan las fuentes. La fuente principal soy yo. Así es como es. Así que, de nuevo, no me molestes por teléfono, sigue con mi día, mejora y vuelve mejor”.
¿Pero dónde jugará Antetokounmpo cuando regrese? Cómo manejará Milwaukee esta situación es una de las preguntas más importantes de la temporada baja de la NBA, especialmente después de que los Bucks escucharon ofertas por él antes de la fecha límite de cambios de febrero.
Antetokounmpo también se sintió frustrado porque el equipo le impidió jugar a pesar de haber asegurado que estaba sano después de sufrir una hiperextensión de la rodilla izquierda y un hematoma en el hueso el mes pasado. También quería jugar junto a sus dos hermanos, Thanasis y Alex, que también están en la plantilla, pero los Bucks determinaron que no estaba físicamente preparado para jugar.
“¿A estas alturas? Cero”, respondió Antetokounmpo cuando le preguntaron si tenía control sobre su situación. “No tengo control. No entiendo cuándo me autorizarán a jugar… por lo que tengo entendido, volver a jugar, lo cual creo que nunca he tenido ningún protocolo de regreso al juego, pero por lo que tengo entendido, tuve que jugar 3 contra 3 para poder jugar. Lo he hecho muchas veces. Nunca me he negado a participar en un entrenamiento en mi vida”.
“No sé quién lo dijo, a quién se le ocurrió, pero es una falta de respeto a lo que he hecho por este equipo y a la forma en que me he comportado a lo largo de mi carrera.
“Pero hice lo que tenía que hacer. No podía entrar a la cancha en este momento. ¿Quién va a decir eso? Probablemente viene de mi jefe, probablemente viene de la oficina principal o de los dueños. Así que pensé que tenía el control, como, ‘Está bien, si me mantengo saludable, jugaré’. Pero esto me demuestra que no sólo yo, sino los jugadores en general, no tenemos control. Debemos hacer lo que nos dicen. Entonces, para responder a tu pregunta: no. No sentí que tenía el control”.
Cuando se le preguntó a Antetokounmpo si la fricción con los Bucks se debió a una falla en la comunicación, sonrió mientras hablaba sobre su matrimonio y cómo la comunicación fortalece su vínculo con su esposa.
“Realmente me importa la comunicación”, dijo Antetokounmpo. “Siempre he tenido una mentalidad abierta, pero no sé si… tiene que ser en ambos sentidos. Tiene que ser en ambos sentidos. No puede ser en un solo sentido”.
La comunicación bidireccional podría usarse en posibles conversaciones de extensión de contrato en el otoño, siempre que Antetokounmpo no sea canjeado en la temporada baja. El mes pasado, el propietario de los Bucks, Wes Edens, le dijo a Ramona Shelburne de ESPN que Antetokounmpo sería extendido o canjeado antes de que pudiera convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano.
Cuando se le preguntó si estaría dispuesto a aceptar una extensión de contrato si todavía estuviera en la plantilla en octubre, Antetokounmpo no descartó la posibilidad.
“Veremos cuando lleguemos allí”, dijo Antetokounmpo. “Tenemos (unos pocos) meses (hasta entonces)… eso es mucho tiempo. Pero alguien tiene que ofrecérselo para firmar el contrato. No me han ofrecido una extensión. Así que si está sobre la mesa, intentaré tomar la mejor decisión para mí y mi familia”.
“Pero si eso no está sobre la mesa, tengo que concentrarme en cómo puedo mejorar mi valor y salir y hacer lo que hago”.
De cualquier manera, los Bucks tienen mucho que limpiar este verano. Buscarán un nuevo entrenador y es posible que se produzcan más cambios. Sin embargo, esto era de esperarse después de que se rompió la racha de postemporada de nueve años del equipo y los Bucks terminaron la temporada con un récord de 32-50. Antetokounmpo dejó claro que creía que el récord reflejaba el estado del equipo.
“Estamos muy mal. Estamos lo más lejos de donde hemos estado en los últimos años”, afirmó. “¿Cuántas victorias tenemos? ¿32? Esa es la segunda victoria más baja que he ganado. Así que sí, creo que somos los más separados. Así que ya veremos”.
“Esto es lo que tenemos delante de nosotros. No pensé que estaríamos en esta posición el año pasado, así que no sé en qué posición estaremos el año que viene”.
“Entonces, si todo va bien, espero que los Bucks me quieran aquí, ¿por qué no? Pero si no, está bien”.
