Durante meses, Inter Miami publicitó el Nu Stadium con un simple mensaje: “Volvemos a casa”. El sábado, después de un empate 2-2 contra el Austin FC en lo que fue el primer partido oficial en el estadio, el club finalmente cumplió su promesa de la única manera que sabía.
Antes del partido, el estadio se cubrió de luces rosas y el tifo en las gradas proclamaba “Aquí empieza una nueva eraqui”. En medio del campo, Lionel Messi Comenzó el partido y marcó su primer gol con el club en 10 minutos frente a la grada que lleva su nombre.
“Ver este estadio cobrar vida después de muchos años de intentar ponerlo en marcha en Miami es algo especial”, dijo el copropietario y fundador del club, David Beckham.
“Vine a Estados Unidos y a la MLS hace 20 años e hice muchas promesas. Hace doce años hice muchas promesas nuevamente cuando anuncié que vendría a Miami. Hoy es un sueño hecho realidad para nosotros… Hoy estoy en nuestro nuevo hogar, somos campeones de la MLS y tenemos al mejor jugador en la historia del deporte jugando en Miami”.
Ha tardado mucho en llegar para todos los asociados con el Inter Miami, pero especialmente para Beckham. Su sueño de construir un estadio en Miami Dade comenzó en 2014, momentos después de que el comisionado de la MLS, Don Garber, otorgara oficialmente a Beckham una franquicia de expansión. Imaginó que construiría un estadio con capacidad para entre 20.000 y 30.000 personas en el paseo marítimo, en el corazón de la ciudad.
La primera oferta de Beckham fue por un terreno junto al Kaseya Center, sede del Miami Heat, con vista a la Bahía de Biscayne y al centro de la ciudad, pero la ciudad rápidamente cerró sus esfuerzos iniciales, lo que lo obligó a buscar prospectos sin éxito en La Pequeña Habana y Overtown.
En 2018, Jorge y José Mas, fundadores de la empresa de construcción e ingeniería MasTec, con sede en Miami, se unieron a los propietarios de Inter Miami y comenzaron a buscar una instalación.
Sin ningún contrato de arrendamiento a la vista y el debut del equipo en la MLS avecinándose, el nuevo grupo propietario decidió reconstruir el Lockhart Stadium de Fort Lauderdale como una solución provisional. Después de una mejora de casi $100 millones que incluyó una instalación de entrenamiento, varios campos de práctica y un estadio reconstruido con capacidad para 20,000 asientos, Inter Miami se preparó para debutar en el entonces recién nombrado Estadio DRV PNK.
Sin embargo, la búsqueda de un hogar permanente no se detuvo.
Beckham y los hermanos Mas iniciaron conversaciones sobre la ubicación del campo de golf Melreese en 2018, después de que el 60% de los votantes aprobara un referéndum que autorizaba a la ciudad a negociar y celebrar un contrato de arrendamiento por 99 años. Fueron necesarios otros cuatro años para obtener la aprobación oficial, pero Beckham y los hermanos Mas finalmente consiguieron el lugar con el que soñaron.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo el copropietario del club, Jorge Mas. “Es un estadio que nació de un sueño que era crear un estadio de primer nivel en mi ciudad natal donde se pudiera celebrar el fútbol. Miami es hoy la capital del mundo y será la capital del fútbol, especialmente con nuestro club, con nuestro capitán Leo Messi”.
En el campo, Austin FC arruinó la diversión desde el principio como extremo Guilherme Biro Marcó el primer gol oficial en el Nu Stadium en el minuto seis. Así hasta que Messi volvió a encarrilarse con un potente cabezazo. Por primera vez, pero ciertamente no la última, todo el estadio coreó el nombre de Messi.
Beckham y Mas consiguieron el momento soñado, pero no el final soñado: no acabará sin más contratiempos: extremo Jayden Nelson trajo a Austin de regreso a principios de la segunda mitad. Recién en los últimos minutos del partido el delantero de Miami marcó un gol Luis Suárezquien, tras un centro de tiro de esquina, pegó en el palo trasero, logró salvar el punto.
Suárez es uno de los mejores jugadores de su generación, pero en las últimas temporadas ha luchado contra la artrosis y no ha marcado ningún gol en ningún amistoso desde el 11 de octubre de 2025. Por tanto, su disparo cayó en el momento perfecto. Momentos después, también pudo haber tenido un ganador: Messi anotó un tiro libre a puerta cuando el partido se acercaba al tiempo de descuento, y el balón rebotó en el poste antes de que Suárez cabeceara el balón hacia la portería. Sin embargo, se encontró en fuera de juego y el gol fue anulado.
La eliminatoria no fue el comienzo perfecto que Miami había imaginado, pero al igual que el resto del complejo deportivo Miami Freedom Park que rodea el Nu Stadium, este equipo aún es un trabajo en progreso. “Yo creía en Miami y Miami cree en nosotros”, dijo Beckham.
Por ahora, Miami seguirá buscando su primera victoria en una ciudad y un estadio al que finalmente podrán llamar hogar.
