El Manchester City accedió a las semifinales de la Copa FA tras vencer al Liverpool por 4-0 en el Etihad Stadium.
Erling Haaland anotó un hat-trick y Antonio Semenyo también encontró la red y los hombres de Pep Guardiola se aseguraron un lugar entre los cuatro mejores por octavo año consecutivo, un récord.
Todos los goles del City llegaron dentro de los 18 minutos a ambos lados del descanso.
El triste día del Liverpool se resumió en: Mohamed Salah en su primer partido desde que anunció su salida de Anfield en verano. El delantero egipcio desperdició dos buenas ocasiones antes de convertir un penalti detenido por en la segunda parte. James Trafford.
El resultado fue la manera perfecta para que el City iniciara una serie de partidos clave, incluidos enfrentamientos clave de la Premier League con Chelsea y Arsenal durante las próximas dos semanas.
Mientras tanto, el Liverpool necesitará desempolvarse rápidamente mientras se prepara para el partido de la Liga de Campeones del miércoles contra el campeón defensor Paris Saint-Germain.
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Haaland muestra su antigua agudeza
Las luchas de Haaland desde principios de año han estado bien documentadas. Durante los partidos internacionales, recibió lo que el seleccionador noruego Stale Solbakken llamó “trato especial” y sólo se le pidió que jugara en uno de los dos partidos.
A juzgar por el rendimiento del sábado, el descanso extra le podría venir bien. Después de un tiempo de anular un penalti y darle la ventaja al City, volvió a ser como antes y a la forma en que marcó el segundo gol. El centro de Semenyo se quedó atrapado en el área y Haaland saltó al arco Ibrahima Konate mirar de cabeza hacia la esquina. Añadió un tercero tras el descanso para registrar su primer hat-trick del City desde agosto de 2024.
Su segundo gol lo marcó el libro de texto Haaland, pero ha tenido problemas para marcar desde diciembre.
Esto es un buen augurio para el City. Su salida de la Liga de Campeones al Real Madrid ha mejorado el calendario y Haaland debería beneficiarse del tiempo extra de recuperación entre partidos.
Si puede recuperar la forma que mostró antes de Navidad, el City tendrá la oportunidad de sumar la Copa FA y el título de la Premier League a la Copa Carabao, ya a salvo en la vitrina de trofeos después de vencer a su rival por el título, el Arsenal. -Rob Dawson
La gira de despedida de Salah empieza mal
Si este fue el comienzo de la gira de despedida de Salah, es seguro asumir que su actuación final no le hace justicia a una de las mejores carreras de Liverpool de todos los tiempos.
En algunos sectores se esperaba que, después de anunciar que dejaría Anfield al final de la temporada, las últimas semanas de Salah en Merseyside le darían la oportunidad de jugar con más libertad y creatividad. Hasta el momento no parece que eso vaya a suceder.
Como muchos de sus compañeros del Liverpool, Salah comenzó bien en el Etihad Stadium, pero su primer vistazo de su menguante fuerza se mostró cuando desperdició la primera gran oportunidad del Liverpool en el partido a los 15 minutos entre un coro de abucheos de los fanáticos del City. A partir de entonces su suerte no mejoró. Envió un tiro curvo que se desvió del poste antes de que Trafford detuviera un penal y finalmente fuera sustituido.
Estuvo involucrado en 21 de los goles del Liverpool contra el City (13 goles y ocho asistencias). Salah ha sido durante mucho tiempo un oponente formidable para Guardiola, pero su última actuación decepcionante demostró por qué una división este verano puede ser lo mejor para todas las partes. –Lindop
La presión está sobre el técnico del Liverpool, Slot
Mientras los jugadores del City perdían el balón con vergonzosa facilidad en la segunda parte, los aficionados locales le cantaron un estribillo a Slot: “Te despedirán por la mañana”.
Es un estribillo al que el entrenador del Liverpool se ha acostumbrado a medida que la campaña de su equipo se ha desviado dramáticamente. Al comienzo de la temporada, esos cánticos eran una broma, pero ahora parecen cada vez más siniestros para Slot, quien presenció su derrota más dura como entrenador del Liverpool el sábado por la tarde.
Los propietarios del Liverpool, Fenway Sports Group (FSG), siguen apoyando firmemente al holandés a pesar de los problemas del equipo esta temporada, admitiendo que las lesiones, los cambios de plantilla y la pura desgracia han hecho su trabajo mucho más difícil. Si bien es cierto que se han implementado enormes medidas para aliviar la mala campaña del Liverpool, las actuaciones sistemáticamente pésimas y los resultados inconsistentes hacen difícil presentar argumentos convincentes para que Slot permanezca en su puesto a largo plazo.
Si el Liverpool sufre una eliminación igualmente humillante de la Liga de Campeones, es difícil imaginar cómo recuperará el apoyo de sus ya decepcionados aficionados. –Lindop
El Liverpool ya no es un “monstruo de mentalidad”
Era una historia familiar para el Liverpool. Después de llegar al Etihad como perdedor, Slota tuvo una buena actuación en la primera media hora y posiblemente tuvo las dos mayores oportunidades del partido de parte de Salah y Hugo Ekitike.
Parecía que la competición estaba perfectamente preparada para un partido reñido Virgilio van Dijkdesafío torpe en Nico O’Reilly El City concedió un penalti. Desde el momento en que Haaland adelantó a los locales, quedó claro que solo habría un ganador.
Como ha sido habitual esta temporada, el Liverpool se estancó ante la adversidad y disminuyó aún más sus posibilidades de recuperación cuando concedió un segundo gol en los últimos segundos del tiempo de descuento de la primera mitad. Su nueva capitulación tras el parón significa que sólo han ganado dos de los 19 partidos en los que han encajado el primer gol esta temporada (la temporada pasada ganaron siete de 24).
Un equipo que fue apodado un “monstruo de mentalidad” bajo el ex entrenador Jurgen Klopp ahora parece completamente mal equipado para hacer frente a cualquier derrota. La falta de resiliencia del Liverpool ya les ha costado mucho esta temporada. Sin una mejora drástica en este departamento, el final de esta tumultuosa campaña podría convertirse en un desastre. –Beth Lindop
Guardiola bate un récord increíble en los 150 años de historia de la Copa FA
A Guardiola le gusta decir que quiere tener “todos los récords” antes de dejar definitivamente el City, y acaba de ganarse otro.
Su equipo ha ganado sus últimos 18 partidos de la Copa FA en casa, rompiendo un récord que se mantiene desde hace casi 150 años.
Clapham Rovers ganó 17 partidos de copa en casa entre diciembre de 1873 y febrero de 1881. Esto fue hace tanto tiempo que Clapham Rovers ya no existe, ya que se disolvió en 1914 tras el inicio de la Primera Guerra Mundial.
La victoria sobre el Liverpool también aseguró su octava aparición consecutiva en semifinales, rompiendo su propio récord de siete establecidos la temporada pasada.
El equipo de Guardiola no ha perdido un partido de la Copa FA en Wembley desde la derrota ante el Wigan Athletic en 2018. Una victoria más esta temporada y el City se convertirá en el primer equipo de la historia en llegar a la final de la Copa FA cuatro veces seguidas.
Teniendo en cuenta que también ganó la Copa Carabao cinco veces, el récord de Guardiola en competiciones de copa nacionales durante su estancia en Inglaterra es fenomenal.
Nos espera otro viaje a Wembley, durante el cual podremos crear aún más historia. -Dawson
