Irán está trasladando su base de entrenamiento previa a la Copa del Mundo de Tucson a Tijuana, anunció el sábado el presidente de la federación de fútbol del país, eliminando uno de los últimos obstáculos para la participación de Irán en el torneo de este verano.
Está previsto que Irán abra su campaña en la Copa del Mundo en el estadio SoFi el 15 de junio con un partido contra Nueva Zelanda. Seis días después, jugará contra Bélgica en Inglewood antes de terminar la fase de grupos contra Egipto en Seattle. Pero han surgido dudas sobre la seguridad del equipo iraní en Estados Unidos después de que comenzaron los ataques estadounidenses e israelíes contra el país hace casi cuatro meses.
Este Mundial será el primero en el que un equipo clasificado jugará en un país anfitrión con el que estaba en guerra. En marzo, poco después de que comenzara la guerra, los funcionarios iraníes comenzaron a cuestionar si debían viajar a Estados Unidos para el torneo; dudas que se intensificaron después de que el presidente Trump publicara una declaración en las redes sociales diciendo que no creía que fuera apropiado que Irán viniera “por su propia vida y seguridad”.
Debido a que la Copa del Mundo se comparte con México y Canadá, Irán ha solicitado permiso para trasladar su base al otro lado de la frontera, dijo el sábado Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol.
La FIFA, organizadora del Mundial, no confirmó de inmediato la medida.
“Todos los campamentos base de los equipos de los países que participan en la Copa Mundial deben ser aprobados por la FIFA”, dijo Taj en su declaración obtenida por The Associated Press. “Afortunadamente, luego de las solicitudes que hemos hecho y las reuniones que hemos tenido con la FIFA y las autoridades del Mundial en Estambul, así como la reunión en línea que tuvimos ayer en Teherán con el respetado Secretario General de la FIFA, nuestra solicitud de cambiar la base del equipo de Estados Unidos a México ha sido aprobada”.
La Federación Iraní declaró que la reubicación de la base resolvería posibles problemas de visa ya que el equipo viajaría a Estados Unidos a través de México. Taj dijo que el equipo “incluso podría viajar hacia y desde México en vuelos de Iran Air”.
Se puede llegar a Tijuana en avión desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en unos 50 minutos, unos 55 minutos más rápido que un vuelo desde Tucson. El gobierno de Estados Unidos prohibió a los iraníes recibir visas para ingresar a Estados Unidos, aunque se hicieron excepciones para los atletas, entrenadores y personal de apoyo involucrados en los campeonatos mundiales.
