Muy a menudo, cuando se menciona a los mejores jugadores del Crystal Palace de los últimos años, inexplicablemente no aparece el nombre de Ismaila Sarra.
Sin embargo, la estrella senegalesa rápidamente se consolidó como un grande de la actualidad después de llevar una vez más a su equipo a los cuartos de final de la Conference League.
Sarr, que costó sólo £12,5 millones procedente de Marsella en 2024, adelantó al Palace antes de anotar el gol de la victoria en la prórroga cuando el equipo de Oliver Glasner finalmente venció al incondicional AEK Larnaca por un global de 2-1.
Glasner instó a su equipo a mover el balón más rápido y ser más agresivo después del grandilocuente primer partido de la semana pasada, y se notó cuán alto se posicionaron Brennan Johnson y Tyrick Mitchell como extremos desde el principio.
Los aficionados del Palace a menudo han lamentado la falta de flexibilidad de Glasner, pero este cambio, junto con el hecho de que Sarr pasó a la posición de segundo delantero junto a Jorgen Strand Larsen, demostró su adaptabilidad.
Incluso más tarde cambió a una formación 4-4-2 y jugó por primera vez con Jean-Philippe Mateta junto al noruego.
Ismaila Sarr anotó dos goles y el Crystal Palace venció 2-1 al AEK Larnaca para avanzar a los cuartos de final de la Conference League.
El equipo de Oliver Glasner finalmente derrotó al equipo chipriota en el tercer partido de la temporada
Palace comenzó bien el partido y cuando Sarr agarró el balón desviado por Adam Wharton, mostró gran compostura para rodear a Zlatan Alomerovic y anotar su gol número 14 de la temporada y el primer gol de los Eagles contra Larnaca en el tercer intento.
A pesar del dominio del Palace, sin embargo, el equipo no logró convertir esta ventaja en una ventaja decisiva y fue castigado cuando Enric Saborit cabeceó un córner mediada la segunda parte tras un mal disparo. Para las Águilas, fue el gol número 15 encajado tras jugadas a balón parado esta temporada.
Sin embargo, la noche de Saborita rápidamente se fue al garete, ya que recibió una segunda tarjeta amarilla por derribar a Sarr. A pesar de la introducción de Yeremy Pino y Mateta, las Águilas lucharon por encontrar una salida y cuando la encontraron, se desperdiciaron.
Su perseverancia finalmente dio sus frutos en la prórroga, cuando un córner bien sacado fue concedido a Sarr, quien finalizó el partido con énfasis, volviendo a enfatizar su importancia. Más tarde falló un hat-trick tanto en el travesaño como en el poste.
“Estaba en la cima de su juego”, dijo Adam Wharton sobre Sarra después del partido. “Le está yendo muy bien en la Premier League, marcando muchos goles y dando muchas asistencias.
“Es muy rápido y hace maravillas tenerlo contra equipos tan apretados si tienes algo de espacio atrás. Estamos muy felices de tenerlo.
Petros Ioannou fue expulsado por una gran entrada en el tiempo de descuento, dejando a Larnaca con nueve hombres, y Palace aguantó a pesar de algunos momentos de nerviosismo, incluido un penalti anulado al equipo chipriota.
No fue un partido fácil en Europa, pero los hombres de Glasner se enfrentarán a la Fiorentina por un lugar entre los cuatro finalistas de esta competición y tendrán una oportunidad de oro para poner fin al reinado del austriaco con un tercer trofeo en un año.
