PARÍS – Hace menos de una semana, Jakub Mensik fue empujado fuera de la cancha en silla de ruedas después de caer sobre la arcilla debido a calambres.
Ahora el checo de 20 años está en las semifinales del Abierto de Francia.
El 180 cm Mensik aprovechó su juego ofensivo y cortó la racha del brasileño Joao Fonseca con una victoria por 6-4, 6-3, 7-6 (3) en los cuartos de final del martes.
Fue la actuación más convincente de Mensik hasta ahora en Roland Garros después de luchar físicamente con una ola de calor en la primera semana.
Después de que Mensik derrotara a Mariano Navone en el quinto set de la segunda ronda, se desplomó en el césped en el desempate y requirió atención médica en la cancha después de que Navone se acercara a verlo.
Finalmente, ayudaron a Mensik a ponerse de pie y se alejó cojeando antes de ser empujado en una silla de ruedas.
Dos días después, Mensik todavía parecía débil y perdió el primer set por 6-0 ante Alex de Miñaur. Pero luego ganó tres sets seguidos.
“Después de los calambres y la deshidratación excesiva, tuve que bombear la mayor cantidad de líquido posible”, dijo Mensik después de derrotar a De Miñaur. “Regresé lo suficientemente fuerte como para competir al más alto nivel nuevamente y en estas condiciones tan crueles”.
Mensik también necesitó cinco sets para avanzar a la cuarta ronda contra Andrei Rublev.
Luego, en el partido contra Fonseca, Mensik anotó 13 de 15 puntos con servicio y volea, mientras que Fonseca sólo anotó uno en su único intento.
“Fue una de las mejores actuaciones de mi carrera hasta ahora”, dijo Mensik.
Fonseca, de 19 años, derrotó al 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic en cinco sets en la tercera ronda y luego eliminó al dos veces subcampeón del torneo Casper Ruud en la cuarta ronda.
Por un lugar en la final del domingo, Mensik se enfrentará al segundo favorito Alexander Zverev, quien eliminó al español Rafael Jodar por 7-6 (3), 6-1, 6-3.
Mensik ha ganado sólo dos títulos de campeonato en su carrera y ninguno de ellos llegó en arcilla. El año pasado, derrotó a Djokovic en sets corridos en la final del Abierto de Miami para ganar su primer título. Su segundo título, ganado este año en Auckland, Nueva Zelanda, también lo consiguió en canchas duras.
Durante la entrevista de Mensik en la cancha posterior al partido el martes, su madre, Katerina Mensikova, miró desde las gradas y formó un corazón con sus dedos, lo que provocó una risa de Mensik.
Mensik desperdició seis puntos de partido en el último juego antes de que Fonseca finalmente mantuviera su servicio. Luego rápidamente tomó el control del tie-break.
“Los últimos 20 o 30 minutos del partido fueron una locura”, dijo Mensik. “Me alegro de haber logrado mantener la concentración y la calma”.
